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她目光越過院門前高高的綠枝丫，枝丫後的院子花團錦簇，頗有江南小橋流水的韻味。花園內劉成姚和王晏之相對而坐。
兩人中間是一方青石小桌，桌上除了兩盅茶還擺著兩份考卷。劉成姚捏著茶碗抿了一口才道:「子安，你縣試和府試的考卷都在這，還不承認嗎？」
王晏之眼睫下壓，目光死死的定在那兩份考卷上。
千算萬算沒料到他那麼閒，縣試府試的考卷也弄了來。
「承恩侯府傳出消息，你途經青州病故，我曾派人來查過，那人說沒看到你屍骨，王家的麒麟子怎麼可能如此輕易就沒了。」
王晏之默默聽著沒搭話。
他接著道:「十年未見，你性子倒是變了許多。」當年明朗的王會元變得陰鬱難以捉摸。
話都說到這個份上也沒什麼好隱瞞的，王晏之抬眸，定定瞧著他，語氣柔和如春風化雨:「是嗎？那你可知我不是病故只是遭人刺殺？」
他見王晏之承認眸子裡爆發出驚喜:「子安，你是王家二郎，王子安？」他上下打量他，見他雖瘦削，通身病氣倒是去大半，性命應該無虞。
轉而又驚疑問:「誰刺殺你？你病了許久，迦葉方丈都斷了你生死……」刺殺一個沒了生機的人就是多此一舉。
承恩侯世子雖病重但地位特殊，上京人都看著呢，一個沒弄好就惹了一身騷，誰會幹這麼吃力不討好的事？
況且一個將死之人，能有什麼威脅？
王晏之眸光冷冽:「你也想殺我？」他一錯不錯盯著劉晨成姚的臉，不放過他任何細微的表情。
劉成姚蹭的站起來，面現薄怒:「子安怎麼會這麼想我，當年我最欽佩之人就是你。我劉成姚以祖先靈位發誓，若我想殺你祖先日夜不得安寧，這輩子士途坎坷。」
世人皆知平陽先生劉成姚最重孝悌，很是看中清譽，他能以祖先和仕途發誓定然是真心實意的。
王晏之眼中冷色去了三分:「那你此次來？」
劉成姚立刻解釋:「我回鄉祭祖，正好趕上青州出事，皇上命我為欽差順便監考院試。」說到這他又疑惑的問:「子安不是天啟十四年的會元，怎麼還一路從縣試到院試？」
「你病既然好了，為何不回去？你可知你二叔月初遞了摺子，說承恩侯府不能無後，讓皇上改你堂哥王沅枳為世子。皇上遲遲拖沒批，老太君已經進宮去找過皇太后了。」
「再不回去只怕世子之位不保。」
王沅枳本名王沅之，他病重後祖母嫌棄之字不吉利，讓堂哥將之改為枳，說是木生春，主生氣不容易過病氣。
他喪事還沒辦多久就急著奪世子之位，他父親承恩侯還在呢。
「尚不知刺殺我之人是誰，如何回去？」
劉成姚臉色凝重：「只怕你不得不回去，我來巴陵郡前遞了摺子到宮裡，從此地到上京，不出半月你還活著的消息就會傳到皇上那裡。」他立馬解釋道：「皇上看重你，知道你還活著，必定會通知承恩侯府派人拉接，這事瞞不住。」
王晏之冷冷的看著他。
「他們動作若是快，不出一個月應該可以趕到這。」
哪用得著一個月，想殺他的人能日夜兼程二十天就能趕到。
王晏之此刻想捏死面前的人，還真是多事。說是欽佩他，心中只有皇權，若是要殺他的人是皇帝，只怕他會毫不猶豫動手吧。
王晏之閉眼復又睜開眼。
劉成姚道：「是薛家救了你吧？作為報答你才入贅考功名？到時候你可以把薛姑娘帶回侯府，薛二是個有才的，青州大壩建好後我可以上書朝廷在工部給他一個職位，薛家人都可以去上京，這算是最好的報恩。」
不僅劉成姚這樣想，幾乎世人都會認為這是一飛沖天的好事。
但是如意她不想去上京。
起初決定帶他們一家回上京，他已經做好了萬全的準備。但這些日子以來他想了很久，上京太過複雜，他一個承恩侯世子都能叫人神不知鬼不覺輕易毒殺了去。他做的萬全準備不一定萬全，凡事總有意外。
他不允許有任何意外。
「我在想，還是把他們留下吧，上京不適合他們……」
劉成姚驚訝，但隨即又覺得合理，承恩侯府也算皇親國戚。薛家鄉野之人又是最末等的商賈，老太君是絕對不會允許這樣的人進承恩侯府的。
王晏之聲音冷淡：「我與薛如意只是假成親，並未有夫妻之實。回上京後同任何人都不要提及薛家人，薛二修建完大壩就許他黃金萬兩，免徭役田地賦稅即可，萬兩黃金從我這裡出。」
劉成姚越發看不懂，遲疑道：「我觀你同那薛姑娘有幾分情誼……」
王晏之打斷他的話，正色道：「劉大人慎言，我同她能有什麼情誼？我是侯府嫡子，皇上親賜的世子，往後莫要再讓我在上京聽到薛家人的名字，這樣我會很困擾。」
印象里王家二郎不應該是如此絕情之人，劉成姚嘆了口氣，還是答應下來：「若想上京的人不知道，子安應當在上京人來之前離開薛家。悄無聲息的離開，戶籍問題我會幫忙銷掉。」
王晏之垂著眼誰也看不清他在想什麼：「你何時啟程回上京？」
劉成姚回道：「皇上准了我兩個月的假，若子安能及時抽身，我可護你一路北上，安全抵達上京。」