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　　  信里把王晏之被舉報的始末都說了, 又承諾會幫忙斡旋。

　　  王晏之長睫壓低：這姓林的還真是多事。

　　  他抿唇、低頭、雙手交握, 規規矩矩坐在桌子前, 像個做錯事的孩子一樣被薛家人圍著。

　　  應該不至於動手吧。

　　  周夢潔先開口：「安子啊，你在家中讀書府試有把握嗎？」

　　  王晏之謹慎回答了一個字：「有。」

　　  方才還嚴陣以待的薛家人瞬間樂了。

　　  薛忠山拍拍薛二的肩膀：「看到沒, 要的就是這種信心。」

　　  薛二翻了個白眼：他就是因為沒信心考秀才，才把妹夫坑進去的。

　　  薛二感嘆：「學霸的世界太令人羨慕了，只點到，不坐班，還能考高分。」

　　  薛大：「沈修大好人啊。」

　　  王晏之：「……」他被勸退了，為什麼薛家人反應這麼，這麼高興？

　　  他滿臉惋惜：「只是今後沒辦法替課業掙銀子了。」

　　  薛如意雙眼都在發亮：「那點銀子不礙事, 表哥以後每日坐在進門的櫃檯里。什麼也不用說, 只管讀書寫字就行, 保准酒樓生意好一半。」  

　　  先前商量的就是讓王晏之當吉祥物，奈何他日日都要去縣學，除了縣試每次休沐也就那麼一兩日，即便是走讀，回來時酒樓也該打烊了。

　　  現在掛名學習正好。

　　  王晏之萬萬沒想到，薛家人能這麼物盡其用。次日一早，他就被如意拉到櫃檯里當吉祥物，酒樓外頭甚至還拉了一條橫幅——凡在如意樓用餐的客人，可免費到縣案首這求一個字。

　　  連續三日後，王晏之第二次體驗到手抖的感覺。

　　  吃早飯時，如意還毫無所覺的問：「表哥，你手一直抖什麼？這麼好看的手不會帕金森吧？」

　　  「阿娘，你來看看表哥是不是還有暗疾。」

　　  薛二附和：「這不是安子第一這樣了，是得看看。」

　　  王晏之：我只是想和如意培養感情，沒想培養『毛病』。

　　  用完早飯的王晏之照例去縣學點卯，宋教諭多日未見他，特意把他喊去考教功課。

　　  倆人相對而坐，宋教諭倒了杯茶給他：「周安啊，在家中不比學堂，自己要更加刻苦用功才是。」

　　  王晏之點頭，端著茶杯的手都忍不住抖。

　　  宋教諭瞄了他手一眼，開始考教。

　　  一刻鐘後非常滿意的把人送出去，轉身朝劉夫子道：「要是縣學其他學子有周安一半用功多好，你瞧他虎口被筆壓得起了水泡，用茶的時候手都抖成那樣。顯然是知道家中不比學堂，多用了幾分功。」

　　  劉夫子點頭：「要不教諭還是讓他回縣學吧，這孩子不錯。」

　　  剛走出門口的王晏之腳下不查，險些摔了出去。

　　  就離譜了。

　　  他一路往縣學大門走，不少人躲在暗處對他指指點點。奈何耳力實在太好，將這些人說的話聽得一清二楚。

　　  「說實話，周安挺慘的，給了束脩還不能來縣學。這跟被白嫖了有什麼區別？」

　　  「我看他這次府試肯定沒希望，沈修就是嫉妒他故意的吧。」

　　  「確實，兩個月不來學堂，天天待在如意樓坐堂還考什麼考。他這都能考取童生，我頭剁下來給他當球踢。」

　　  王晏之往那邊瞟了一眼，說閒話的學生立刻散開。

　　  考童生不難，難得是如何在如意面前不手抖。

　　  林文遠站在遠處神色複雜，他送信給如意後很快就得到回信，言辭間客氣又疏離，居然是讓他不必管。  

　　  薛家和王晏之本人到底是怎麼想的？

　　  王晏之的難處沒人懂，對面的雲香樓秋掌柜只知道，自己都快罵髒話了：如意樓太太太不要臉了，有本事光明正大競爭，一個縣案首犯得著反覆拿出來炒？

　　  放一個那樣好看的人在進門的櫃檯，和在青樓立一個花魁有什麼區別。

　　  陳缺乾笑兩聲：「還是有區別的，如意樓那個賣藝不賣身。」

　　  秋掌柜臉黑：「要你說，沒用的蠢貨，讓你那侄子快點把鴛鴦鍋底湯的配方偷來。」再說入贅不就是賣給薛家嗎，不得天天和薛家的女兒睡覺？

　　  春生也想快點搞到秘方啊，如意樓生意太忙了，忙得他都想哭。要是再拿不到秘方，只怕他會猝死在工作崗位上。

　　  他每日一大早起來就得一個人拖完所有的地，抹完所有的桌子。吃完早飯立馬又要幫忙洗菜、切菜、裝盤、然後就是一直上菜、上菜、上菜……上到手腳抽筋。

　　  往後就開始洗碗、洗碟、洗筷子、洗鍋、洗抹布、洗拖把……永遠洗不完的東西。

　　  他剛停下，薛大掌柜就喊：「春生，把九號桌帳算一下。」

　　  還不等算完帳，薛二掌柜又喊：「春生，把這十罈子酒給二樓客人送去。」  

　　  剛從樓下下來，薛三掌柜又喊：「春生，幫忙把樓上客人落下的衣裳送到門口。」

　　  天吶，一個酒樓為什麼要有三個掌柜？

　　  薛家人是魔鬼嗎？

　　  陳春生剛走到門口迎面撞上進來的王晏之，他還沒躺下，對方先手撞折了。

　　  然後他就沒有工錢了。

　　  擦，春生嚴重懷疑自己被碰瓷了，但沒有證據。

　　  夜裡，薛家人聚在一起吃火鍋，王晏之舉著包成粽子的手讓薛如意喂，邊吃邊滿臉歉意道：「如意，都怪我不小心，如今字也寫不了，只能幹坐在櫃檯了。」