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偏生用的鍋還是御賜的，不掏銀子都不行。
但他今日出門只帶了五百兩。
錢崇書緩緩把菜單合上，乾笑兩聲，對上薛忠山的臉，問：「我們打個商量，您看能打個超級VIP折嗎？」
薛忠山看了他一眼：「也不是不行，只要你能回答我一個算學問題，可以給你打半折。」
好嘛，戶部就是精通算學，這不是考到本家了嗎。錢崇書信心滿滿，誇下海口：「行，任何問題你儘管出，答不出來我多給你一百兩，要是能答出來，全免。」
薛忠山來了興致：「要是你能答上來，不僅全免以後但凡你來都不收銀子。」
好傢夥，這人比自己口氣還大，錢崇書開始撈袖子：「鄉野庶民，居然如此誇口。我錢崇書三歲開始接觸算學，五歲能推算九宮，束髮就拜在國子監鄭祭酒門下，苦學八載，才在算學有所成就。今日要是你出的題都答不出來，錢某這個戶部尚書也不用當了。」
薛忠山也把袖子一撈，隨意的開口：「八年而已，須知世上天外有天，人外還有人，算學一道貴精而不貴專。世人只知九宮格，三十六宮格，八十一宮格知否？」他招來夥計，尋了紙筆，在紙上畫了個八十一個宮格推到錢崇書面前，「一到九這幾個數填到這八十一個空格里，橫豎之和要相同，每一列不能重複。」
九宮格起源與《河圖洛書》，國子監課業里也會講到，當年他初初接觸愣是算了三天三夜也沒弄清楚規律。怎得還有三十六個宮格、八十一宮格？
錢崇書這人沉迷算學是朝廷上下都知道的事，拿著薛忠山畫的圖就走不動路了。來回研究那九個數字，從桌上研究到地下，很快又從桌邊移動到窗戶邊，趴在那就不動了。
劉尚書和周侍郎起初還有心情圍觀他寫寫畫畫，之後就無聊的從桌邊走到窗口，又從窗口走到門邊。
錢崇書打了許多草稿都沒算出來，已經沉浸在忘我境界，不斷的問薛忠山要紙繼續排列組合。直到日暮西山，整個雅間都堆滿廢紙，劉尚書和周侍郎終於受不了，伸手去拉他：「錢兄，實在解不出來就算了，這是吃飯的地方，您瞧成什麼樣了。」
錢崇書不理會他們接著算，頭髮也亂了，衣袍臉上全是墨跡，愣是沒算出來，牛脾氣上來撅著腚趴在地上不走了。暗了就讓盞燈，渴了就喝水，連尿都生生憋著，還不信了，區區一個八十一宮格能難倒他堂堂戶部尚書。
劉尚書和周侍郎陪著他從坐著到站著，再到躺著呼呼大睡，一覺起來，天已經大亮。錢崇書還撅著腚趴在地上算，草稿已經快把他埋了，整個人是越形容憔悴。
劉尚書大驚：天已經大亮，早朝都散了，完了完了，明日皇上肯定會問責。
倆人互看一眼，合力去拉錢崇書，解了一晚上都沒解出題目的戶部尚書突然抱著門框悲痛大哭，吵著要薛忠山過來給他答案，不然死都不瞑目。
過往的食客看稀奇似的聚集到雅間門口詢問怎麼回事，有人把昨日薛忠山和戶部尚書打賭的事說了，眾人都很是好奇，什麼樣的題目能把戶部尚書給為難成這樣。
眾人紛紛圍過來看題目，想試一試幫忙解決，然而沒有人能解出來。
薛忠山在戶部尚書的嚎啕大哭中緩步而來，蹲下聲詢問：「可是解出來了喜極而泣？」
錢崇書扒著他褲腳就不放，「解不出，薛大廚你解出來給我瞧瞧，若是能解出來，我認輸便是。」他詢問兩位老友身上是否有銀子，生生湊齊了一千一百兩推到薛忠山面前。
薛忠山把收了銀子，接過他手裡的筆，一口氣把八十一個獨數填了進去。
心裡卻在嘆氣：哎，他堂堂一個高校教授，居然要用這種東西來欺負一個古人，委實有些過分。
薛忠山落下最後一筆，錢崇書立刻湊過去看，橫排豎列一一算了一遍，整整八十一個數就沒有重複的。他眼睛遽然亮起來，拉著薛忠山手就不鬆開。
「先前是錢某無狀，望薛大師莫要計較，薛大師有空和錢某探討算學一二嗎？」
薛忠山自然不拒絕，從九章算術，給他講到九九乘法表，又從證勾股之法講到勾股擴方圖……錢崇書越聽眼睛越亮，看薛忠山的眼神像是在看先哲，恨不能供起來。
圍在雅間外的人起先還插兩句話，最後都聽得雲裡霧裡，只覺得如意樓這個大廚高深莫測，安靜得不敢打擾。
一番探討後，錢崇書直呼知己，問薛忠山有沒有興趣到戶部任職。戶部的一團亂帳，要是有這等人才在，月底前絕對能解決，他的尚書之位也一定能保住。
薛忠山表現得沒多大興趣，提著勺子道：「我就是一廚子，戶部就不必了。」
錢崇書拿出算題的精神，勸了許久，他都不為所動，最後只得了薛忠山曾送的一本勾股定理全解。
回去的路上，周侍郎道：「錢兄之困，若是有這薛家大廚相助定然迎刃而解。他若是不應，你何不上書皇上，直接破格提拔，反正他家二子也是破格提拔的。」
錢崇書一想，好像是這個理，只要聖旨下了，他還有什麼不樂意的。
第二日早朝，皇帝問他為何昨日無故『曠工』，錢崇書把昨日的事情說了。言語間對薛忠山的誇讚毫不掩飾，又把薛忠山那本勾股定理全解獻上去了。