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在村里人眼裡，薛家老爹除了給人看帳就會窩在家做菜哄媳婦帶孩子。薛家兩個小子天天瞎折騰，書也不好好讀，地也不好好種，遲早要吃苦頭，小閨女雖然長得標緻，但也太嬌養了。農村人家哪有天天給閨女穿新衣，吃零嘴的。薛家娘子醫術好，繡功出眾掙的銀子也經不住這麼造啊。
精打細算才是長久之計。
村里人雖然羨慕薛家日子好，時常吃肉，但該說的閒話也沒少說。
這會兒被孩子捅出來，真正是扎傷了小如意幼小的心靈。
小丫頭才三歲，愣是把一群大幾歲的孩子打得哭爹喊娘，村口的老梧桐樹都被打出一個大洞。聽到動靜的大人全都跑了去，小孩子哭唧唧的告狀。
「娘啊，我流鼻血了。」
「娘，我牙齒被如意打掉了。」
「爹啊，我手好像斷了。」
等周氏趕過去時，小如意捏著拳頭，小臉憋得發紅，撲到她娘懷裡哇的一聲哭了。邊哭還邊抽搭：「娘啊，牛嬸子說大哥是傻子，李大伯說二哥敗家，李二伯說爹爹沒出息.....」小丫頭記性好，倒是把孩子爹媽記得一清二楚。
背地裡嚼舌頭被小孩戳破了大人很是尷尬，偏生自己娃娃還在嚷嚷：「我爹說的哪裡不對了，他還說....」
村民連忙捂住自己孩子的嘴，把人挨個拖回家。
傷得不嚴重的孩子，大人也不好意思找麻煩，有幾個難纏的跑到薛家來鬧，被薛忠山罵了回去：「睜眼說瞎話，我家如意才三歲，能一拳打掉你家孩子牙？村口的樹也是如意打的？」
村里人雖然覺得薛忠山天天給婆娘做飯沒出息，但人家算學厲害，在縣主薄手下做過事，在縣老爺那也有臉面，也不好鬧得太僵。
被薛忠山一質問，也覺得是自家小子撒謊了。
一個三歲的小丫頭，拳頭都是軟的，怎麼可能一拳打穿老梧桐樹？
村長家的小胖子被他爹一頓胖揍：「小小年紀不學好，倒學會撒謊了。」
小胖子委屈，邁著小短腿邊跑邊嚎：「爹啊，是真的，如意力氣可大了。」
薛家。
周氏遞了一塊磚頭給如意，三歲的小如意當著他爹的和兩個哥哥面，咔嚓一聲，掰成兩半。又在她爹和哥哥震驚的目光中，雙手用力，把掰斷的磚頭碾成粉末。
薛忠山結巴：「...村口的樹？」
周氏點頭。
從那以後小如意就開始學雕各種手辦，她娘說這樣可以控制力道。
一年一年過去，如意屋子裡已經擺了許許多多大小形態各異的手辦。雕手辦好啊，可以拿去縣裡頭換銀子，雕一些可愛的動物，城裡人可喜歡了。
啊爹和兩個哥哥都不靠譜，家裡窮，她要攢錢。
小如意開始學習各種技藝，只要能掙錢都行。
薛父和周氏怎麼都不明白：明明是在富養女兒，女兒怎麼總擔心他們會餓死。
閨女連新衣裳，糕點都不喜歡了，日常就學習，掙錢，存錢。
飯桌上，薛忠山看看閨女，再看看兩個不成器的兒子嘆氣。閨女都這麼努力了，沒道理做爹的閒著，快奔五的薛忠山一咬牙，撿起四書五經打算自己去考個秀才。
要想考秀才，不僅要學《三字經》、《千字文》、《幼林勸學》，除開四書五經外還要精通墨義、經義、詩詞歌賦，律法、忌諱。起得比雞早，睡得比狗晚，折騰三年薛忠山終於熬不住放棄了。
得，父子三人半斤八兩，誰也別說誰。
薛忠山氣得咬牙：「老子多少歲了，你們才多大，能一樣嗎？」他在現代讀了三十幾年書，在高校當了幾年數學系教授就跑這兒來謀生養孩子了，容易嗎？
「爹，想當官又不是只有科舉一條路。」薛延亭嘟囔。
薛忠山：「老子不想當官，就想免稅免徭役！」
眼見著要吵起來，小如意板著小臉，心想：爹和哥哥都靠不住，只能我好好掙錢了！
眨眼薛如意就及笄了，村里姑娘該定親的定親，該嫁人的嫁人。薛家兩小子一個二十有一，一個十九了，薛忠山倒是不擔心兒子的婚姻大事。
古代對男子容忍要大許多，對女子就苛刻。女子在家從夫，父死從兄，出嫁從夫，一旦嫁錯人一輩子就毀了。他們倒是想閨女大些再嫁，奈何這個時代的男子娶親都早，二十幾歲沒娶的，不是歪瓜裂棗肯定就是人品有問題，或是鰥夫。
當然，他家這兩個例外。
薛忠山和周氏一合計，開始給閨女相看對象。
遇到好的，可以先定下，再慢慢觀察，等大些再成親也行。
於是薛如意開始了一年九次的相看。
但都沒成。
十二月的天，山間還隱著薄霧，日頭暖融融籠在桃源村田間地頭。幾個婦人聚集在村西池塘邊洗衣裳，木棒子敲得震天響，連山那頭都有回音。
林家婆娘來得晚，端著木盆在岸邊站了會兒。村頭村尾的，大家都相熟，見她來都壓低聲音詢問：「林婆子，你聽說沒，村東頭的薛家三丫又在相看人家了。」
林婆娘面色一凜，連忙問：「吳嬸子你聽誰說的？」
吳嬸子用力搓了兩把衣裳，努努嘴，朝村長家方向瞟：「還能聽誰說的，辰時不到隔壁村的鐘二郎和他哥嫂就來了。大伙兒都瞧見吳媒婆了，這會兒應該在薛家呢。」