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　　  「哎呀不用想了，八成都是那個米酒。我跟你們說啊，這顧家的米酒好喝是好喝，但只有內行人才能品出來它味道的怪異，他們說不定往裡加了什麼東西呢！」

　　  「放你娘的屁！」

　　  周嬌嬌從人群里擠到前頭，眼神像刀子一樣看向那個說話的婦人。婦人沒想到他們居然來的這麼快，臉色一變，轉身撥開人群撒腿就跑。

　　  周嬌嬌只拉住了她袖子上的一塊布，還是顧雲手快薅住了她的頭髮。

　　  婦人疼得臉都變了形，周嬌嬌上前看她，發現是個不認識的陌生人。

　　  「你說我家米酒好喝是因為加了東西，現在還吃死了人？」

　　  婦人不敢和她對視，囁嚅了兩句沒敢吭聲。

　　  這一看就知道是底氣不足，周嬌嬌冷笑了一下，說道：「我家米酒是正經用糯米做的，從來就沒加過一點東西。多少人家買回去做菜，從沒見過有任何不妥，到你嘴裡就能上吐下瀉、吃死人了？」

　　  顧雲在一旁也冷冷地說：「你說同行才品的出來，意思你也是賣酒的了？」

　　  旁邊的人看半天了，此時就有人道：「我知道她，她是東邊馬家酒肆馬光的婆娘，家裡也賣米酒！」  

　　  「顧老闆和顧娘子別生氣，她說的話我們都沒當回事。她那話說的漏洞百出的，明擺著就是給你們潑髒水，我們都清楚的，沒人信。」

　　  「就是啊！沒人信她說的話。昨個我還用顧家的米酒燉了燒雞，味道可香了，吃完啥事沒有。」

　　  那胖子也把話說全了，道：「我拉肚子好像是因為我吃了太多紅辣椒。」

　　  「你吃辣椒那你能不拉肚子嘛！」

　　  馬光婆娘的話大家就是聽聽根本沒人相信，顧家的燒酒那麼好喝，米酒咋可能差呢？現在所有人關心的都是裡面的命案，便勸顧雲和周嬌嬌不要生氣。

　　  剛才死人的事情有人報了官，現在衙門的人正扒開人群往這邊走。現在的律法又沒有誹謗罪，周嬌嬌不方便和她再繼續糾纏，捏著馬光婆娘的下巴，冷聲告訴她：「這回就先饒了你，下次要是再讓我知道你給我家潑髒水你試試。」

　　  馬光婆娘就是嫉妒顧家酒肆生意好，說話的時候也沒考慮那麼多。現在被人抓了個現行嚇壞了，聽見周嬌嬌的話忙不迭的點頭，顧雲一鬆手她就跑了。

　　  周嬌嬌在原地深吸了一口氣，顧雲牽著她到一邊站著。官差和仵作在兩人面前經過跑進了酒樓，他們和其他人一起被攔在了門外。  

　　  從裡面出來的客人還在說著當時駭人的場面，周嬌嬌和顧雲聽他們說著，沒用多久就見官差押著鄭掌柜走了出來。

　　  那具屍體被兩個官差在後頭抬著，周嬌嬌瞥到了一眼，死狀雖然算不上慘烈，但面部表情也很猙獰。

　　  「差爺，人真是吃酒樓的飯菜吃死的啊？」今日百味樓的飯菜他們也吃了，不會也有事吧？

　　  「確實跟飯菜有關，只不過只有他自己的那道菜里有毒，你們吃的沒事。」

　　  那人拍了拍胸口，嘴裡嘟囔著阿彌陀佛。

　　  「鄭掌柜你為何要在飯菜里下毒？他跟你無冤無仇吧？」人群里有人不解。

　　  鄭掌柜一臉苦色，他怎麼知道菜里為什麼會被人下毒，現在死無對證，他如何替自己辯解？

　　  「他現在只是有嫌疑，還沒確定兇手就是他。事情如何我們衙門自會調查清楚，在這之前誰都不許亂傳。」為首的官差面容冷肅，警告了眾人之後，帶著其他官差回了衙門。

　　  周嬌嬌和顧雲不相信鄭掌柜會害人，眼帶擔憂地看了一眼他們的背影，嘆了口氣。

　　  「鄭掌柜跟那人並無瓜葛，如今那人突然被毒死了，這事背後肯定有蹊蹺。」人群中有人替鄭掌柜說話。  

　　  「你怎麼知道他們倆沒有瓜葛？前些日子我也見過那個男人一次，他當時也在酒樓里吃飯，嘟囔著他們有一道菜沒有他娘做得好，要鄭掌柜給他退錢。鄭掌柜沒答應他就大鬧了一通，砸了百味樓不少碗筷，說不定就是因為這事得罪了他們呢！」

　　  「啊？」眾人很是吃驚，睜大了嘴說不能吧？

　　  周嬌嬌看向說話那人，嗤笑一聲，說：「這麼點事哪至於殺人滅口？再說了，他覺得沒他娘做得好，為什麼還到酒樓里來吃飯？」

　　  那人被噎了一下，嘴硬道：「那也許別的菜就有合他口味的呢！」

　　  「欲加之罪，何患無辭。官差都已經說了不許亂傳，你還在這裡惡意揣測，是也想進大牢去蹲兩天？」

　　  顧雲斜了那人一眼，等他閉嘴不說話了，對周嬌嬌輕聲說：「我們走吧，怎麼回事衙門的人會查清楚的，我們在這裡也沒用。」

　　  糰子還在家裡，周嬌嬌點了下頭，跟顧雲一起回了家。

　　  這件命案在縣裡傳的沸沸揚揚的，到了年底時也沒有定論。那男人的家人曾經去百味樓鬧了幾回事，現在鄭掌柜被羈押在大牢里，百味樓也已經關門大吉。

　　  鄭掌柜和他們交情不錯，別的事情周嬌嬌和顧雲干涉不了，只能托著周三哥給鄭掌柜偷偷送些禦寒的衣物和飽腹的乾糧。這件事鄭掌柜肯定是冤枉的，也不知道什麼時候才能真相大白。

　　  尋思著這事，他們迎來了又一個新年。

　　  臘月二十九那天，石頭照常從家裡出發去鋪子賣酒。半路聽見有人說顧家的壞話，他緩緩停下了腳步。