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「哪能啊！小妹也是替我和鋪子發展考慮，我都明白。我這性子也真是彆扭, 嘴上說想幫三娃一把吧, 真到讓我掏錢的時候我還猶豫。」
周大嫂也沒遮掩, 直接大大方方地說出了自己內心的小心思。語氣中對自己此刻墨跡的樣子多有不屑，周大嫂嘆了口氣，決定回去再想想。
「這事我回去和你大哥再商量一下，順便也聽聽娘的意見。」
周嬌嬌點了下頭，周大嫂跟她說起周小虎的事情…
………
周大嫂回去後跟周大哥商量了一通，倆人又一起去問了何氏的意見。
何氏覺得分一成紅利給王三娃沒什麼問題，叫周大嫂不要把目光就放在多掏出去的那點錢上。
「你分一成紅利給你弟弟，他能盡心打理店鋪的同時，是不是還會記你個好？你弟弟和你那個二妹不一樣，他重感情和你親近，他要是日子過得好了，對你來說不也是個倚仗？」
「這女人家是要自己要強，不過背後要是有娘家可以依靠就更好了。娘說句不好聽的，以後大虎要是讓你受了什麼委屈，你弟弟要是知道了這事，也能替你出頭揍他不是？」
何氏為周大嫂著想，這些話都是站在她的角度考慮的。
老實巴交的周大哥聽見這話有點不敢置信，看向何氏的眼神帶著點傷心和委屈，小聲插嘴說：「我哪敢啊？」
這還是他的親娘嘛？！
何氏連個眼風也沒給他，看著周大嫂說：「這事娘覺得可以，不過就是分店的一成利，又不是兩個店加在一起，一共也沒多少錢，給就給了。娘知道你來問我心裡想的什麼，娘不是那種不讓兒媳貼補娘家的人，你爹娘把你養大對你有恩，你現在有能力了回報他們一二也是正常的。你要是那絕情的，我也不能讓大虎娶你。」
何氏這一番話給周大嫂說的眼淚都要落下來了，她之前猶豫，的確也是有這個顧慮在裡頭。
她以前是修了八輩子的福氣，這輩子才能攤上這麼一個好婆婆。
周大嫂用袖子擦了下眼睛，到何氏後頭給她像往常一樣捏肩，平復了一下情緒，回她：「知道了娘，我回頭就到娘家去說。」
何氏點了點頭，拍了拍她的手。
周大哥沉默地看著面前親親密密的婆媳，拿著凳子到一邊坐著去了。
……
這事定下來了，周大嫂和周大哥開始籌措開分店。
王三娃得知她要分給自己早點鋪子的一成利，震驚的人都傻了。嘴巴長的老大，看著周大嫂久久不能回神。
良久，王三娃怎麼也不肯要，說他跟周大嫂一母同胞，他幫忙她打理鋪子還要錢已經很愧疚了，咋還有臉分一成利呢？
看他是這個反應周大嫂欣慰極了，想到自己之前還猶豫，心裡也有點慚愧。
沒再給王三娃推拒的機會，她讓王三娃在保密文書和契書上按了手印，讓他和田氏先到現在的店裡學做早點、熟悉活計，等著分店建好了再去那邊忙。
就這樣忙著這些雜事，時間過了芒種，迎來了鳴蟬聒噪的夏至時節。
周小虎和狗蛋從嵩陽書院求學歸來，大半年過去，兩個孩子各自都長高了不少。穿著書院統一發放的衣裳，白色長袍、圓領大袖，因為還是少年，他們身姿還略顯單薄。
不過兩人挺直了脊背，在人群中一站，屬於讀書人的氣質立馬讓他們與周遭的百姓分割開來。
兩個孩子的變化有點大，得了信來學堂接人的周大嫂和張氏竟一時沒反應過來，站在街角看著沒過去。
周小虎和狗蛋克制著心裡的激動，眼睛四處張望在人群里找著自己的娘。
他們到了書院後又被那裡的夫子教導了一番規矩，平常收斂著情緒、克制著行為，從不大哭大笑過於激動。
不過這麼久沒回家了，他們都很想念家人，所以再看到周大嫂和張氏以後，他們倆咧嘴笑了，沖她們擺了擺手，跑了過去。
「娘！你怎麼在這站著啊？看到兒子都不想兒子的嗎？」
狗蛋語氣中故意帶著埋怨，張氏熟悉的那個皮小子又回來了，微微一笑，拍了下他的胳膊，說道：「還不是你變化太大，娘都不敢認了。」
狗蛋故意作怪，睜大了眼睛看張氏，表情震驚地說：「娘連自己的兒子都不認識了？要不要爹帶你去醫館看看？」
張氏：「……」
「大半年沒回來，回來第一件事就是討打？」
狗蛋齜牙對張氏笑，張氏白了他一眼，緊接著握住他的胳膊，左右打量他的變化和他說話。
這邊周大嫂娘倆收回了視線，周小虎比狗蛋穩重了一點，笑著對周大嫂說：「我跟夫子說了不用娘來接，但夫子偏要勞累娘一趟。娘來多久了，累不累？」
「不累，我也剛到學堂。」
周大嫂摸了摸周小虎的臉，笑容中有感慨也有高興，對他說：「長高了好些了，書院吃的不錯吧？」
周小虎點了下頭，回她：「書院的飯食很好，不過我雖然吃得多，但總覺得味道沒有咱們家裡做的好吃！」
「那能一樣嘛！家裡的飯是你奶奶和娘做的，那是家的味道，外面的菜可比不上！」
周小虎笑著說嗯嗯，周大嫂拍拍他的背，問：「餓不餓？娘在家給你做飯了，回去吃飯吧？」