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膽子略大些的小宮女看見吳婕沒有問罪的意思，這才鼓起勇氣，將事情一一道出。
「就在一個月之前，北方函谷關破，而之所以破關，是因為有兵馬裡應外合，內應的兵馬，是西北隱藏的高氏餘黨。」
小宮女知曉的情況也不多，大多數都是似是而非的消息，
「只是，之前御前萬總管傳下口諭，說宮中不可議論此事，不能讓娘娘知曉心煩。」
吳婕身體不可抑制地顫抖，這一切，是因為高子墨嗎？
第86章 南下
吳婕站在船頭, 遙望著滔滔江水。
遙想當初，就是在這樣寒冷的季節里，她和陸娉婷乘坐大船, 一路北上, 抵達大魏的京城, 從此變成困局金絲籠中的雀鳥。如今又是在這樣寒冷的季節，乘船南下，即將返回自己的故鄉。
原本她以為自己能走得瀟灑, 可沒想到是如此糾結難耐。
這些日子從宮人口中探聽來的消息，讓她痛苦不堪。
函谷關被攻破以來，北方的蠻族糾結了二十餘萬大軍，攻入中原, 不僅有狄族的虎狼之師, 還有更多的其他部族, 爭前恐後想要吞噬這塊膏腴之地。
北方連續十幾座城池被蠻人攻陷, 其中數座城池慘遭血腥的洗城, 就算沒有被屠城的, 也好不到哪裡去。婦孺工匠盡皆被擄掠北上，充作奴隸。北方蠻族的戰鬥方式，向來便是如此殘酷。
一群餓狼圍著一頭猛虎，撕咬下猛虎身上一塊塊的血肉, 猛虎已經疲於應付, 偏偏下方還有一頭獅子, 一口咬住它的尾巴。
北方戰線淪喪的同時，南陳那位新繼位的皇帝揮軍北上, 看架勢是要一舉將數年前淪喪與北魏的國土收回。甚至更進一步……
邊關不斷潰敗的戰線，還有那些被無辜屠戮的百姓,
吳婕不是鐵石心腸的人，不可能沒有觸動。尤其發生的這一切，都是因為高子墨。是他命令西北將軍府的餘黨，打開關隘，才讓這些蠻夷有機可乘。
自己做錯了嗎？那天幫助少年離開。
吳婕陷入深深的彷徨和自責，與之相比，之前對東越國祚的憂慮，還有對投靠北魏這個仇敵的後悔都不堪一提了。
她恐懼著北方不斷傳來的噩耗。更恐懼著如果元璟抵抗不住這些南下的蠻族，北方將變成何等殘酷的地獄啊？史冊之上，百年之前諸胡亂華的慘狀，人競相食的悲劇。甚至蠻夷繼續南下，掃蕩整個中原……
一切都是因為高子墨，因為自己放了這個少年。
吳婕的手掰住船舷上的木板，這些天她幾乎睡難安寢，日日憂慮不已，明媚的大眼睛周圍是濃重的烏青。
從艙內出來，元璟看著她的背影，「江上風冷，還是回艙內吧。」
吳婕沉默不語，卻沒有順從他的意思。
元璟無奈，站在她身邊，兩人並肩遙望著波光粼粼的江面。
元璟突然開口道：「這個季節，江水較為平緩，再冷下去，可能會結冰。到時候河道就會封閉，無法通行。不過等到了春天，冰雪消融，諸多支流湧入主河道，水勢大漲。那個季節，兩岸的桃花林盛放，很多花瓣落入江水，隨波逐流，連江中的魚兒都喜歡追逐花瓣，所以又被稱為桃花汛，是金蕪城有名的盛景。」
「前面就是金蕪城了。朕再送你一段路，就要分別了。」
吳婕轉頭望著他，艱難地開口道：「皇上，聽聞邊關狼煙四起。」
元璟低笑了一聲：「想不到還是被你知曉了。在擔心朕嗎，還是在擔心東越的將來？」
「放心吧，有朕在，總還能支撐一段時日。」
「這場亂局本就跟你無關，返回東越之後安穩度日。」
吳婕身體一顫：「聽聞蠻夷兵力強盛，野心勃勃。若真是天下大亂，何處可得樂土？」
「蠻人不善水戰，有長江天塹在，江南之地應該能多支撐一陣子，而且新繼位的那人，看這半年的主政，也有明君之象。希望能撐住吧。」
元璟抬手撫摸著她的頭頂，臉上依然帶著笑容，只是微有些苦澀。
「如果哪一天，聽到了大魏京城淪陷的消息，就好好說服你的伯父，投效南陳。南陳新君繼位，與之前主政的周氏一黨並非同流，應該會接納你們的。」
又遙望著滔滔江水，不無感慨地道：「朕自繼位以來，努力想要當個好皇帝，沒想到局勢一日三變，反而折騰地國勢江河日下，時也，命也，或者說，都是朕自取死路。哈，也許朕根本沒有自以為的文治武功，一切都是朕自視過高。」
吳婕壓抑不住，低聲道，「對不起。」
元璟知曉她為什麼道歉，搖頭道：「你並沒有錯，一開始就是朕設局殺他，對不起他。他如此選擇，也是情理之中。」
「在東越針對高子墨的刺客之舉，雖然元哲是擅自行動，並未稟報過朕，但若是換了朕身在他的位置，設身處地，也是一樣的選擇。」
吳婕抬起頭，盯著他。
「皇上對高子墨一向多有寬容。」吳婕能看得出來，元璟對這個少年是真有幾分欣賞，而非因為迫於高氏兵權的虛與委蛇。
元璟坦率地說著：「能夠以一人之死，換取將來莫大危機的解除，自然是一門划算的生意。」
吳婕恍惚，他說的是實話，在上輩子，高子墨一死，徹底解除了菱北高氏謀反的陰影，並刺激高檀宇短時間內傷勢復發。高家經營西北百年的成果，完整無缺地落到了朝廷的手中，成了元璟爭霸天下的基石。