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上輩子就是憑著從福王府得來的重金，還有從高氏獲取的精兵強將，他才能那麼快地南征北戰，功勳卓著。
吳婕咬牙，又覺得有些憤懣，「在你們這些人心中，人命，道義，都不足掛齒，都是可以衡量的生意罷了。」
高子墨打開關隘，引入外敵的行為她雖然不贊同，但事情的起源還是元氏一族自己急功近利，釜底抽薪的舉動。
日常接觸，她很清楚，高子墨對元璟這個姐夫，也是有尊敬的，卻落到如今這個拼死相殺的局面。想起那一晚，高子墨在她面前的慷慨之言，充滿被辜負的痛苦。
「高氏為了大魏天下，多少年來，出生入死……」
元璟自嘲地笑了笑：「這世上的很多事情，不是公理正義可以簡單衡量的。」
「高氏的功勞自然顯赫，但朝廷也酬勞了這份辛苦。」
「而且，這些犧牲，僅僅是高氏一族的犧牲嗎？高氏三個兒子喪命在戰場上是不差，北方又有多少人家不止死了三個兒子，甚至父子戰死，家門滅絕，依然籍籍無名。」
「少年時候，我鬧騰著要上戰場，父皇被擾地沒辦法，只好同意了。我第一次入軍營歷練，就是去了西北。」
「那時候我一心憧憬著上陣殺敵，想像著提千軍萬馬，征戰沙場，破敵陷陣的輝煌榮耀。可惜，尊貴的皇子自然不可能被允許這樣冒險。我被安排了一個統籌後勤糧草的活兒。」
「在那些老將的眼中，只要我這個皇子乖乖在軸重營待著，好吃好喝，不給他們添麻煩就好了。」
「我自然滿心懊惱，卻拗不過那群老將，只能應下，覺得白白浪費了一身好武功和滿腔熱血。」
遙望著低垂的天幕，元璟平緩的語調講述著過去的經歷，
十三歲的年輕人可沒有那麼乖巧，他下定決心，就是在軸重營，也要干出一番事業來。
然後他親自跟著部隊，去徵收糧草。
就是那一次，才讓他真正看清楚了大魏邊疆的百姓過的是什麼日子。
元璟之前在京城，也時常帶著侍從前往街市樓堂中，自信見識過體驗過平民百姓的生活，但是那一天，他才知道自己有多麼淺薄。
破舊的搖搖欲墜的棚屋，乾枯瘦弱地宛如行屍走肉般的村民，連老鼠都不屑一顧的積滿灰塵的米缸。
他甚至無法理解，這些人是怎麼還能活到現在的。
有一戶人家，看模樣也是讀書人出身，那位年邁的夫人縱然病弱貧寒，還是談吐體面。
她苦苦哀求著，說她的丈夫和大兒子都上了戰場，丈夫已經戰死，兒子還不知道被派在何處。幼子又正病弱著，求他們不要帶走僅存的一點兒糧食，否則他們將會餓死。
徵發糧草的小吏也於心不忍，但軍法當前，沒有緩和的餘地，若交不出軍糧，只能將她帶走了，官賣之後，充作軍資。
吳婕低聲道：「對這樣的軍屬人家，難道沒有特殊照顧？」
「按照律法，一子從軍，家中可以免除五年的賦稅，這位夫人家已經免除了十年，可惜邊疆苦寒，縱然沒有賦稅壓身，百姓生活也諸多艱難。」
「眼看著賦稅官不肯容情，那位夫人百般無奈，終於說，將我帶走吧，縱然年邁，還能入軍中為你們漿洗衣物，若是糧食沒了，幼子只能在家中等死。眼看著這對母子悽慘，我於心不忍，可是，軍法規矩不容褻瀆。」
「最後，我自己取了銀錢出來，算是替代了這位夫人的賦稅。」
「將這個母親歸還她的孩子，我沒有絲毫欣喜，只覺得心情沉重。」
「能救這個人，能救那個人，可縱然傾盡全力，我能救得幾個人？戰爭一起，多少百姓骨肉分離，家破人亡。」
吳婕沒有說話，她明白，這種徵發軍糧，不是邊疆的百姓餓肚子，就是西北兵馬餓肚子。讓那些士兵餓著肚子拼殺，送命，戰敗，將來大家都要死。兩害相權取其輕，所以，只能讓百姓餓肚子了。
元璟的聲音低緩而沉重，講述的故事非常簡單直白，卻讓吳婕不知道該怎麼說。
東越國家雖小，卻因為地理位置便利，百姓生活比較富裕。但就是這樣，依然有些貧寒人家，一旦遇上天災人禍，情況更加慘烈，甚至流離失所。
而北魏的邊境就更慘了，早年北地的蠻族時常南下侵擾，北魏邊關戰事頻繁，百姓苦不堪言。
元璟扶著橫欄，沉暗的暮色中看不清楚神情。
「這些年想想，我很慶幸那一次去了前線，去了軸重營，才親眼看到這麼多。」
「高檀宇為人雄才偉略，他執掌西北三十年，勢力根深蒂固，父皇當年在世的時候，對這些重臣都多有優容，對西北屢次加恩，甚至將數個郡的賦稅劃撥其使用。想必高檀宇也是忌憚著這點兒恩義，不好立時謀逆。」
「但這些年來，他私底下的動作不斷。你知道嗎，西域三十六國之中，有數個國家，其實已經被高氏兵馬覆滅，換上了他們的傀儡。只是朝廷茫然不知。甚至連夜闌國，都在其控制之下。」
吳婕震驚，夜闌國可不同於普通的西域國家，這個國度的建立就是馬賊，而建國之後也沒有放棄這個發財的機會，明面上交好各國，私底下依然在幹著搶掠殺人的勾當。若是與高氏有勾結……
「夜闌國這些年來劫掠的大批銀錢，至少有一半上貢進了西北將軍府。」元璟唇角帶著嘲諷。