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　　  不要把自己的生命，寄托在敵人的仁慈上。

　　  「你放心，」元璟笑了笑，「有我在，必定護你平安。」

　　  這句話充滿了自信淡然，他果然還另有底牌，吳婕安心下來。

　　  陳皎這條退路指望不上了，地道也沒有了用處，無可選擇，現在她只能投靠元璟了。

　　  「皇上準備如何潛伏？」吳婕問道。

　　  這些事情必須說清楚，才好她進行下一步的計劃。

　　  元璟略一沉吟：「只是暫時隱蔽數日即可，朕有途徑離開的。」

　　  「宮中蠻夷已經掃蕩乾淨，如今正在組織人手清掃整理，只怕這兩日就要到長秋閣這邊了。」

　　  元璟猶豫片刻，決定道：「你身邊有沒有面生的小太監。」

　　  元璟這個相貌，假扮成太監根本不可能遮掩過去。吳婕左思右想，終於開口道，「臣妾身邊並沒有與皇上身量相仿的小太監，不過倒是有一個侍女，名叫桂魄，他身量頗高……」

　　  元璟：……

　　  大魏天兆三年冬。

　　  夜闌國餘孽勾結北方狄族，糾集數萬精兵，通過一條秘密峽谷，穿越雪引山脈，南下中原，並效仿古戰場，引涇河水決堤，一舉攻陷了京城。  

　　  時值皇帝率軍北上，追擊夜闌國餘孽，反而被引入沙漠深處，誤中埋伏，在西部荒漠中與主力兵馬失去聯繫。

　　  十一月底，夜闌國賊黨首領宣稱在沙漠中擊殺皇帝，並懸其首級示威。

　　  登基不過三年的皇帝驟然駕崩，堂堂京城又被蠻人攻陷……

　　  連番變故，天下震驚，大魏朝廷上下猝不及防，幸而朝野齊心，東林衛統領殷長青率軍堅守城西，護住了高皇后和僅有的一位小皇子。又有大將軍高檀宇率軍南下，與京城之內的兵馬裡應外合，將這幫入侵的蠻人兵馬驅逐出去。

　　  這一場仗持續數月，其中，京城從陷落到光復，只有短短的七八日，卻留下了慘痛的傷痕。

　　  殺入城中的蠻人搶掠金珠細軟，在城東勛貴雲集的幾個坊市大肆劫掠屠戮。

　　  這些豪門貴閥大都歷史悠久，在城外有著廣闊的田產和部曲，偏偏這幫蠻賊來得太突兀，都來不及逃亡和召集救兵，就慘遭橫禍。

　　  比這個更嚴重的是城北的洪水，沖入城內之後淹沒了皇宮，宮中的妃嬪和宮人聽聞宮門有蠻賊殺入，紛紛往西邊逃竄，想要從西門逃走，卻因為洪水來得太快，在翡翠園一帶被淹死了近千人，慘烈至極。甚至連太后都因為來不及逃走，被淹死在宮中。  

　　  城北的幾個坊市也遭洪水肆虐，數千戶人家宅被淹沒，只有少數百姓攀附在木頭上逃過一劫，死者數以萬計。可以說淹死的百姓人數遠超被那些蠻賊砍殺而死的人數。

　　  一場浩劫，整個京城哀鴻遍野，數萬百姓死於非命，甚至連皇帝和太后都沒了。

　　  大魏朝廷岌岌可危。

　　  國不可一日無君。

　　  十二月二十七，欽天監卜算時辰，高大將軍和左丞相公孫諒一同告台廟，祭天地，擁戴才四個月大的小皇子登基繼位了。

　　  同時高大將軍入朝輔政。

　　  他本就是世襲一等公，西北大將軍，以及右丞相，軍中朝中都威望無雙，因為這一次力挽狂瀾的擎天保駕之功，又晉封為豫王。

　　  鳳儀宮中，高皇后坐在寢殿窗前。

　　  遙望著窗外燦爛明媚的陽光，不施脂粉的臉上滿是茫然。

　　  經歷了一個秋天，現在她已經是高太后了，二十三歲的一國太后。

　　  鳳儀宮中的陳設一如往昔，甚至水洗一遍後，越發簇新燦爛。可是心頭的陰影卻揮之不去。

　　  秋嬤嬤從殿外進來，笑道：「娘娘，涼州知府新進貢了六套棋盤，其中一套是墨玉和白玉的棋子，頗為不俗，奴婢命他們給娘娘送來。」  

　　  高皇后閒暇時候就喜歡下棋。也喜歡收集各色棋具，算是她極少的愛好之一了。

　　  高皇后這才回過神來，卻沒有關注棋盤，反而問道：「之前讓嬤嬤查的翡翠園一事究竟如何了？」

　　  秋嬤嬤笑容不變：「奴婢命人仔細詢問了倖存的宮人，都說是宮人誤傳了消息，再加上前頭蠻人衝過來，大家四散逃亡，跟風者眾，結果，唉……」

　　  「奴婢已經命人延請崇聖寺的大師，為這些可憐人做法事，也交待了內府好生收斂安葬。」

　　  翡翠園一事，秋嬤嬤並不打算跟高皇后說明。

　　  高皇后是她從小看著長大的，深知她的性情不會同意這般手段，這樣也好，自家小姐永遠都是這般乾淨高貴，那些魑魅魍魎的骯髒東西，自然有她來替她解決。

　　  高皇后沉默了片刻，突然嗤笑了一聲：「其實嬤嬤何必隱瞞我呢。」

　　  秋嬤嬤嚇了一跳，正覺得慌亂。上頭高皇后又繼續苦笑道：「我雖然高居皇后之位，也知曉一個道理，天下間人盡夫也，父一而已，胡可比也。」

　　  「父親圖謀天下，我身為女兒，難道提前知曉了，還會去揭發不成？」

　　  秋嬤嬤這才放下心來，堆起笑容安慰道：「奴婢隱瞞娘娘，實在萬死之罪，只是此事機密，且成敗不知，大將軍也是生怕娘娘憂慮，所以讓我們隱瞞著。世子那邊，殷將軍那邊，都是一併瞞著的。」

　　  「蠻夷的攻勢，也都在大將軍的掌握之中，絕不會讓娘娘落入敵手……」

　　  秋嬤嬤唯恐高皇后對父親有了心結，百般勸慰開解。