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行走在林間道上，吳婉忍不住掀起車簾，「啊，那些樹上紅彤彤的是什麼？哇，有小松鼠呢！」
轉頭就往桌案上亂翻起來，「果子呢，剛才桌上的松子和核桃呢？待會兒我要去餵它們吃。」
「餵這些小東西的果子後面車上有備好的，待到了寺里再找也不遲。」吳婕按住她的手，「待會兒咱們得先去禮佛參禪，母妃說不定還要求籤呢。等用過了素齋，下午再出來玩這個。松鼠山雞兔子什麼的，後山多得是，到時候隨你怎麼折騰。」
一番勸說，吳婉這才悻悻然鬆了手，轉而繼續興致勃勃地欣賞起山間風光來。
不多時，路面漸漸開闊，是白鹿寺終於到了。
德王妃前來禮佛，主持方丈親自迎候在門口，領著一行人進了大殿。
三人跪拜在佛前，盧氏雙手合十，虔誠地祈禱，希望家宅和睦，健康平安，女兒能儘快尋個如意郎君，一家人不要分隔兩地。
吳婕跪在母親身邊，跟著閉目祈禱，「佛祖慈悲，既然允我重活一遍，就請您庇佑今次一切順利，能擺脫前世悲劇，不求扭轉天下命運，只求能拯救親人和滿城子民……」
祈禱完畢，盧氏又想要去求籤，吳婕和吳婉不喜歡這個，便去後山散心了。
後山遍植林木，鬱鬱蔥蔥，山風吹過茂密的樹梢，松濤如浪，嘩嘩作響。
走在林間，縱然吳婕滿肚子心事，一時也覺心胸開闊了不少。
吳婉更是飛鳥入林一般無限歡喜，一會兒要去樹下餵松鼠，一會兒又要去摘野花，還要去河邊看魚。兩人帶著的十幾個丫環竟被她一人指揮得團團轉。
眼看著她跟小猴子似得，越跑越遠，吳婕只能命丫環和護衛趕緊跟上，自己身邊只剩下紫茴一個跟著。
「小姐是要去廣信大師那裡嗎？」紫茴忍不住問道。
廣信大師是白鹿寺的老和尚了，年過八旬，論輩分，還是如今主持方丈的師叔。因為德高望重，等閒不見外人的，不過這老和尚有一個弱點，正可以讓吳婕投其所好，便是好吃，尤其喜歡酥脆香甜的素點心，而這正是吳婕的絕招。
東越皇室崇信佛法，德王早些年也經常來白鹿寺禮佛加遊玩，吳婕時常跟著。而且德王與廣信大師是棋友，經常湊在一起下棋。一來二去，吳婕也跟他混的熟了。
一次嘗過吳婕親手做的素點心之後，驚為天人，讚不絕口。之後吳婕還專門指點了白鹿寺的素點廚房，這幾年寺中齋飯名聲漸起，也有吳婕的一份功勞呢。
因為白鹿寺跟德王府極為熟稔，來得多了，只看吳婕行走的方向，紫茴就立刻明白。
對自己的心腹侍婢，吳婕沒有隱瞞的意思：「求人不易，今日少不得要辛苦一番了。」好幾樣點心都是現做最好吃，待會兒得借白鹿寺的小廚房一用。
紫茴跟著，滿心詫異。自家郡主從上次一病醒來，行事似乎與以往不同，但舉止沉穩，又讓她說不出究竟有哪裡不一樣。
沿著山坡向上，穿過一片小樹林，前面就是白鹿寺出名的景點楓葉林。
時間還是略早了些，楓葉並沒有如去年所見的那般如火如荼，火雲萬里。行走在林間，依然滿目金紅，美不勝收。
走得有些累了，記得前面有一處涼亭，吳婕想過去歇息片刻。走到近前，卻聽見一陣說話聲。
「這白鹿寺吹噓什麼丹楓如火，看著很平常嘛，都不如咱們大報恩寺後山的楓樹好看。」一個粗豪的聲音道。
「東越這種撮爾小國，能有什麼好風景，將就著看看吧。」
吳婕停下了腳步，聽這話語，似乎不是東越之人，大報恩寺……難道是北魏使節團的人？不會這麼巧吧！
吳婕示意身後的紫茴不要動，分開樹枝，遙遙望去。
涼亭內或站或坐，十幾個人在內中，都是高大健壯的漢子。桌上攤開著食盒，擺滿了果品點心，滿桌狼藉，似乎是待在這裡好一段時間了。
「哎，你別說，東越也是有好東西的。比如，本地從前朝時候就特別有名的一種特產。」一個油滑的聲音響起。
「什麼特產？說來聽聽。出門一趟，正愁著該帶什麼東西回去家裡。」
「哈哈，這個特產，老竇你可萬萬不能買，就算買了，也不能帶回家中去。不然只怕家裡要掀翻天了。」
「什麼特產？」被那油滑的聲音吊起了胃口，好幾個聲音連聲追問。
「就是這煙雨之地的瘦馬啊！海東占地富庶，水土上佳，本地女子一個個杏眼桃腮，肌膚白皙，其所產的瘦馬，嘿嘿，那叫一個妙啊！可是絕世好馬！」後面污言穢語，不堪入耳。
吳婕站在樹後聽著，皺起眉頭，滿心厭惡。
在佛門清淨之地公然議論這種骯髒話題，還有這幫人話語中流露出來的對東越的輕蔑……都讓她極不舒服。
「什麼瘦馬，太瘦的馬，跑起來不快吧？」突然，一個清亮中帶著幾分稚嫩的聲音插嘴進來。
吳婕探頭望去，發問的是坐在北側的一個藍衣少年，背對著這邊，看不清楚容顏。
他這一問，讓涼亭內的鬨笑聲頓時停歇了。
老王咳嗽了兩聲：「啊，這個啊，小莫，你還太小，不懂的。」
「小莫也不小了，都十四歲了，他哥哥帶著他來這邊，不就是要多歷練一下嗎。哈哈，我告訴你啊，這瘦馬騎起來別有滋味……」