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吳婕不動聲色，繼續叩拜了三下，才在宮女扶持下起身。
轉頭望去，是站在後面的杜貴人，她正捂住肚子，臉色慘白，額頭上冷汗直冒。
杜貴人正等著排隊祭拜，突然之間腹部絞痛，忍不住驚呼出聲。喊完了之後，她也意識到自己驚擾了祭禮，奈何腹中實在痛楚難當，只能抱著肚子，低吟不已。
高皇后蹙起眉頭，吩咐道「還不快將人扶到一邊。」
杜貴人的侍女這才匆忙上前，扶著主子退避下去。
還沒走兩步，突然旁邊林昭媛也驚叫了一聲，捂著肚子彎下了腰。
這下子立刻有人察覺情況不對勁兒了，高皇后正要說一聲召御醫過來，突然身邊洪太后一聲尖叫。
洪太后的性情，可不會像林昭媛和杜貴人那般顧忌什麼祭禮和臉面。她扶著肚子，連聲驚叫。
隨著洪太后中招，在場的妃嬪，竟然接二連三開始出現腹痛不止的毛病，包括吳婕在內。
不過相比起太后的情形，吳婕她們這邊就沒有多少人關注了。
不多時，還站著完好無損的，只剩下元璟和高皇后，連挺著大肚子的李瑾妃都臉色慘白。
一場中秋宴就這樣歡歡喜喜地開始，驚慌失措地結束了。
吳婕回到了宮中，讓赤蕊送上熱茶，喝了兩碗，很快就恢復過來。
太醫匆匆過來診治的時候，已經是後半夜了。聽聞吳婕已經恢復，大大地鬆了一口氣。
吳婕趁機詢問情況。
那個年輕的太醫拿著赤蕊送上的賞錢，推拒不成，只好塞進了懷中。一邊說著聽來的消息「好幾位身子強健的娘娘都熬過來了，就如同您一般。就是慈寧宮那邊還有些不好。」
吳婕心有餘悸地問道「聽聞萬總管將宴席上所有入口的東西都封了，等待太醫院驗毒呢。」
「這個沈大人已經帶著人詳細查驗過了，所有食材都並無毒素，餵給了貓狗食用，也未見毒發的，想必只是天氣涼寒，宴席上食材偶有不新鮮的。」
說到半截，太醫停了下來撓撓頭，宮宴上的食材，又是太后和皇帝、皇后都出席的節禮慶典，諸般食材無不是精挑細選，怎麼可能有不新鮮這種事兒。御膳房的人還想不想活了。
這個理由，連太醫自己說出口，都覺得不現實。
這樣不現實的理由，當然更加說服不了洪太后了。
洪太后一口咬定，是有人在宴席上下了毒，而目標正是她本人。
也難怪洪太后如此想，因為同樣中招的妃嬪，在休養了兩三日之後，紛紛痊癒，連抱著肚子哀哀直叫的李瑾妃，都在服了兩劑安胎藥之後穩定了下來。只有洪太后一人，上吐下瀉，腹痛不止，持續數日，竟然完全不見緩解。
這樣的症狀，確實像是中了毒，偏偏太醫院來回診治，就是找不到原因。
洪太后這些日子脾氣極大，一口咬定有人要投毒暗害她老人家。
而兇手是誰，自然不言而喻。
元璟再一次夾在中間，左右為難。
慈寧宮的寢殿裡，他端著藥碗，親自侍立在床邊。
可洪太后發起脾氣來，誰的面子都不給。冷笑著瞥了皇帝一眼，問道「哀家何必用藥，這樣死了，也算稱了那些人的心思。哀家也不必受這些惡毒手段磋磨了。豈不是皆大歡喜」
元璟無奈，勸道「母后症狀，與諸位妃嬪並無兩樣，母后只要安心服藥」
「什麼安心服藥她們中毒輕微，又年輕氣盛，自然輕易可解，哀家如今毒入五臟，只怕太醫看了也回天乏術皇上也不必說這些虛偽矯飾之言，只趕緊為哀家籌備葬儀來得要緊。」
這番話絕對是誅心之言了。
元璟只得單膝跪在床榻之前，低聲道「母后不要動怒。太醫之前看過，母后症狀並非中毒，只要安心休養，就可以痊癒，更何況如今諸妃都已經痊癒。」
「哈，那些人又不是她的絆腳石，她自然不屑於毒死，只有我這個老太婆，整日裡病歪歪的，卻還靠在上頭遲遲不死，給她添堵，她能不氣憤嗎還有之前蘭貞的那件事，誰知道她忌諱銀串兒海棠的花汁子了，不過是個巧合」
舊事重提，元璟眼中閃過一絲冷意，卻並未說什麼，只是繼續溫聲安慰著。
然而無論他怎麼勸勉，洪太后就是不肯改口，她認定了是高皇后對她下毒，而且是報復之前她利用洪淑妃對付高皇后的手段。
「既然皇上認為皇后無辜，那麼哀家要問一句，哀家如今病重，皇后為何不來侍疾一國之母如此枉顧孝道，還有沒有天理」
元璟竭力將胸口那一片不平安撫下去「母后，這兩日皇后她身體不適」
洪太后滿臉諷刺，不耐煩地打斷了皇帝的話語「好一個身體不適。如今宮中諸妃人人身體不適，只她一個生龍活虎，如今怎麼也跟著不適了起來」
那一夜眾妃嬪人人腹痛發病，她這個太后尤其嚴重，闔宮上下，只有高皇后一人卓然而立，分毫不傷。
「母后，若真是皇后下手，她又豈會將所有妃嬪都毒遍，獨獨自己一人安然無事」元璟實在忍不住分辨。
洪太后冷笑「依哀家看，她正是反其道而行之，知曉皇上定會這樣為她脫罪，才如此猖獗。」
又哭道「我是沒指望了，等去下面見了先帝，再分說這些恩怨吧。」