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　　  若在這樣的環境中還無法出頭，她陸娉婷真枉費了上天賜予的花容月貌和滿腹詩書了。

　　  然而，理想是美好的，現實是殘酷的。

　　  陸娉婷返回偏殿不久，就連番咳嗽，顯然是被涼風嗆著了。

　　  高皇后聞訊後說了洪淑妃兩句，命宮女服侍著陸娉婷在偏廳休息，不必參加下午的祭禮了。

　　  把洪淑妃氣得點心盒子都給摔了。

　　  到了下午。元璟帶著幾位宗室王爺入皇莊耕田。

　　  皇后則帶著妃嬪則採集桑葉，然後送進了蠶室。

　　  吳婕也跟在眾人身後，餵了幾片葉子，聽著沙沙的聲音，眾人都不敢說話。

　　  據說蠶蟲非常嬌嫩，高聲喧譁很容易驚嚇了它們，眾人入內之前也都洗去了脂粉香料。

　　  儀式結束後，立刻有專門的僕婦來接手，皇莊迎駕的僕婦跪地稟奏，等今天這間蠶室里的蠶蟲吐絲結繭，之後會裁製成專門的布匹，獻給宮中。

　　  其實吳婕很懷疑這些蠶蟲能否真的活到結繭的那一天。今年的春分日子早，天氣還挺冷的。剛才採集桑葉的時候，那一大片桑樹都只零星冒了點兒嫩芽呢。  

　　  北地就是這點兒不便，南方的桑樹應該碧翠滿枝了。

　　  而蠶室裡面的蠶蟲，據說也是為了幾天的祭禮，專門在暖室中提前催生出來的。

　　  當然這些話不可能說出來破壞氣氛。高皇后儀態完美地代表眾人接納了田莊的好意，又說了些準備好的場面話。

　　  旁邊的史官和農官一絲不苟地記錄下來。今天的勸農儀式就結束了。

　　  眾人繼續往後殿去拜見太后。

　　  太后今日來了崇聖寺，先是去了佛前參拜祈福，又跟幾位高僧談論佛經，下午去求了兩根簽，如今剛剛送到後面命人解釋。

　　  正在等待著，聽到高皇后帶領妃嬪拜見，便命傳了進來。

　　  眾人魚貫而入，齊齊跪拜了下去。

　　  聽到太后身邊的女官宣平身，才起身。

　　  這是吳婕這輩子第一次見到洪太后。

　　  洪太后才不過四十出頭的年紀，容貌依然能看出少女時候的艷麗嬌嫩來，跟洪淑妃有三四分像，卻比洪淑妃更多了一種成熟的風韻。

　　  只是臉色帶著一種蒼白，精神看著也不好。

　　  她還是先帝貴妃的時候，就有心口痛的毛病，先帝也極為憐惜她。這兩年當了太后，更加孱弱，病情時好時壞。  

　　  吳婕知道，再過一年多，這位太后就要病逝了。

　　  她的病逝，是洪家衰敗的開始。

　　  曾經顯赫無比，在朝中掌握風雲的洪氏一族，在吳婕身亡的那年，已經徹底離開了權利中樞。

　　  洪家如今的族長是太后的兄長，左丞相洪鶴亭，不僅朝中掌控大權，而且身為當世大儒，桃李滿天下，素有洪半朝的美譽，便是說朝中近半的文臣，都是出自他的門下。

　　  幾個兒子也個個爭氣，朝中擔任要職，甚至因為洪崇月入了西羽衛，在武將中也有了不小的聲望。

　　  再加上皇帝是洪家親外甥，眼看著洪家的富貴再延續個二三十年沒問題。誰知道就在一年多以後，洪太后急病身亡，連帶著洪淑妃因為侍奉太后過於勞累，也不久病逝。同年底，洪崇月又在南陳的戰場上戰死。

　　  洪鶴亭心痛愛子愛女和妹妹相繼離世，憂思成疾，身體每況愈下，兩三年之後也病逝了。

　　  沒有了洪鶴亭這個頂樑柱，洪家名聲雖然清貴依舊，卻不復往昔權傾天下的榮光。不過只是有元璟在，也不至於太狼狽就是了。

　　  現在回想起來，洪家的衰落，未嘗沒有那個人背後推波助瀾的緣故。  

　　  他少年繼位，野心勃勃，從來不肯受制於人的。如何能受得了這些老臣憑藉資歷指手畫腳。只是其中動了多少手腳，就不是吳婕能揣測的了。

　　  第43章 長秋閣

　　  對著上前跪拜的妃嬪, 太后總算略提振起精神，

　　  看到了吳婕和陸娉婷, 笑道「這就是皇上新納的兩位貴嬪上來讓哀家看看。」

　　  吳婕和陸娉婷連忙上前拜見。

　　  洪太后仔細打量二人，笑道「看著倒像是兩姐妹一般，好容色。」然後又說了兩句好好服侍皇帝云云的場面話, 命女官一人賞了一套珍珠頭面。

　　  吳婕二人退下, 洪太后目光又轉向高皇后，「前一陣子皇帝來哀家面前，說起今年的選秀要停了，推到明年再說, 皇后知曉此事嗎」

　　  高皇后沉著臉色, 低頭道「皇上是跟臣妾提過一兩句。」

　　  「宮中如今子嗣艱難, 四海安定, 正該擇選良家女子，充實掖庭，為皇家開枝散葉, 皇后素來有賢良的名聲, 既然早就知道, 為何不勸諫皇上, 難道不知內中輕重嗎」

　　  聽到太后開始訓斥皇后，眾妃嬪齊齊低頭, 一個個眼觀鼻鼻觀心的。  

　　  高皇后蹙起眉頭, 她很明白, 剛才如果自己回答不知道的話, 那麼太后肯定會訓斥，怎麼伺候的皇上的，這樣的大事也不提前詢問一聲，可見對選秀毫不關心

　　  一個人看誰不順眼的時候，她干任何事情，都是費力不討好。

　　  在洪太后的眼中，皇后的寶座就應該是她的好侄女的，自己這個外來人自然是怎麼看都不順眼。

　　  自從因為侍奉太后過於勞累，導致小產之後，高皇后對太后就有了心結。本來她出身菱北高氏，據有天下雄兵，並不遜於洪氏一族，不必非得看誰的臉色過日子。