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　　  正想著該找個什麼藉口離開，又一個意料之外的消息傳來。

　　  聽聞錦寧公主遇刺身亡，東越緊急派出了第二波使節團，前來處理此事。而帶領這一次使節團的，便是之前負責與北魏聯繫的德王爺。

　　  父王要北上來金蕪城了！

　　  聽聞這個消息，吳婕更加喜出望外。比起一個人冒險上路，找機會聯絡上父王顯然是更安全快捷的。

　　  吳婕暫且在陸家停留下來。

　　  「橘兒，你和傻姑今天去鎮子東頭的白瑞樓買一盒彩墨來。小姐今天要作畫，偏偏幾種顏色都用完了。」善芳毫不客氣地吩咐著，自從上次陸娉婷稱呼過一次之後，傻姑這個名字好像就固定下來了。

　　  這是真把她當做丫環使喚了。吳婕無語，跟橘兒一起出了門。

　　  善芳早已經安排好了馬車，兩人從後門出發，很快駛入了街道。

　　  坐在車上，橘兒這個小丫頭按耐不住的興奮。

　　  「今天是小年夜呢，是出嫁媳婦回娘家的日子，也是訂婚的人家相互走動送禮的日子。」

　　  難怪街市上人這麼多！吳婕恍然大悟。

　　  一路向北，各家店鋪門戶前面都掛了祈福的燈盞，因為附近商賈雲集，所以燈盞也大多是金燦燦的，送錢的金蟾，多福的元寶，千姿百態，將整個街市映照得恍如白晝。  

　　  不時有年輕男女並肩出行，北魏男女之防並不如前朝森嚴。

　　  馬車行駛之中，無人注意的巷子裡，突然有一個灰撲撲的身影從後面閃現，然後跟上了車架。

　　  而車內的吳婕和橘兒對即將到來的危險全無察覺。

　　  ***

　　  客棧里，陸家落腳的正房大堂，當家夫人楊氏正坐在香梨木的椅子上品著茶盞，一邊問道管事娘子：「那丫頭確實往百瑞樓方向去了？」她生得頗為美貌，只是顴骨略高些，天然帶著三分凌厲。

　　  管事娘子回稟道：「千真萬確，奴婢看著善芳送人出去了，只帶了橘兒一個服侍。」

　　  楊氏嗯了一聲，擱下茶盞。別怪她心狠手辣，那死丫頭娘親早死，已經是五不娶之一，卻偏偏眼光賊高，連她給的好姻緣都不肯要。既然如此，就別怪她要下狠手了。

　　  等到人發賣出去，山高水遠，再也不用礙眼了。

　　  管事娘子看著楊氏，猶豫片刻，低聲問道：「可是老爺那邊……若是知道了，只怕會生氣。」

　　  「他有什麼可生氣的，難道為了那一個丫頭，將我們的兒子女兒都捨棄了？到時候編一個私奔的名頭，自然悄無聲息掩蓋下去。」楊氏冷哼一聲。她可是養了三兒三女，六個孩子，再加上幾個侍妾的兒女，十幾口人等著餵呢。  

　　  「更何況，這一次老爺上京謀官，也需要大筆的銀子打點。」

　　  是那個小丫頭不識相，死活不肯將當年的嫁妝契書交出來，既然她不仁，她也只能不義了。習慣了富貴日子，她是決不能再落入那種貧瘠的生活中去的。

　　  第21章 劫殺

　　  馬車一路向前，走過街道，又沿著河邊走了好長一段路，逐漸到了小鎮最北邊。

　　  從白瑞樓買好彩墨，出來太陽已經落山了。

　　  天色陰沉沉的，點點瑩白飄落，竟然開始下雪了。

　　  白瑞樓旁邊是幾個售賣彩燈花束的小販，見兩人出來都圍攏過來，推銷貨物。

　　  橘兒圍著看個不停。摸摸這個，瞅瞅那個，滿臉熱切，卻捨不得拿銀子出來買，陸家的月例銀子並不多。

　　  吳婕盯著那兔子燈，一時間心緒翻湧。索性上前，買了兩隻燈籠，又拿了一盒窩絲糖。

　　  橘兒見到她用一粒兒銀片來換這些，瞪大了眼睛：「這個比燈盞值錢多了，很不划算的。」

　　  吳婕將兔子燈和糖果遞給她，堵住了她的嘴巴。

　　  兩人上了馬車。橘兒一邊吃著糖，嘀咕著：「難怪之前小姐說你必是好人家的女兒。」  

　　  吳婕笑了笑，並不言語。

　　  陸家不是久留之地，這幾日她就準備離開。橘兒是救了她性命之人，她並非陸家的家，只是家鄉遭災，無奈發賣的。等聯絡上父親，她會幫助橘兒贖身出去，按照她的心愿送她返鄉。

　　  馬車拐過一道彎，走過無人注意的小巷子時候，驟然一個身影躥上來。

　　  車夫防備不迭，口鼻被人捂住。

　　  緊接著脖頸上一涼，竟然被人橫抹一刀，立時血花四濺，氣絕身亡。

　　  兇手手臂用力，圈住車夫往下拖拽，迅速將屍體拖進了巷子深處的柴門裡。

　　  同時另一個壯漢躍上車前，撈起韁繩，繼續趕著馬車。

　　  整個過程如行雲流水，只有拉車的駿馬不安地打了個鼻響兒。

　　  這時，馬車堪堪從小巷拐上大道，路上行人如織，沒有任何人察覺就在片刻之前，這馬車上發生了什麼。

　　  吳婕和橘兒只覺馬車驟然顛簸了一下。

　　  橘兒抱怨了一句，就興致勃勃地擺弄起新買來的彩墨，一邊嘖嘖稱奇，「這玩意兒竟然要足足六兩銀子，真是昂貴。」

　　  百瑞樓的彩墨是時下最好的顏料，繪圖色澤鮮明，經久不褪。六兩一盒的只是中等，最高端的價值百兩呢。

　　  擺弄了片刻，橘兒沒了興致，嘆道：「難得小姐肯讓咱們坐她的車出來。可惜天色晚了，咱們不能趁機多玩玩。」

　　  吳婕本來正在沉思，聞言猛然抬起頭來，「什么小姐的車？」