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　　  這種改變，讓吳婕緊張而惶恐。對未來的情勢也越發憂慮。

　　  接下來幾天她都沒有見到元璟，後續兵馬抵達城內，連帶著各方的軍報事務。元璟很快忙碌了起來。

　　  本以為自己接下來很長一段時間都見不到他了，沒想到這天傍晚，他來到了廂房裡。

　　  吳婕正站在門廊外面看著厚厚的積雪出神，聽見身後的動靜，轉頭看去。

　　  元璟的臉色深沉而憂鬱。吳婕立刻意識到：「前線有什麼不好的消息嗎？是蠻人繼續南下了？」

　　  元璟沉默著走過迴廊，來到了涼亭中。他站在吳婕的身邊，望著庭院中皚皚積雪。

　　  「沒有蠻人的消息，元哲暫時還撐得住。是朕收到了一個噩耗。殷長青死了。」

　　  吳婕心神微顫，殷長青也是北魏大將了，雖然年輕但功勳卓著，戰場之上智勇雙全。沒想到這麼快就聽到了死訊。從另一個角度想，連這個級別的大將都隕落，北線的戰場一定非常殘酷激烈。

　　  元璟搖搖頭：「長青他不是死在了戰場上，而是在西北將軍府自刎身亡的。」

　　  吳婕愣住了。

　　  元璟眼中露出苦澀：「你還記得嗎？朕之前給你講述過那段故事，朕第一次上戰場，就是去了西北，在後勤軸重營中任職，跟著徵發糧草的隊伍進了鄉間。」  

　　  吳婕點點頭，元璟的這個故事，她印象深刻。尤其談起自己救下的那對母子的遭遇。

　　  只是在這時候提起這件事，難不成……

　　  「是的，那個老婦人陣亡的兒子，就是殷長青，那一年他戰死的消息傳來，其實並未身亡，雖然淪落敵後，卻艱難地在蠻夷的圍剿中活了下來，不僅帶著十幾個同僚，硬生生闖出了一條活路，還配合著前線的攻略計劃，放火燒掉了北狄的糧草，立下大功。」

　　  吳婕也聽說過，殷長青這個人天生將才，屢次死中求生，在戰場上立下卓越的功勳。

　　  「因為這一戰，他一路晉升，返回了家中，聽聞了母親的事情。」

　　  「前幾年，在朕還是皇子的時候，他入京敘職，就暗中前來拜見過我，致謝此事。」

　　  「朕也沒想到，只是偶爾的善舉，就能換來這般結果。」元璟低聲說著。

　　  「幾次交往之後，他投效了朕的麾下，成了埋在高檀宇身邊的棋子。」

　　  「他其實是個非常感恩的人，高檀宇對他也算知遇之恩，因為朕而背叛高檀宇，他一直心情壓抑。」

　　  「有一次朕跟他暢談未來，他說起，原意效忠朕，不僅是因為恩義，更是因為，他相信，朕能帶給天下更安寧的生活，比起高檀宇來說。」  

　　  「這些戰亂迭起，家破人亡的悲劇，什麼時候才能停止。」

　　  吳婕安靜地聽著，她明白殷長青的選擇，元璟主政以來，安撫民生，興修水利，暢通商道，北魏民間頗有讚譽。而高檀宇本人軍略無敵，對抗蠻夷，從來不落下風，是天下難得的將帥之才，但並不表示他是個合適的主政之人。單看他扶持夜闌國，來劫掠西域商道謀利就可知道，這種行為，根本是殺雞取卵，雖然短時間內積蓄了重金，但將原本繁華富饒的商道禍害地商旅退避，一條可以源源不斷輸入養分的血脈被生生卡斷。

　　  元璟是一個極有氣度和才華的主君，更加符合殷長青這個人的理想和信念，所以雖然這些年裡，高檀宇對他的恩義不算少，甚至他本人也與高子墨和高皇后交好，都沒有動搖他的立場。因為對殷長青這種人來說，信念這種東西，本就是比私情更堅定的力量。

　　  「那麼……殷將軍自刎在西北將軍府，是為了緩頰皇上和高子墨之間的關係吧。」

　　  皇帝畢竟是名正言順的主君，而且之前對西北一脈的臣僚也多從寬處置。西北將軍府的死黨，對皇帝仇恨並沒有那麼深重。如今殷長青這個叛徒身亡，高子墨復仇的一股氣也平息了大半。

　　  「前天西北將軍府的使節前往了朝廷，同意了朕開出的條件。」  

　　  他之前就派人將高皇后送回了西北。以此為條件，商請高子墨與北蠻斷絕關係，還允諾了他裂土封王的承諾。

　　  吳婕恍然大悟，元璟要同時對抗北蠻、南陳和西北將軍府，他也沒有那麼自大到認為自己可以以一當十。之前就已經開始布局分化高子墨和北蠻之間的關係了。

　　  「如今長青又用他的性命，為朕添了一記籌碼。」

　　  「真是重逾千斤的籌碼啊。」元璟遙望著虛空，長長嘆了一口氣。

　　  靜默了片刻，他低聲道：「之前是朕錯了，議和吧，你說得對，將戰火平息下去，讓天下百姓儘快休養生息，才是朕這個皇帝的職責。」

　　  吳婕怔怔望著她，異樣的感覺湧上來。

　　  她之前有種恐懼，被俘虜一場，元璟的心態和精神狀況都有微妙的扭曲，似乎陳皎給他的刺激太大。如今因為殷長青這件事，他終於恢復了過來。

　　  目光中隱含的瘋狂徹底消失，整個人恢復了平靜而理智的姿態。

　　  吳婕錯開視線，強忍住鼻端湧起的酸楚。

　　  這些日子的迷惘恐懼，終於看到了一線曙光。

　　  元璟終於想通了，使節很快被派出。

　　  短短十幾天之後，南陳的回信到了。

　　  陳皎要親自北上來跟元璟談判。兩國帝王會面，當然不可能在哪任意一國境內，最終，議和的地點，選擇在了東越的新韶城內。