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這些愛意是真實的嗎?
——是的,無人膽敢欺騙神明最信賴的祭司。
那麼,它們是純粹的嗎?
——不一定。
展示到她面前的,永遠是最深情的一面,至於深情之外的其他東西,他們會將其牢牢藏好,永遠不敢讓她發現。
但安德莉亞能看出來:
七大帝國的王儲愛她手中掌控的神權,誰能得到她的支持,誰就能順風順水地成為下一任繼承人。
各神殿的主教、聖子愛她身上的神眷,如果借她之手得到神明的認可,就能邁入半神之列,徹底擺脫凡人之軀。
低階神職者愛她展露的絕對力量,無論何時都能將他們從危險的境地拯救出來。作為神殿聖女,安德莉亞永遠會毫不猶豫地保護他們。
一些神愛她的容貌,戰爭與辯論之神屈尊降貴,想要她心甘情願留在祂身邊。
祂愛的並不是安德莉亞,而是一個美麗精緻的人偶,或者一件舉世罕見的戰利品。只要她點頭同意,就會變成祂最珍貴的收藏,為祂贏來諸神側目。
還有一些人愛她表現出來的特質,例如正義、光明、勇敢、親切、天賦卓絕。
假如去除這些東西,只剩一個完全空白的安德莉亞,還會有這麼多盲目的愛意蜂擁而來嗎?
安德莉亞沒有拿這個問題拷問過任何人,因為她自己就知道答案。
她五歲的時候,飢餓的魔狼群闖入倫俄爾村,據活下來的孩子講述,每一隻都有半棟房子那麼高,牙齒鋒利,就像工廠里不知疲倦的絞肉機。
安德莉亞因為身處精靈之森躲過一劫。
當地教區的祭司趕來的時候,到處都是濺開的血,卻沒有留下一具完整的屍體,場面血腥又慘烈。
倫俄爾村並不是唯一的受害者,魔狼還闖進了幾個附近的村莊。
再強壯的普通人也拿魔獸毫無辦法,大人們只能盡己所能,將孩子們保護在地窖、水缸里,然後自己衝出去吸引魔狼的注意。
火神祭司從已經覆滅的村莊裡陸陸續續帶出來十幾個孩子,把他們匯聚在一起,然後用神術切開魔狼的胃,從中找到還未被消化完全的人類肢體。
安德莉亞認不出來哪一塊是自己的母親,只是呆呆地躲在祭司身後,看著他們將殘缺不全的屍體統一焚燒。
隔壁的傑克哥哥剛剛建好屬於自己的小木屋,山腳下住著的巴克大叔曾送過她毛茸茸的小兔子,溪邊的瑪希嬸嬸天天念叨著要去鎮上買一頭牛……那些善良而可愛的人們,最後變成了微微散發著焦味的粉末。
安德莉亞分到了一個小小的玻璃球,裡面裝滿了「家人」的骨灰,算是祭司留給他們的紀念。
火神殿的祭司將大部分骨灰移交給死亡神殿,無辜枉死的靈魂需要得到安撫才能進入亡靈的國度,否則只能在人世渾渾噩噩地飄浮,不能得到轉生。
眾多孤兒也被一同帶到死亡神殿回去,這是最後一道程序——利用血緣神術尋找他們是否還有血親,如果沒有,便送入神殿下屬的孤幼院。
不知是幸運還是倒霉,血緣神術找到了安德莉亞的父親,在場的所有孩童中,只有她找到了親人,不必去往孤幼院。
安德莉亞事後一想,這絕對是她這輩子遇到的最倒霉的事。
她的父親名為維克多·哈里曼,是西大陸巴頓公國的一位伯爵。
他起初並不想承認自己還有一個孩子,自認為血統高貴的哈里曼伯爵並不需要一個早就拋棄的女兒,尤其,她的出現可以讓他輕而易舉地失去一切。
成為聖女不久後,安德莉亞借來時空神殿的回溯鏡,想要尋找母親的靈魂。
沒想到,靈魂沒有任何蹤跡,卻無意中看到了事情發生的始末。
她的父親原本是哈里曼伯爵家的一個小小的侍衛,本姓杜瓦——西大陸再普通不過的姓氏,街道上走過去,每十個人里就有一個杜瓦。
妻子尼娜懷孕的前三個月,他還是個挑不出錯的丈夫。
——伯爵府每餐都有新鮮的白麵包,他將自己的份額全部帶回家和妻子分享,偶爾的假期,他會去山上打獵,為尼娜的衣櫃添上一個兔毛帽子。
除此之外,維克多從來不酗酒賭博,這一點就勝出常人太多。
鄰居們都說,維克多是小鎮上最好的男人,尼娜也時常為自己擁有這樣一位丈夫而驕傲。
後來,伯爵的女兒愛麗絲不慎走失,在邪神祭典上,勇敢的侍衛找到了作為祭品的伯爵之女,以悍不畏死的表現得到了愛麗絲小姐的芳心。
貴族與平民之間的差距猶如天塹,但哈里曼老伯爵震怒的是另外一件事:愛麗絲看上的人早已結婚,妻子都懷孕了三月。
他黑著臉拒絕了獨生女的請求,一旦同意,必會讓家族蒙羞,成為貴族間的笑柄。
哈里曼老伯爵將女兒關在房間裡,又僱傭賞金獵人,想要殺了這個年輕人。
愛麗絲早就知道父親會這麼做,提前雇了另外一撥人保護他。
賞金獵人找了三天機會,愛麗絲小姐也絕食了三天,非維克多不可,老伯爵心疼女兒,只好咬著牙答應。
老伯爵不關心那個可憐的女人該怎麼辦,只想儘快解決麻煩,讓愛麗絲得償所願。
而解決麻煩的方法,就是讓尼娜回歸死亡之主的懷抱。