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眾人皆笑。
等用過飯後，宋父領了鄭立晏去了書房，說是又去找朝中幾位大臣借了幾本書，讓他去看看。
宋嘉然則跟著宋母回了大房的屋裡。
「文丹是兩個月後的婚事？」宋嘉然將琛哥兒放在榻上，讓他自己扶著牆學著走路。
「嗯，你應該趕得上。」
雅嫻的是去年成的親，當時她在雲州城，也沒來得及參加，文丹的卻是可以的。
「也不知道時樓成親那日，我還在不在都城。」時樓與張茜婷的定在了今年的九月份，到時她和鄭立晏在不在都城就要看皇上的安排了。殿試過後，通過了鄉試的人要麼是進入翰林院，要麼被分入各部，再就是外放為官，這些都得看皇上和吏部的定奪。
「皎皎的婚事，你也該注意了。皎皎沒有母親，她的婚事既是由女婿做主，你作為長嫂，長嫂如母，也該好好替她張羅。」宋母提醒她。
「我曉得的。」宋嘉然應道，她又說起了想將茂昌豬肉送進宮的事，
「這事，也不難。其實茂昌的名聲，如今都城也有所耳聞，便連我在外做客，也曾聽人提起過，之前曲陵侯家設宴，還特地去雲州城買了一頭茂昌豬回來，賓客吃著都說不錯。」宋母一聽便明白了她的打算。
「你想借皇室的名義消除那些人的偏見，的確是個好法子。等晚上我和你父親說一聲，他最近每日去給太后娘娘號脈。」宋母話沒說完，宋嘉然卻懂了，這是讓宋父在太后娘娘面前美言幾句的意思了。
她笑著道，「文丹成親時，我讓人送兩頭豬來，什麼紅燒肉、梅菜扣肉、燉蹄髈都安排上，定讓來的賓客吃得開心。」
她說的這些菜，人們還沒見過嘗過呢。雲州城作為最開始興吃豬肉的地方，至今也不過研製出了幾道新菜而已。
她打算，借著文丹的成親那日的席面，讓茂昌豬肉俘獲都城各高門大戶之人的胃。
宋母聽她描述得都有些咽口水了，「做這些新菜，也得讓廚子練練手吧？」她並不知道這些菜是她這個女兒「想」出來的，還以為是雲州城那邊的廚子研製的。
宋嘉然一看就知道宋母也想嘗嘗，笑著道，「我這就讓李大家的回來，這些菜她都會了。」她讓水芹去外院吩咐鸚鵡，讓他回去把李大家的叫來。
「正好今日帶了半扇豬，今晚，就吃全豬宴了。」
去過宋家後，如先前說的，宋嘉然真的緊閉大門了，李大家的每日出去買菜，都只從角門出去。
家裡每日都是靜悄悄的，生怕打擾了鄭立晏讀書。
三月二十八，來自大夏各地共五百四十八名舉人參加了昭武三年由禮部舉辦的會試，和鄉試一樣，會試也是考三場，一場考三天。
半個月後，杏榜發放，鄭立晏以二十八名的成績得中貢士，並將在四月二十日那天，進宮參加殿試。
進宮的前一天晚上，鄭立晏沐浴焚香，不到寅時，便到了天武門外，這裡站著的，全是此次科舉考試中的佼佼者。
他也遇見了幾個熟人，更是遠遠看到了方逾，兩人遙相拱手，並未走進說話。
等時候到了，天武門開，一群人列好隊，往建極殿而去。
鄭立晏之前在皇林衛時見慣了皇宮，並不好奇，低眉垂眼地走著。
到了建極殿，尋到貼著自己名號的位置坐下，便開始閉目養神。
巳時，隨著太監尖細的聲音響起，皇上走了進來，所有人起身行禮後，建極殿再次恢復安靜，只有宮人輕手輕腳地發放試卷。
殿試只考一題，由皇上親自出題，題目的內容，多是對皇帝當前主張的考察或者是皇上以後想要主張的政策。可以說，殿試的回答，決定了未來至少十年，你是否能夠成為皇上的心腹。
在雲州城時，衛老曾經給鄭立晏分析過當今聖上的一些舉措。老人家雖沒有在新皇手下做事了，但豐富的為官經驗和敏銳的政治察覺，使他即使不在朝廷，仍將皇上的想法分析得有理有據。
是以，當看到試卷上的題目時，鄭立晏的感覺，是意外、又不意外的。
長達數百字的題目，描述了武安縣、船利縣等數個地方的冤案，中間夾雜涉及到民生、軍政、財政等多方面的信息，最後問「若何為？」
鄭立晏的眉頭緊緊皺起，約莫過了半個時辰，終於在紙上落下了八個字，「依法肅清、改吏興國」。
思路理清後，他的速度就很快了，在草紙上將文章寫了一遍後，又仔細地謄抄在答卷上。
等他寫完，又過了一刻鐘左右，交卷的鐘聲響了。
揉了揉手腕，鄭立晏收拾好東西站起了身。
出建極殿的時候，外面的天色已經黑了。
「鄭兄！」鄭立晏正準備離開，就被叫住了，回頭一看，是方逾。
「方兄！」
相比去年，方逾臉色不像之前那樣古板了，雖然仍是不苟言笑的樣子，但看著卻更顯沉穩。
「鄭兄還是喚我一聲定循即可。」兩人一起往宮外走去。
「那你喚我一聲明安兄就是了。」
「聽說明安兄喜得麟兒，還未恭賀。」他頓了頓，「之前在下曾說，等殿試過後，便去府中拜訪，不知明日明安兄可有閒空？」
哎，這麼急的嗎？鄭立晏並未多想，只以為方逾是想與他探討今日殿試的題目，便點頭答應。