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名士不喜束縛，不喜媚俗，顧佳茴長相秀麗，穿著素淨的衣裙，便如同寒霜過後傲立枝頭的梅苞，定是可以引得眾人矚目。
兩姐妹一先一後出現在眾人的視線中，名士們看到顧佳茴抱著琴施施而來，頓時眼前一亮。
這女郎瞧著羸弱纖纖，又挺直了腰脊，面上似帶著些羞怯，卻並不唯唯諾諾，眼睛不時瞥向正在與謝七郎對飲的四皇子。
名士推崇清瘦膚白的審美，而顧佳茴今日的打扮，直戳在他們的喜好上。她又受了顧休休的囑咐，即便一路上緊張到不敢呼吸，仍是挺胸抬頭，做出一幅傲骨清高的模樣。
聽著時不時傳來的讚揚，顧佳茴越發挺直了腰板——她從未見過如此多的洛陽名士，而這些受天下人尊崇的名士們，都將目光集聚在她身上，神色灼灼讚美著她。
她的內心得到了極大的滿足，感激顧休休之餘，又油然生出一種空虛與嫉妒感。同為顧家女郎，她與母親流離失所，漂無定居，仰著父親的鼻息在窮苦軍營里過著膽戰心驚的日子。
而顧休休從小在永安侯府里被眾星捧月長大，嬌生慣養，十指不沾陽春水，自然能閒出時間去學這風花雪月的琴棋書畫，做個人人頌讚的雅人才女。
好不容易有一串琉璃火珠，能將她拯救於水火之外，四皇子還認錯了人。到頭來，好處都是顧休休得了，她卻只是個抬不上門面的庶女，還要被老夫人罵一句朽木不可雕也。
到底誰才是朽木？
倘若她一出生便是富貴身，倘若她有父兄母親相護，又怎麼卑賤如泥，隨意受人辱之。
顧佳茴越想越不平，就在這時，有人認出了她來，驚呼道：「竟是那日在采葛坊與四皇子糾纏的顧家女郎——」
雖然顧休休早就提醒她會有人認出她，可感受到四皇子聞聲投來的視線，她著實還是慌亂了起來。腳下一軟，身子便不受控制向前栽去。
就在顧佳茴以為自己會摔個狗吃屎時，一隻纖細的手臂穩穩扶住了她失去平衡的身子，她怔愣著，聽到顧休休用著極輕的嗓音道：「怕什麼？繼續往前走。」
明明聲音不大，卻帶有一種讓人信服的能力。顧佳茴只得勉強站穩了腳，燒紅了臉，硬著頭皮向前走去。
走著走著，她突然發覺方才讚美她的人都噤聲了，咬了咬牙，鼓起勇氣向名士人群中看去，這才發現名士們的眼珠子都快落下來了——他們盯著顧休休一瞬不瞬地看著。
顧佳茴循著眾人的視線朝顧休休看去，只見顧休休半側著頭，鬢間垂落絲絲縷縷順滑的烏髮，墜在雪白的頸窩前，睫羽濃密，雙雙黛眉精緻若畫。
美人如玉石，纖纖玉手，灼灼其華，潔白而無暇。她肌膚竟是似玉般光澤瑩潤，薄唇點絳色，在竹林中異常惹人注目——明明穿著最簡單普通的寬袖衣袍，卻有一種灑脫慵懶的仙人之姿。
顧佳茴不自知地咬緊下唇，似是憤怒，又很是無力。今日竹宴的主人公該是她才對，怎麼顧休休無需說一句，只要往她身旁一站，就能將她比了下去？
那些灼灼的目光本該屬於她才對！
她心中越發妒恨，無奈此時還用得上顧休休，只得忍氣吞聲，將那妒火生生憋了回去。
兩人走到了竹林之前，一道朗聲笑意將看得痴迷的名士們喚回了神：「是誰在彈奏？又是為誰而彈？」
說話的人是謝懷安，他穿著寬袍大袖，衣襟半敞，松垮著露出若隱若現的胸膛，俊美的臉上含著笑。
他手裡拿著青玉酒壺，坐姿隨意卻又顯得十分優雅，好整以暇地看著顧休休。
顧佳茴鼓起勇氣，抱著琴上前，按照顧休休教的話，一字一句地複述起來：「琴音乃小女所奏，為得是……」
她沒有繼續說下去，只是明亮著雙眸看向了四皇子，看了一眼，便又飛快地低下頭去。
有名士拍起大腿，哈哈一笑：「這小姑子竟是為四皇子而來，想來那日采葛坊的傳聞是真的咯？」
名士說話向來是以簡馭繁，直言不諱，這話問得刺耳，令四皇子臉色瞬間燥了起來。
他正要澄清，顧佳茴卻沒給他這個機會，搶先答道：「真如何，假又如何？四皇子風姿文雅，仰慕他的女郎數不勝數，小女不過是一俗人。」
顧休休說，她若是扭扭捏捏不肯表態，只會惹得名士厭煩。反倒承認得爽快了，竟是一句『俗人』便將那出言不遜的名士懟得啞口無言了。
謝懷安聽聞此言，難得抬起眼皮，看了一眼顧佳茴：「小姑子何故彈錯了琴音？」
這題超綱了，顧休休並未交代過怎麼回答這個問題——顯然彈錯琴聲是不慎為之。
原本底氣十足的顧佳茴，如同泄氣的皮球，頓時蔫了下去。她滿臉躁紅，求助似的看向顧休休，未等她慌亂，顧休休已是淡然開口：「族妹見到仰慕之人抬目望來，心中歡喜，故彈錯琴音。」
這回答像是沒有回答似的，卻讓人尋不出錯處來，倒是太子殿下聞言，抬頭看了一眼顧休休。
原是因為心中歡喜……才彈錯琴音嗎？
謝懷安笑了起來，爽朗道：「曲是好曲，人是妙人……子燁兄好福氣。」
被叫了字的四皇子，臉色終於緩和了些。謝懷安雖是他的表兄，卻任性不羈，他多少次想從謝懷安口中換一句誇讚點評，以此提高自己在洛陽的聲名與地位。