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等他找到了管家時，管家已經死了。就如同那日被吊在房樑上的少年一般，管家渾身都是傷痕，密密麻麻，交迭相錯。
但那不是讓元容最為痛苦的——他看到赤著身體，血肉模糊的管家身後，被強行塞.進了一條手臂粗長的黑蟒。
管家不是被鞭撻致死，而是被那黑蟒活活鑽破了腸道和五臟六腑，地上滴滴答答都是順著蛇身流淌下來的污血，蜿蜒成一道鮮紅奪目的血河。
那一年，管家已是六十多歲，本該是到了頤養天年的歲數，卻這般屈辱地死在了異國他鄉。
在元容離開燕都之前，西燕君主在他毫不知情之時，將那條黑蟒文在了他的腿上，蛇尾在小腿外側，蛇頭在臀上，仿佛時刻在提醒著他，管家是因他而死，又是如何受盡折磨才離開人世。
也不知西燕君主到底是用了什麼法子印在了他的腿上，他回到洛陽後，想盡一切辦法，用火燒過，用烙燙過，甚至用刀剜過，卻始終不能將那條黑蟒去除。
元容再也沒有讓別人靠近過他，莫要說是別人看到他的腿，就算是他自己，也從不會去看。
但這不過是自欺欺人罷了，那條黑蟒揮之不去，夢魘般存在於他的生命里。
甚至於他開始畏寒，仿佛身上真的攀著一條冰冷的巨蟒，令他渾身冰寒，血液結了霜似的沒有溫度。
那症狀在他從平城受傷後，越發明顯，他只能披著厚實的狐裘，日日捧著暖爐，半死不活地苟活在世上。
元容垂著眸，手臂似是繃成一道弦，雙掌用力攥緊，頸上隱約凸起道道青筋：「滿意了嗎？」
當然不會滿意。
西燕君主就是一個徹頭徹尾的瘋子，他像是在欣賞一件藝術品似的，打量著元容腿上的黑蟒。
他的大拇指抵在唇上，嘖嘖了兩聲：「可惜了朕養了數年的黑蟒，最後竟是死在了一個半截入土的老頭子身上。還好朕讓它重新活過來，養在你的腿上，便當是對它的祭奠了。」
元容渾身都在顫著，不知是不是指甲掐進了肉里，殷紅而黏稠的鮮血沿著指縫，滴滴答答向下落著。
可西燕君主卻還覺得不夠，他指尖勾著那掌握著『顧休休』生死的鐵鏈，似是漫不經心道：「跪下，像條狗一樣，爬到朕面前，搖尾乞憐……」
說著，他晃了晃手裡的鐵鏈，引誘似的：「只要你爬過來，朕就將這鐵鏈交給你。」
原本還沉浸在元容腿上文身的謝懷安，聽到這近乎扭曲的命令，忍不住皺起眉來。
起初他還想知道，元容到底能為了顧休休做到哪一步，現在卻有些不願繼續看下去了。
當元容能為她在西燕君主面前褪下褲子，當著那麼多侍衛的面，露出那條不願被人看到的黑蟒時，謝懷安就知道，為了救下顧休休，元容什麼都願意做。
別說是跪下，大抵就是現在讓元容跳到蛇窟里，一命抵一命，元容也會照做。
謝懷安視線不住向蛇窟的門口望去，一遍又一遍，終於在元容垂著首，緩緩將膝蓋觸在地上的那一刻，蛇窟的門被打開了。
可來人卻不是顧休休和顧懷瑜，而是那個慘白著臉的老太監羅一，羅一看到跪在地上的元容，似乎怔愣了一下，隨即回過神來，從元容身側快步朝著西燕君主走去。
羅一走到西燕君主身旁，附耳低語了兩句：「吊在蛇窟上的女人是別人假扮的，二國師已經死在了郊外……」一邊說話，還一邊不著痕跡地瞥向謝懷安。
西燕君主歪著腦袋，用眼角乜了一眼謝懷安，挑起唇角，似是帶著一絲玩味，向他勾了勾手，將手中的鐵鏈遞了過去：「給你。」
謝懷安神色微惑，不知不覺中提起了警戒心，面上卻佯裝平靜，接過了鐵鏈。
西燕君主瞥了一眼元容，而後托著腮：「鬆手。」
謝懷安愣住：「鬆手？」
這是讓他親手將津渡扔進蛇窟里？
元容不是已經跪下了嗎？
難道顧休休那邊……失敗了？
見他猶猶豫豫，遲遲不敢動手，西燕君主身邊的太監羅一，笑眯眯走向謝懷安，在謝懷安還未反應過來之前，一腳踹在了謝懷安的小腹上。
謝懷安武藝不精，本就在失神，這一下來不及躲閃，被踹得頓時跪在了地上，蜷縮著身體，俊美的五官仿佛皺在了一起，眼淚都流出來了。
他手上失了力氣，那鐵鏈從軸輪里猛地一墜，卻又很快重新被他拽住。
羅一笑了起來，慘白的面容上，殷紅的唇瓣快咧到了耳朵邊：「謝太常，你怎麼敢欺騙聖上？」
說著，他從謝懷安手裡搶過了鐵鏈，看了一眼西燕君主，見西燕君主點頭，便鬆開了手，只聽見鐵鏈嘩嘩作響，那掛在鐵鉤上的津渡，連同鐵鏈一起掉了下去。
謝懷安甚至沒有勇氣向下看了，他似乎聽到了一聲短促的慘嚎，之後便沒了聲響。
而那原本跪在地上的元容，仿佛瘋了般，不顧一切地起身朝著蛇窟里躍去。
羅一似乎早已經料到元容會如此，在元容跳進蛇窟前，一把薅住了他的後頸，連著垂散在身後的長髮一起被攥住。
可僅憑一人的力氣，又怎麼可能製得住一個瀕臨崩潰，近乎瘋狂的人。
「按住他！」守在蛇窟里的侍衛們蜂擁而至，似是想要在西燕君主面前好好表現，二十個人同時撲在元容身上，合力將其壓制住。