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李嬤嬤被噎了一下，見皇帝投來不悅的視線，只好噤了聲。
元容將黑漆漆的藥丸放在了貞貴妃齒間，叩在她下頜上的手掌輕輕一抬，貞貴妃便被動地將藥丸吞咽了下去。
果然如他所言，服用下漆黑的藥丸後，貞貴妃血肉模糊的額間，竟是神奇地止住了血。
皇帝鬆了口氣，將貞貴妃從地上抱了起來，正準備離開，卻聽見元容問道：「父皇以為，今日這事是否與永寧寺住持有關？」
「……永寧寺住持？」皇帝腳步頓了一下，視線在人群中搜尋了一會，停在那目光惶恐的住持身上。
住持哪裡想得到，顧休休這樣有本事，竟能將心思縝密，手段狠辣的貞貴妃，逼到撞牆以死明志，自證清白的地步。
若是早知如此，他定是不會助紂為虐，幫著貞貴妃栽贓陷害顧休休的。
如今突然被太子點到姓名，他心裡驚恐萬分，偏偏面上還要裝作鎮靜的模樣，勉強捻著手中的蓮花佛珠，走到皇帝面前：「老衲乃是方外之人，已是斬斷七情六慾，斷了紅塵往事。此事怎會與老衲有關，老衲聽不懂殿下之意。」
「方外之人？」元容不緊不慢地笑了起來，似是漫不經心道：「既然貞貴妃以死明志，此事約莫是與貞貴妃也無關了。」
「不是貞貴妃，又不是宸妃與顧家女郎，那幕後黑手怎麼就偏偏選了住持……這位斷情絕愛的方外之人，作為誣陷貞貴妃的私通對象？」
原本誰也沒往永寧寺的住持身上想，只當他是無辜被牽連進來的受害者。此刻被元容這樣隨意一點，卻是恍然大悟——怎麼幕後黑手就選了住持這個跟貞貴妃八竿子打不到一起去的人，成了貞貴妃的私通對象？
再往深了一想，為何貞貴妃的肚兜和冰硯會失竊，又為何失竊之物會重新出現在貞貴妃的寮房內？
倘若貞貴妃是清白的，那住持就成了最有嫌疑的人——住持掌管著永寧寺，支開旁人，進出嬪妃所居的寮房再是容易不過了。
皇帝顯然也是這樣想的，他皺緊了眉頭，上下打量了住持一番，沉聲道：「來人！仔細搜查永寧寺住持的居所！」
太監已是第次領命去搜查，雖然是暮秋微寒，卻還是忙出了一身汗。他不敢怠慢，連忙率著十餘個侍衛，疾步前去住持的居所搜查。
此時的住持，額間和後背已是滲出了密密麻麻的冷汗，他又慌又亂，捻著佛珠的手指抖如糠篩。
不用旁人動什麼手腳，那貞貴妃前些日子譴人給他送來的金銀珠寶，還沒來得及拿去錢莊兌換儲存，如今都藏在他床榻下——放在旁的地方不夠安心，自然是要放在眼皮子底下看著，左右也沒人會進出他的住處。
更何況，他褥子底下還藏著幾條女子的肚兜，那是貞貴妃給他送的歌姬美人，他偷偷纂養在了離永寧寺不遠的茶館裡，叫那幾個女子偽裝成賣茶女。
他五日就會尋了藉口去茶館裡，與她們歡好嬉戲，但平日在寺廟中憋得苦悶，便取了她們幾人的貼身衣物，壓在枕頭下，藏在褥子裡，以供夜晚寂寞時自我消遣。
誰料貞貴妃做了這個圈套，沒將顧休休套進去，現在卻要將他搭進去了！
原本住持還抱著一絲希望，盼著太監搜查得不仔細，便能將床榻下的金銀珠寶與褥子裡的肚兜忽略掉，不想太監敏銳又細心，連他壓在衣櫃裡日未洗的鞋襪都搜羅了出來。
當太監捧著數條女子艷色肚兜，並著侍衛抬得一整箱金銀珠寶出現在皇帝面前時，將佛苑裡的眾人都看呆了。
住持當即嚇得雙腿發顫，再也顧不得什麼形象，小腿肚子一軟，就癱倒在了地上：「皇上，老衲不知這是何物，是有人想要栽贓老衲……」
皇帝也不是傻子，瞧住持哆嗦打顫的心虛模樣，便知道那箱子金銀珠寶並著數條肚兜，都與住持脫不了干係。
他今日聽到訴冤求饒的話，已是聽得耳朵都要起繭子了。
皇帝原本就煩悶不堪，此刻看到住持藏污納垢，竟然私下斂財愛色，比那洛陽城裡的紈絝子弟還會浪蕩，頓時火冒丈。
他兩步走過去，將裝著金銀珠寶的箱子挑開，本以為是住持私吞了香火錢，卻不成想，在箱子裡看到了一支眼熟的珠釵。
那是皇帝半年多前送給貞貴妃的珠釵，倒也不是什麼名貴值錢的玩意。只是他在江南一片微服私訪時，看到了這支荷花樣式的珠釵，覺得樣式特別，與貞貴妃甚是相配，便買了下來，回宮後贈給了貞貴妃。
再往下翻找，皇帝又瞧見了不少眼熟的物件，皆是許久之前賞賜或贈給貞貴妃的珠寶。
他一下明了，這箱子金銀珠寶，怕是貞貴妃送給住持的。
貞貴妃為何給永寧寺的住持送禮？
皇帝想起往年來永寧寺上香禮佛時，每每解簽或是向住持詢問北魏來年的氣運如何，住持都會狀似無意的帶一句貞貴妃。
道是貞貴妃乃天命之女，有此女伴在身側，能令他事事順意，北魏也會越發昌盛繁榮。
原來貞貴妃早就勾結上了住持，而那所謂的天命之女，也不過是貞貴妃拿金銀珠寶賄賂住持，得來的美言。
皇帝頸間凸起道道青筋，看著懷中血流滿面的貞貴妃，竟是生出了想要掐死她的衝動。
什麼以死明志，怕不是擔心失寵，這才劍走偏鋒，想要用撞牆來挽回他的心意。