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做賊心虛……水墨一時間只能想起這個詞彙來，雖然自己不曾做賊，但為不知為何，總覺得所有的目光都落在自己身上，甚至還有人竊竊私語。「謝皇后娘娘千歲！」彭中和王佐單膝跪地大聲答道，水墨混在其他人之中謝恩。宮侍轉身離去之前，還看了水墨一眼，滿腹心事的水墨倒顧不上他，只亦步亦趨地跟在王佐身後回席，自有貌美的宮娥上前，幫他們把皇后賞賜的美酒斟滿酒杯。
賞賜居然也有自己的份兒，還是那個冰塊皇后賞的，這是何意？自己的「出櫃」行為就算過去了？仍可以留在驃騎還是說……「阿墨？」「嗯？」水墨迅速抬頭看向王佐，王佐正微笑著舉杯，水墨趕忙抓起酒杯與他一碰，又隨著他敬了敬斜對面的黑虎軍校尉們，兩家雖然不合，但在皇宮裡，彼此的面子還是要給的，這一點身為首領的王佐和彭中都很明白。
敬酒之後，水墨也想隨著王佐將酒一飲而盡，這個年代的酒都是糧食釀製，度數並不高，喝個兩三杯對水墨而言小事一樁。可酒剛一碰唇，水墨差點噴了出去，只覺得嘴唇上火辣辣的疼。她突然明白了這些人在看些什麼。「阿墨，你怎麼了？」王佐看似在欣賞重新上場的舞娘們表演。「沒什麼。」水墨脫口而出。
「你嘴唇怎麼了？」王佐看也不看的問。水墨的臉一紅跟著又白了，她這才明白眾人在看什麼，但不知該如何解釋，甚至到現在她也不知道那個男人究竟是誰，雖然他開口說了一句話，但那壓低的聲音只能讓她確定一件事，那人絕不是顧邊城和謝之寒。難道是燕秀峰或者赫蘭……這種想像讓她打了個寒顫，她忍不住甩甩頭。
王佐雖然沒在說話，但水墨知道他在等自己的答案。雖然王佐不足以顧慮，但他如有了懷疑，顧邊城甚至謝之寒一定就會知道，難道要跟顧邊城和謝之寒說自己被……水墨腦子飛快地轉著，忽然想起方才王佐說過的宮中「秘聞」，她立刻苦笑著說：「方才碰到了一個宮娥，呃，所以……」王佐驚訝地轉過頭來，另一邊的康矮子興奮地也看向水墨：「不是吧？你小子真好命！」
宮中女人多寂寞，那些年正韶華的宮娥們未必敢和陌生男人真的有肌膚之親，但是私底下如有機會，親親摸摸還是有的，尤其是這種慶功宴會，沒有比那些威猛彪悍的軍人更好的對象了。水墨初聽只咂舌於這宮中女人的開放，而後聽著男人們近乎狎戲的調笑，又覺得這些女人實屬可憐，但不曾想過還能用這個當藉口。
水墨白了康矮子一眼：「好個屁！別出去亂說！」王佐和康矮子以為水墨臉嫩，都笑嘻嘻地點頭，康矮子還「狠狠地」拍了下水墨的肩膀：「哥哥若是有你這小白臉一半的容貌，那些娘們非得跟瘋了似的追著我不放不可，唉，真他娘的。」接著他又小聲追問那宮娥身材樣貌如何，親熱起來一定很火辣吧？王佐不像他這樣直接，但也一幅津津有味的樣子，水墨說的模糊，他們反而更信以為真。跟著兩人這一通胡說八道，水墨的煩惱稍減，她自取壺又倒了一杯，溫熱的米酒不足以澆愁，但足夠溫暖身體。
王佐和康矮子有點吃驚，水墨一向不喜飲酒，剛加入驃騎的時候還為這個吃過謝之寒的算計，差點當眾脫衣出醜，還是魯維拼命幫她解圍。不過自從離開松岩城之後，顧邊城再不許戰士們拿酒戲弄水墨了，王佐等人也只是以為水墨立此大功，身份改變，也都不以為意。康矮子正想開口詢問，突然感覺到不善的目光，他順勢看去，彭中正看向這邊，見康矮子發現自己，他皮笑肉不笑地挪開目光，仰頭喝酒。
康矮子冷笑一聲，用手肘一撞水墨：「黑虎軍的狗崽子，不用理會！」「哎喲，」水墨低叫了一聲，忍不住摸向自己扭傷的地方。誤會水墨在跟黑虎軍叫陣的康矮子一愣：「怎麼？」水墨愣了愣，不動聲色地握住手腕：「沒事兒，你好像磕到我麻筋兒了。」「回頭你還是多跟我練練，有腦子固然好，可在戰場上光靠頭腦也不能保命啊！」康矮子笑眯眯地說。
水墨訕笑著點點頭。見王，康兩人不再注意自己，她悄悄地拔開衣袖，垂下目光看向自己手腕，那上面除了淡青色的指痕，還有其他痕跡，隱隱約約像個繁複的漢字，應是偷襲自己之人所留下的。之前環境昏暗，她竟沒有發現。
旁邊的王佐和康矮子都是耳聰目明之人，水墨不敢仔細觀察，怕引起懷疑，只能強壓下自己的好奇心。王佐正在嘲笑康矮子：「你也有真心喜歡一個女子的時候，阿墨，你信嗎？」水墨根本沒聽清他們之前說什麼，只含糊道：「是人就有真心，不足為奇。」康矮子嘆息道：「讀過書的人說話還是中聽些，可惜那小娘們總不把我放在心上，我給她買了不知多少禮物，她都不肯理我。」
王佐一撇嘴：「許是她在釣你胃口吧？」水墨本能地為女人辯護：「也許她真的是不在乎錢財，只求真情浪漫呢。」王佐一愣：「什麼浪？」自悔失言的水墨正想補救，就聽康矮子氣憤地說：「浪？絕對浪，水墨我跟你說，那傢伙哥哥浪起來……」
水墨張口結舌……
大殿之上，籌光交錯，心思各異的權貴們皆面帶笑容，言談舉止親熱，赫蘭巴雅笑容始終溫和有禮，對皇帝的詢問一一回答，燕秀峰親熱地跟顧邊城低聲交談著，謝之寒卻閉著眼，晃著酒杯，不知在想什麼，皇后借著拭面的動作，打量著一臉天真的圖雅的公主。