第44頁
開朗健談的楚太太始終靜坐著，美目流轉一遭，抿起紅唇終結這段對話：「哎呀你們男人就愛勾心鬥角，不要談公事了，菜都冷掉了。」
大家一笑翻篇，拿起筷子品嘗菜餚，吃了會兒，舉杯慶祝楚識繪和李桁交往一周年。李桁心情大好，展望明年紀念日怎麼過。
楚識繪可以遊刃有餘地在學術廳面對上百人做報告，在應酬桌上卻不自在，紅著臉，笑就完事。
李藏秋笑容和藹：「李桁談起小繪就停不住，感情這麼好，是不是該定下來啦。」
楚識琛抬眸問：「定下來的意思是？」
李桁表示想和楚識繪進一步發展，他們認識多年，算得上，他從楚識繪念大一就展開追求了。現在交往一年，感情穩定，可以先訂婚。
楚識琛停筷，明白了這頓飯的目的。
楚太太「啊呀」一聲，捧臉作小女生狀，說的話卻四兩撥千斤：「寡婦當久了，我都不會應對愛情場面了。」
李桁沒得到明確表態，轉頭問：「小繪，你願意嗎？」
楚識繪依然在笑，嘴角弧度做了半永久似的：「我，我——」
「你一個丫頭片子，這么小就要談婚事？」
楚識琛截了胡，打斷道：「家裡就這一個會念書的，先念完大學再說吧。」
楚太太不著痕跡地望他一眼，點點頭：「那倒是，楚喆活著的時候，最看重小繪的學業了。」
李桁道：「反正明年夏天就畢業了。」
「那就更不必著急，不差這一年。」楚識琛說，「兩情若是久長時，不用在乎這一朝一夕。」
李藏秋笑起來：「識琛，怎麼突然反對起來了，你以前很支持的。」
楚識琛說：「失憶以後感覺這個世界很新鮮，一輩子都探索不盡，讓她多自由幾年不好嗎？」
李藏秋道：「這不衝突，說到底是李桁太喜歡小繪了，先成家後立業嘛。」
「這是老觀念，現在是新時代了。」楚識琛說，「叔叔，你怎麼跟民國穿越來似的，其實那時候思想蠻開放的。」
楚識繪僵硬的笑容不知不覺間收了起來，目光炯炯地旁觀楚識琛「辯論」，她莫名有了底氣，說：「我同意大哥的意見。」
李藏秋攪弄著湯羹沒有接腔，李桁神色如常，但沒了熱絡的精神勁兒。
貌似水到渠成的一場歡喜宴，被楚識琛攪了局，婚事作罷，他猜那父子二人肯定不痛快，不過他不在乎。
包廂陷入寂靜，既然唱了白臉、做了惡人，也沒必要再周全禮數，楚識琛撂下筷子，藉口抽菸離開了小廳。
環廊一圈黃銅欄杆，中空的天井上懸掛著高高低低的吊燈，楚識琛倚靠欄杆透氣，目光追逐著燈下垂落的玻璃紗。
穿堂風過，紗動，他瞥見對面的美滿廳。
項家除了親屬，還邀請了老項樾的一眾董事。
項行昭生病前是公司不可撼動的一把手，威望極高，如今雖然認不清人了，但兒女恭謹，孫子孝順，一群老部下敬重，今天的壽宴是真正的歡聚一堂。
楚識琛想像著，消磨了一支煙的時間。
他正準備回去，美滿廳的大門忽然打開了。
服務宴席的經理匆匆走出來，姿態畏縮，剛關上門，兩名服務生來送烹好的長壽麵，經理急忙攔下。
服務生說：「總廚叮囑了，五分鐘內必須上桌給客人，不然會影響口感。」
經理推對方往外走遠一些，瞪著眼睛呵斥：「我都夾著尾巴出來了，哪有工夫操心口感？！」
服務生猶豫道：「那這面怎麼辦啊？」
經理說：「端回去，有需要等會兒重新做。」
服務生好奇地問：「裡面怎麼了？」
經理小聲透露：「項先生突然發了脾氣，嚇死人了。」
兩個人一言一語繞了半截迴廊，恰好從楚識琛面前經過，按規定要向顧客問好，還未開口，楚識琛搶先一步，問：「哪位項先生？」
經理不知道具體姓名，說：「陪老爺子坐正位，個子最高，最英俊的那個。」
話音剛落，美滿廳大門洞開。
項琨面色鐵青地推著輪椅，身邊跟著太太和長子項如綱，輪椅中項行昭不知受了什麼刺激，竟然口齒不清地哭叫著。
他們先從廳門出來，緊接著項環拎著皮包也出來了，丈夫陪在一旁，好像在哄她不要動怒。
項如緒慢一點，走到門外回頭看了一眼。
短短几分鐘，項家的兒女叔伯、子侄兄弟，全部魚貫而出，老項樾的董事們亦紛紛退場。
人走光了，廳內廳外鴉雀無聲，徒留兩扇雕花門。
唯獨不見項明章。
經理滿額汗：「這，這……」
楚識琛有些擔心，沿著欄杆疾步走到門外。
美滿廳內，暗金頂，胭紅牆，滿桌窖藏珍饈，數十份貴重的賀禮堆了一座山。
此刻筵席散盡，又空又靜，剩項明章一個人留在桌上。
沒了眾星捧月，只有形單影隻。
他背對大門坐著，斟了杯白酒一飲而盡。
腳步聲慢慢靠近，停在身後，項明章聞見淺淡的迦南香氣，說：「怎麼，來敬酒啊，你遲了一步。」
楚識琛問：「那你為什麼不走？」
項明章反問：「那你為什麼離席？」