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大年初一當著家屬和客人，項明章第一次坦露項瓏的下落，令項行昭確信是項明章控制著項瓏無法回家。
楚識琛當時圍觀一切，略微感到詫異，說：「你一直隱瞞你父親的消息，為什麼那天選擇透露出來？」
項明章道：「因為我也在試探項行昭。」
齊叔跟隨項行昭幾十年，是鞍前馬後的心腹，項行昭中風後齊叔自願貼身照看，幾乎寸步不離。
可春節畢竟特殊，項明章又多疑，說：「如果只是照顧起居，用不著年初一都守著，家裡人都在，也有保姆，他盡心得像是提防著誰。」
楚識琛道：「因此你當時懷疑項行昭是裝糊塗。」
「只怪老頭子戲太好，我沒有深究。」項明章冷笑，「我跟他都在演戲，從前他明我暗，變成我明他暗，」
除此之外，楚識琛分析道：「齊叔剛才說『我們做的局』，複製簽約派對，項行昭作為幕後主使一定看透了我們的目的。」
項明章說：「他也就能猜到我們疑心遊艇事故，甚至在偷偷調查。」
自身的性命安危、項瓏的下落、可能曝光的遊艇事故真相，種種原因迫使項行昭儘快再一次動手。
項明章和楚識琛約項環借場地的那一晚，項行昭聽到他們的派對計劃，於是決定將計就計。
在餐廳分別時，項行昭不肯走，抱著項明章垂淚，楚識琛誤以為那份反常是迴光返照。
殊不知，竟是項行昭要了斷祖孫恩仇，與項明章做最後的道別。
此刻回想，項明章泛起一陣惡寒：「老匹夫，難為他瞞天過海。」
楚識琛嘆服道：「為了達到目的，兩年來裝瘋賣傻，常人實在難以想像。」
項明章不得不承認，他的確最像項行昭，自嘲地說：「我戴著面具偽裝了二十多年乖孫，他裝區區兩年老糊塗算得了什麼。」
楚識琛扯下領帶，用寬的一邊擦拭項明章流血的嘴角，說：「事已至此，無論發生什麼——」
話未說完，項明章拂開領帶，握住楚識琛手背貼在唇上，他凶厲又虔誠：「無論發生什麼，我一定要讓你安全地離開。」
楚識琛清醒道：「這次和遊艇事故一樣，表面上的矛盾焦點是我。何況我已經知道了真相和幕後主使，不會被留活口的。」
這一年來，項明章在公事上對楚識琛愈發信任，感情上也越來越親密。他因為楚識琛的一通電話拋下工作去哈爾濱，三番五次在失態之際被楚識琛安撫，甚至過年帶楚識琛回縵莊。
項行昭大概早就猜到他們的關係了，車庫裡齊叔看見楚識琛戴的胸針，便可以肯定他們情意深重。
所以如今的楚識琛比過去的「楚識琛」更有用，不但是整件事的障眼法，也是威脅項明章的籌碼，就看他在乎自己的命還是楚識琛的命。
「項行昭不直接殺我，是為了知道項瓏的下落。」項明章道，「我有項瓏這張王牌，就有斡旋的餘地。」
兩個人兩條命，底牌只有一張，楚識琛說：「血濃於水，你畢竟是項行昭的親孫子，還有一線希望。」
項明章不為所動：「我不需要什麼希望，我要你活著。」
「你別感情用事。」楚識琛理智權衡，「提什麼條件你就答應，那些身外物不要就不要了，留得青山在不怕沒柴燒，別忘了你還有伯母。」
項明章說：「到了今天這一步，你以為我的軟肋只有我媽？」
楚識琛當然懂，掩飾道：「伯母是你的至親，誰都比不了的。」
項明章繼續反駁：「我就算活著，以後一無所有，項行昭要折磨我們母子更簡單了。」
楚識琛語塞：「那你——」
項明章又截他的話：「什麼叫感情用事？對你我不感情用事，你就該懷疑一下我愛不愛你了！」
楚識琛喉嚨發燙，像哽著一塊燒紅的炭，說：「我從不懷疑。」
「那就聽話。」項明章斬釘截鐵地說，「我會交代項瓏的消息，讓他們放你離開。」
楚識琛不死心：「我一個人？」
項明章近乎呵斥：「沈行長，我不信你當年抉擇是這樣優柔寡斷。」
「好，既然你提了當年。」 楚識琛神色一定，「1945年我在海上遇難，不明不白地來到這個大千世界，偷了『楚識琛』的身份，認識你項明章，沒見過的新玩意兒見了，沒嘗過的情愛滋味兒也嘗了，已經夠了。」
項明章道：「你命不該絕，不許胡思亂想。」
楚識琛說：「老天多賞我一年時間，又是海，又是船，也許是我該走了。」
「沈若臻！」項明章恨不能咬碎了牙，「別給我扯那些封建迷信，我一個字都不認，你死過一次就好好地活著。」
楚識琛認真道：「沒關係，我不怕死。」
「我怕！」項明章低吼著坦白，「我怕你死，怕你會受傷，怕你挨拳腳骨頭斷了。」
他托起楚識琛的下巴：「怕你流血，怕你弄花這張精緻的臉蛋兒，怕你再掉進這片大海，不知所蹤……是我在害怕，我最怕找不到你。」
楚識琛半句話都說不出來了，他甚至不敢看項明章堅決又脆弱的表情，低下眼，只看到項明章的手背被堅硬的靴底踐踏，留下一片髒污的傷口。
他去摸，項明章卻把手收回，垂在身畔，說：「我精疲力盡了，你自己靠過來。」