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　　  項明章根本沒那個意向，倒嫌晦氣：「我怕打擾他。」

　　  楚太太哽咽道：「沒關係，也許就是最後一面了，去送送小琛。」

　　  項明章不得不答應：「……那好吧。」

　　  進入治療室，門一關隔絕了嘈雜聲，項明章雙手插著風衣口袋，慢慢走向病床。

　　  實際上，他對楚識琛的印象很單薄，僅有幾面，最早的時候楚識琛十幾歲，還沒長開，能看出五官底子不錯。

　　  上一次見是四年前楚喆的葬禮——楚識琛染著一頭紫紅色半長發，非常炫彩，戳在一片黑衣的賓客中，就像黑土地上長了顆火果。近看的話，楚識琛的臉色被襯得有些黯淡、虛浮，完全不像青年人該有的狀態。

　　  至於衣著，楚識琛一向潮得人膽寒，假如咽了氣，都找不到一套合適的衣服當壽衣。

　　  總之，這麼多年糜爛縱慾的生活習慣，糟糕的審美，再加上無知的氣質，天生的好皮囊早被糟蹋得不忍卒視。

　　  今晚又在海里泡了不知多久……項明章真的不太情願直視對方。

　　  可他走到床邊，一抬眼就停住了。

　　  「楚識琛」安躺在病床上，面容乾乾淨淨，黑髮似一捧烏雲覆在額前，掩映住一雙修眉。他的眼睛閉著，長睫靜垂，肌膚呈現出冷水浸洗過的蒼白，看上去冰涼而潤澤，只有淺淺的眼窩被海水刺激得泛著紅。  

　　  病號服微敞著領口，「楚識琛」的頸側擦傷了一道，貼著紗布，他的左手壓在胸前，仿佛在按著心臟祈禱。

　　  那隻手很漂亮，食指上戴著一枚古董印章戒指，銀底鑲嵌藍瑪瑙，凹雕的圖案是一隻銜著月桂葉的雄鷹。

　　  這個人如斯眼熟，卻又像素未謀面。

　　  項明章始料未及地怔了片刻，等回過神來，病床上依舊那麼靜謐，甚至聽不見呼吸聲，不知道對方能不能撐到天亮。

　　  人之將死，應該告個別。

　　  聽著外面隱約的哭泣，聯想楚家這幾年的際會，項明章想到一對很貼切的輓聯，給楚識琛當悼詞也算抬舉他了。

　　  「與人何尤，可憐白髮雙親，養子聰明成不幸；」項明章涼薄念道，「自古有死，太息青雲一瞬，如君搖落更堪悲。」

　　  黎明將至。

　　  那張俊雅的面孔微動，緩緩睜開了眼睛。

　　  作者有話要說：

　　  大家好！輓聯出自《楹聯叢話》

　　  第2章

　　  一九四五年春，港口碼頭，一艘輪船趁著月色拋錨起航。  

　　  岸上送行的人群模糊成一團，二層客艙的房間裡，沈若臻脫下西裝外套，在鳴笛聲中鬆弛了身體。

　　  戰火無情，母親與妹妹早已送往海外避難，不少親戚也靠沈家獲得了妥善安置。去年秋，父親得急症病故，喪事簡辦，之後老管家護送遺體回寧波安葬。

　　  昔日顯赫的沈公館人去樓空，沈若臻對外宣稱要回故鄉為父守孝，其實是進行安全轉移。忠孝兩難全，從他接任行長一職就做好了選擇。

　　  房間悶熱，沈若臻解開白襯衫的一粒紐扣，將行李箱平放在床尾打開，不大的箱子空著一半，裡面裝著洗漱包、兩套西裝、一盒鎏金水晶火漆印章，是行長的公印。

　　  沈若臻抽起夾層，內里放著幾張未面世的抗幣，由他督辦，一個月前秘密製造並成功運送了一批，這些是他留作紀念的。

　　  抗幣之下還有一份報紙，版面正中，醒目地刊登著一篇「敬告國民——復華銀行關閉公告。」

　　  沈若臻親自撰寫，寥寥數言道不盡背後的殫精竭慮，再一次讀罷，依舊是萬千心緒難抒。

　　  他平躺在狹窄的床上，手背搭著額頭，食指間的瑪瑙戒指質地堅硬，像針管抵著皮膚注入了鎮定劑。

　　  沈若臻疲倦至極，沉沉地睡著了。  

　　  過去許久，輪船開始激烈地搖晃，房間內的小桌在地板上滑動，碰撞牆壁發出「咚」的一聲。

　　  沈若臻醒來，透過小小的舷窗看了一眼，天色陰晦，漆黑的天空打過一道閃電，海面上波濤翻滾。

　　  走廊上不斷有人經過，吵嚷聲在顛簸中越來越大。

　　  沈若臻披衣出門，驚覺天氣壞得可怕，海風呼號，烏壓壓的密雲幾乎垂落在海面上。

　　  沒多久，輪班休息的船員傾巢出動，可見情形兇險。

　　  甲板上擠滿了不安的乘客，雷鳴低嘯，暴雨鋪天蓋地襲來，混亂中一扇巨浪轟然席捲，人們又倉皇逃回船艙，失衡跌倒的身體像一隻只蜷縮的蝦子。

　　  猛地，一道驚雷直下，破開黑天，船上的桅杆生生被劈裂！

　　  轉瞬間，無數人驚懼哭嚎，哀鴻遍地。有船員放棄般鬆了手，癱軟著身軀倒下。

　　  刺骨海水不停砸向甲板，浪濤如狂龍，大口大口吞併著破損難當的船身。

　　  周遭尖叫、呼救、啼哭，等待的是驚厥、傷亡和無力回天。

　　  沈若臻抓著欄杆，髮絲飛舞，渾身濕透了，沉靜的臉上滑落咸澀的海水。  

　　  他晃動了一下，默然笑起來。

　　  想他短短一生，生長於膏粱錦繡，肩負著雲霓之望，經過美滿，嘗盡憂患，不圖史書工筆留姓名，卻不料如今落個葬身大海的結局。

　　  所幸，他已無愧家國，只可惜等不到瘡痍平復。

　　  一面巨浪掀上天際，垂直落下，「嘭」的一聲，甲板頃刻間被砸出一道裂痕。

　　  沈若臻產生短暫的耳鳴，欄杆濕滑抓不住了，他鬆開手，從胸前口袋裡掏出從小佩戴的懷表，指腹摩挲表蓋，上面鐫刻著象徵佛法慈悲的「卍」字紋。