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東聿衡看在眼裡，一日笑言她這母親頗為盡心。沈寧卻道：「這些事兒誰都能做，教育孩子是一門大學問。」
皇帝輕笑。
長陽降下初雪，敬親王東瑞祥病逝王府。噩耗連夜傳進乾坤宮，東聿衡一夜無眠，沈寧在旁陪了一夜。
待隆重操辦敬親王喪禮，皇帝克制不住沮喪與焦躁的情緒，粗暴地壓在沈寧身上索求著她的溫暖，沈寧咬牙抑住痛楚，以無比的包容接納著他的衝撞。
「寧兒，寧兒……」東聿衡在她耳邊急切地喚著她的名兒，將熱流注進她的身子最深處。
隔日沈寧醒來，見皇帝憐惜地撫著她紅紫的肌膚，她微笑著親了親他的心口，回應她的是幾乎令人窒息的擁抱。
翌日，皇帝恢復如昔。沈寧竟有些心疼，他連悲傷都有時限。
王太妃召了皇后過去，說是近來宮中連辦喪事，恐怕天家郁思積胸，年也不能好好過，理應趕快定下東明奕的皇子妃，開春辦一辦喜事沖一衝。
皇后領命。
因為皇帝因敬親王之事所擾，大皇子的婚事孟雅一直不敢向皇帝提及。這時才向皇帝呈了幾名皇子妃正妃人選，其中並無沈府女兒。自游知淵一事，孟雅摸不透沈寧與沈府其中內幕，又見沈寧始終裝著糊塗，於是決定將聯姻之事緩一緩。
皇帝看了人選，斟酌半日，選定了顧長卿之女顧元珊為東明奕正妃。
東明奕得知此事，獨自一人來到春禧宮坐了許久，任憑沈寧怎麼逗他也不開口，只默默地吃點心喝茶，直至快下錢糧之際他才深深看了她一眼，轉身離開。
沈寧夜裡對東聿衡說了此事，她怕東明奕是得了婚前恐懼症，「他還是個孩子，就不能再緩個一兩年？」
東聿衡聞言只是哼了一哼，只說大皇子不日將娶妻生子，往後少讓他獨自前來。
沈寧無語了。
第104章
大年十五，沈寧才將東明晟等人接了回來，終於兩頰有些肉的東明晟拿著一把小弓箭給她看，「這是皇兄送給兒臣的，他說是他從前用過的弓。」
沈寧笑道：「你還連吃帶拿。」
東明晟一聽，不好意思地紅了臉頰，他支吾道：「兒臣也沒甚稀罕物件送給皇兄……」
「禮輕情義重，只要是你的心意，你送什麼你皇兄也歡喜。」
東明晟過了一會才點了點頭，「兒臣知道了。」
沈寧輕笑，讓人帶他下去沐浴更衣，準備參加夜裡的後宮家宴。
夜宴表面一派和樂融融，她只喝了兩杯，便藉故不勝酒力提前離席，東聿衡知道她不愛這後宮熱鬧，也不留她，妃嬪們是巴不得她走好奪得帝王注意，只有皇后挽留關懷了兩句。
沈寧走時還把東明晟給帶走了，東明晟本與其他皇子皇女們圍在一塊玩炮竹，聽得母妃派人來喚，頓時乖乖地跟著走了。
一行人漸漸遠離笙簫之樂，東明晟發現沈寧並非往回宮的路走，反而往皇宮最僻靜的地方走去。那裡頭除了送飯的宮仆，其他主子僕人都不常來。
因為那是冷宮。
東明晟心驚，快步走到沈寧前面跪了下來，「請母妃止步，前頭……沒甚好去處。」
沈寧看向他，輕輕問道：「你不想去麼？」
東明晟渾身一顫，深深一拜，「兒臣，不敢。」
孩子遭得什麼罪。沈寧嘆息一聲，「衛選侍固然有罪，但她畢竟是將你懷胎十月生下來的親生母親，你想念她，她想念你，這都是人之常情。」
東明晟伏在地上沒有抬頭。
「去罷，你去看一看，若是你父皇怪罪下來有我擔著。」沈寧叫魏會上前，「陪著二殿下進去罷，我在外頭等著你們。」
魏會領命，東明晟的手在冰冷的地下握著拳，重重的磕了個頭。
主僕兩人匆匆往冷宮走去。琉璃將手爐捧給沈寧，又為她理了理大氅，卻也對她的舉動並不多話。
不消一柱香的功夫，東明晟與魏會就出來了，沈寧見他雙眼通紅，招招手讓他上前，執了他冰冷的手往回走，柔聲問道：「見著你母親了？」
「……嗯。」東明晟鼻音甚重。
「別難過，往後再讓你來。」
「……嗯！」東明晟眨了眨眼，一滴眼淚掉進地下。
誰知沈寧這承諾竟是永遠也實現不了，衛選侍竟在見到親兒的當天夜裡，一根白綾上吊自盡了。
沈寧得知消息，震驚地呆坐了許久。她難道以為她帶東明晟去看她的目的就是這個？還是她是主動選擇了這種方式，讓東明晟往後只認她一個母親，讓她再無顧忌視如己出？
她讓人從學堂中將東明晟接了回來，沉重地對他道出了殘酷的事實。東明晟一張本已散發些許光彩的臉又變得蒼白之極。
沈寧將緊緊他抱在懷裡，喃喃說著對不起。東明晟先是一動不動，許久後抓著她的手臂無聲地哭了起來。
夜裡皇帝來了春禧宮，見沈寧縮在暖炕上無精打采，便知道她因何事傷懷，他沒好氣地斥了一句，「叫你多事兒。」
沈寧一聽，渾身一顫，將頭埋進雙腿間。
見狀東聿衡又心疼了，他走過去將她攬進杯里，「欸，你又沒拿刀子逼她，自己自責個什麼勁？」
「我就是難受……」沈寧在他胸前悶悶地道。