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花弄影則是滿心焦慮，這莊妃可是陛下親表妹，端敏太后兄長的女兒，向來頗得聖寵，夫人怎地與她結了梁子！
秀如與桃兒候在外頭，見自家主子出來連忙跟了上來，只是不解為何皇后還沒離開，主子卻先行離開了。秀如追上前去，小心翼翼地問道：「娘娘，您怎地獨自一人出來了，可是身子有所不適？」
沈寧搖搖頭，「沒事兒。」
她大步踏出延禧宮，看了看左右兩條長長的甬道，一時煩悶。
「娘娘，您可是要召步輿？」秀如問。
「不用，往哪邊回宮？」
秀如忙讓小太監上前引路。
沈寧穿過月牙拱門，小道前竄出兩道身影，對著她深深一揖，後頭是個太監，前頭錦衣少年道：「明晟見過睿母妃。」
沈寧停下腳步，打量眼前大抵七八歲的玉面小孩兒，猶豫問道：「你是……」他難道是二皇子？
「回睿母妃，兒臣行二。」小少年溫文有禮地答道。
沈寧這才瞭然地點點頭，「原來是二殿下，你找我有什麼事麼？」
「母妃，明晟確有一事相求。」
見他小小年紀說話卻規規矩矩一板一眼，沈寧只覺制度害人，又思及他母親如今被貶，他怕也是遭受了許多挫折，不由聲音放柔了一分，「你有什麼事？」
東明晟左右看了看，猶豫一瞬。「母妃請借一步說話。」
沈寧沉吟片刻，「跟我來罷。」
回了春禧宮，沈寧讓人為二皇子送上茶點，東明晟斯斯文文吃了一口，又喝了一口茶，才站起來對坐在主位的沈寧道：「母妃，兒臣想請母妃收容兒臣。」
「咦？」
「睿母妃，如今兒臣生母被貶為選侍，不能養育皇子，兒臣與姐姐現下暫居昭華宮中，只待父皇旨意令后妃認養。」
皇家的子孫也不是那麼好當的。沈寧暗嘆一聲，「是你父皇讓你過來的麼？」
東明晟猶豫地看她一眼，「父皇……暫不知此事，」他頓一頓，又加了一句，「父皇若是知道，也應是欣喜的罷。」
沈寧沉默了。就現實狀況而言，這是一樁互利互惠的買賣。東明晟如今沒有衛家支持，投靠她與背後的沈家自是好的，而她雖為妃卻沒有皇子，如果二皇子過繼到她的名下，往後被東聿衡看中立了太子，她就一世榮華富貴了。
她細細看一眼東明晟，他小小年紀竟然就有這般主張，該說聰明還是深沉，或是背後有人指點？可是不論怎樣，她卻是不能同意他的請求。「二殿下，抱歉，我雖為沈家女，卻生在民間長在民間，本就沒甚智慧，更不提教養皇子這等大事，你要是跟了我只會害了你。」
東明晟萬萬沒想到她會拒絕。他臉上的神情一變再變，竟是不知該如何應對。最後他失望之色滿溢，深深一揖，「明晟知道了，明晟叨擾了睿母妃，還望母妃恕罪。」
沈寧對小孩子沒甚抵抗力，心中不忍，卻也只得狠下心腸點了點頭。
東明晟轉身孤伶伶地往外走，剛跨過高檻，卻又停住了，他轉身跑到沈寧腳邊跪下，悲悽哽咽道：「母妃！」
沈寧本就喜歡小孩子，見這麼一個小少年淚汪汪地跪在她腳邊求請，她差點就心軟鬆了口。她將東明晟抱了起來摟在懷中，拿了帕子為他抹去眼淚，說道：「我著實不是好人選，唉，二殿下，你讓我好好想想。」她拍著他的背輕聲安撫。
東明晟感受著她淡淡的香氣與溫暖的體溫，眼淚在她的輕撫中更加停不下來。
夜裡延禧殿正殿設宴，東聿衡讓人去叫沈寧準備好，一會去接了她一齊過去。可太監來回一趟，竟是說：「娘娘金體違和，說是頭痛得緊，這會兒已在床上躺下，讓奴才給陛下告病哩。」
早上見她還好端端的，怎地突然頭疼？「太醫去看過了麼？」
「娘娘說不必請太醫。」
東聿衡劍眉微皺，正欲開口，卻聽得皇后在外求見。
孟雅經由通報而入，對著東聿衡行了禮，見他一身常服，笑吟吟地道：「陛下可是準備移駕了？」
「是了，皇后這會兒過來，是為何事？」
皇后又福了一福，「臣妾來給陛下請罪。」
「何罪之有？」
皇后一聲輕嘆，「陛下也知今日臣妾與大伙兒去探望莊妃，本是莊妃睡著，臣妾得了陛下旨意也不讓奴才叫醒，與妹妹們看了一會六公主就要離開，誰知莊妃醒了，還指著睿妃罵了兩句，睿妃與她起了口角之爭，幸而記得莊妃是產婦，也不久留，說了一句便走了。臣妾不能令後宮和睦，是臣妾之責，故來告罪。」
東聿衡最不喜后妃吵鬧，賢貴妃與莊妃不合，也是暗中較勁，在他面前也是相安無事。如今聽得二妃爭吵，頓時皺了眉頭，依他平日做法，管是誰對誰錯，一率處罰便是。可一個莊妃一個睿妃，皇帝不動腦子都知為了哪樁，自然偏向了春禧宮。
「莊妃說了什麼？」
「這……」皇后不想皇帝問得細緻，不由尷尬一笑，「莊妃妹妹睡糊塗了，胡亂說的。」
「莊妃說了什麼？」東聿衡再問一遍。
孟雅見狀，只得含糊地道：「說是喪門星晦氣什麼的。」
「朕已讓你警告後宮不得提及睿妃前塵往事，莊妃莫非沒接到你的懿旨？」