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「啊！」沈寧被他轉移了注意，頓時一張臉皺了起來。
東聿衡見狀勾了勾唇，自個兒彎腰套了一雙半舊的靴子，站直了說道：「朕去工房了。」
「我也要去！」
「那還不換衣裳？」
「等等我……」沈寧七手八腳地行動。
窸窸窣窣片刻，只聽得殿內試探問道：「聿衡，不如……讓皇后空置個一兩年？」
「沒有皇后，誰來暫統六宮？」
「……、……」
隔兩日，皇后「病情」加重，不治身亡。
東明奕與顧元珊趕進宮來，只見了孟雅最後一面，親眼見她緩緩閉上了眼睛。
東明奕跪在床頭，執著孟雅的手低頭久久。
沈寧此時與東聿衡也在昭華殿中，她長長嘆息一聲，雖為東明奕感到難過，但也沒有太多不安。或許經歷了這麼多事的她也是心硬了，認為這樣也應是最好的結果。東明奕要為儲君，自是要苦其心智，勞其筋骨。
東聿衡讓沈寧去對外頭跪著的嬪妃皇子公主宣布噩耗，各自回宮換衰服。
沈寧再看一眼孟雅，點頭離去。
東聿衡瞟向床邊還一動不動的東明奕，道：「大皇子也與皇子妃去罷。」
東明奕置若罔聞，跪在一帝的顧元珊抹抹眼淚，輕輕喚一聲「殿下」。
片刻，東明奕抬起頭來，眼眶泛紅。他看向似是面不改色的東聿衡，不禁問道，「父皇，母后病亡，您卻連一絲悲傷也無麼？」他眼中似有質疑，「難道母后伴您多年，就沒有一點夫妻情分？」
東聿衡板著臉瞪他一眼，背著手沉聲說道：「你母親與朕少年夫妻，賢良淑德，多年來一直與朕患難與共，朕，敬重你的母親。」
東明奕聞言似有觸動，緩緩垂下了眼皮，哀痛說道：「兒臣，失禮了。」
東聿衡擺擺手，「去罷。」
東明奕與顧元珊依言告退，東聿衡上前兩步，看著床上那張安詳的睡顏，眼中閃過複雜光芒，輕嘆一聲，轉身離去。
次日，禮部奏上喪儀，宮中自大皇子以下從成服之日起，服斬衰一年，十二月而除。諸王、世子、郡王及諸王妃、公主等聞訃皆哭，行五拜三叩頭禮，聞喪第四日成服，斬衰十二月而除。文武官員著素服、烏紗幔、黑角帶，清晨宮門外哭臨，行五拜三叩頭禮，各服斬衰，不飲酒食肉，服衰服十二日，命婦聞喪，第四日各服麻布長衫，麻布蓋頭，清晨入宮，哭臨三日，皆去金銀首飾，素服十二日。百姓三十日之內暫停音樂、祭祀、男女婚嫁，外省略簡。
發引日，禮官跪奏升大升輦，司禮監、禮部、黑甲軍葬儀以次前行，大皇子哭送靈駕。
皇陵未成，皇后暫入后妃陵墓。諡號「孝靜淑慎誕聖皇后」。
孝靜皇后「離世」兩月，朝臣便奏請皇帝再次立後。如今後宮惟寶睿皇貴妃一宮獨大，卻有朝臣遵循均衡之道，以皇貴妃無子為由，請立三皇子生母雲妃。
皇帝一律以哀思未過，不忍再立為由，全都駁回不批。然而私底下，他已叫人翻遍皇宮珍寶，找盡綾羅綢緞，只為沈寧的鳳冠與冕服作準備。
這日皇帝拿回一顆拳頭大未經雕琢的紅寶石給沈寧看，「朕瞧著這顆正好，鑲在你后冠的正中。」
「太大了，戴在頭上也一步也走不了了，選小顆點兒的罷。」沈寧卻道。
「孝靜皇后都戴得了，你還戴不了？」
「她的后冠沒這麼大顆。」
東聿衡道：「是比這個小點兒。」他一時明白過來，攬著沈寧搓揉一番，「寧兒自跟了朕，從未主動要過什麼寶貝，朕不想在這件大事上還委屈了你。」
「我成了你的皇后，這件事本身就是最令人高興的事。這些身外之物生不帶來，死不帶去，還是一切從簡罷。」
「放心，朕不會逾了祖制。你的常服后冠的珍珠，朕已經選好了，」東聿衡親她一口，從袖中拿出兩卷文策來，「這是孝靜皇后的冠服典制文書，朕一會與你研究研究，看看作甚變動。」
「皇后的冠服不是一樣的麼？」
「你是你，她是她，為甚要一樣？」東聿衡挑了挑眉。
沈寧打開看了看，看著那密密麻麻的繁體字與數字就犯了愁，「這些也是要咱們自己改動的麼？」
「唉，你怎地連這事兒也偷懶，罷了，放著一會朕來看。」
沈寧靠在他身邊，似笑非笑地道：「聿衡，我怎麼覺著，你好似比我更注重這些，你是不是很高興啊？」
東聿衡聞言，清了清嗓子，「這哪裡是高興不高興？朕攤上你這不管事的，也惟有抽空兒多操些心。」
沈寧其實戳中了他的心思，卻也不全然正確。他不是很高興，他是極為高興。
當一切塵埃落定，他也終能細細品味沈寧終成為他的皇后的歡喜。費心思操持著這些事兒，他不僅不覺得累，反而自心底油生出一股成就感來，這種喜悅甚至不亞於攻克城池的振奮。
「你不怎麼高興啊？我可是高興得快死掉了。」沈寧攬住他的脖子，蹭蹭他新生的鬍渣，「為了讓那天順順利利的，我已開始背誦立後的行程了。」
「傻子。」東聿衡笑著捏捏她的臉頰。
來年立春過後，寶睿皇貴妃冊封為后，後世所稱「睿賢皇后」。