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　　  皇帝面不改色，淡淡繼續道：「朕聽游卿所言，李夫人是救了雲州的功臣。」

　　  「民婦惶恐，不敢居功。雲州之變，是游大人與雲州百姓齊心合力的成果。」沈寧語調平平地道。

　　  「哦？」戴著玉石寶戒的修長食指輕點鎏金龍頭，皇帝似笑非笑地看著她，「朕卻是聽聞李夫人智勇過人，除盜匪，練民兵，挖地道，布陷阱，樁樁令朕喜出望外。」他原以為她只有些武藝膽識，不想竟有如此作為。

　　  除盜匪！練民兵！挖地道！儘是這一寡婦所為？大臣皆驚，神情各異。

　　  「聖上容稟。」沈寧垂頭望著鋪著平滑地面，「除盜匪一事確為民婦與韓震韓少俠領家丁所為，起因卻是那流竄響馬搶了李府商貨，民婦仗著些皮毛功夫，又請了隱居雲州的韓少俠，才領了李府家丁上山剿匪，韓少俠武藝超群，以一敵十，盜匪貪生怕死，因而舉了白旗。練民兵與挖地道一事全仗先夫智慧，夫君生前洞悉克蒙動向，擔憂雲州安危，因此叫民婦將計謀與游大人韓少俠商議，才有今日雲州。」

　　  沈寧所言半真半假，一時游知淵竟也探不清虛實。

　　  「如此說來，是李家大子之功？」

　　  想來朝臣也是頗為接受這一說法，一時惋惜英傑早逝。只是有心之人卻別有深意地看向了沈寧。這個婦人在金殿之上，至尊面前，竟還言語通順，有條不紊，怕是果真不是尋常民婦。  

　　  「李府不敢邀功，不過獻計罷了。」沈寧輕描淡寫。

　　  「那為何游卿說是你的功勞？」

　　  「夫妻本是一體，夫君憐愛，知道自己不久於世，便不讓民婦說出真相，如此民婦往後便可在李府，在雲州留得一席之地。」沈寧的聲調變低了，似是帶些感傷。

　　  「大膽婦人！竟敢欺騙朝廷命官！」一朝臣喝道。

　　  沈寧身子抖了一抖，不聲不響地跪了下來，「都怪民婦一時鬼迷心竅，騙了游大人，還望陛下恕罪。」

　　  這三言兩語，就將自個兒撇得乾乾淨淨。東聿衡勾了勾唇，只是這番話說得合情合理，他也信了八分，不過……幽光掩在長長睫毛之下，他看一眼伏地不語的沈寧，怕是她騙是沒騙，不過少說了許多罷。功績全數推了亡夫身上，賞賜也不過體恤亡者，她似是只要那一塊小小的貞節牌坊便已足夠。一個小小婦人，竟會如此明哲保身，究竟是無欲無求，還是別有隱情？

　　  這婦人，果真恁多樂趣。

　　  東聿衡勾起一個意味莫明的笑，過了一會才緩緩開口，「朕向來求才若渴，昨日聽聞游卿稟有奇女子，朕也很是好奇，如今聽你所言，朕頗為失望。」

　　  沈寧幾不可聞地鬆了一口氣。  

　　  「然而瑕不掩瑜，誠親王已向朕稟明你在雲州之戰的英勇之舉，已然不負女傑二字，朕將擇日賜賞，退下罷。」

　　  「謝主隆恩。」沈寧心中一顆大石總算落地。

　　  沈寧安分地在官肆待了幾天，賞賜還沒等到，卻等來了皇后的召見。這兩天怕節外生枝的她連門都沒出，不料意外之事還是自動找上門來了。

　　  眼下也沒有選擇的權力，她只得稍作打扮，隨著女官再次進了宮。

　　  「民婦參見皇后娘娘，娘娘千歲千千歲。」沈寧在昭華殿給皇后請安。

　　  沈寧活了二十年六，跪天跪地跪父母，到景朝三年，一直在李子祺的庇護下生活在雲州，除了給李府老爺夫人跪下外，就沒有給旁人跪過--游知淵那兒她也是裝糊塗地半禮而過的，因此直到現在還不適應給同齡人跪下磕頭。

　　  現代人的驕傲讓她越發覺得自己與這個世界格格不入。

　　  皇后孟雅是景朝最尊貴的女人，十五歲入中宮，嫁與初登基的少年天子，實為少年夫妻，生下皇長子。她長住深宮，深諳後宮之道，對往後陸續進宮的妃嬪一視同仁，將後宮打理得井井有條，東聿衡雖自長子出生後少入中宮，卻依舊對她敬愛有加，因此即便寵妃一時得寵，她在後宮之尊也是無人可比。此刻的她盤著嫻雅祥雲髻的頭上戴著鳳舞釵，端莊秀麗的臉上帶著微笑，抬了抬精心保養的玉手，「李夫人請起。」  

　　  沈寧起身，又在命婦的眼色下再次跪下，「民婦給娘娘們請安。」

　　  原來殿中不僅皇后，還有當朝賢貴妃、德妃與珍美人麗美人。賢貴妃入宮多年，乃當今右相長女，為皇帝育有一子一女；德妃乃王太妃的侄女，素有京師第一才女之稱，進宮不到一年，不久前誕下了東聿衡的第七皇子；而珍美人麗美人是和安公主府中歌妓，因能歌善舞被皇帝看中的，近來頗為得寵。

　　  賢貴妃叫了起身。

　　  皇后賜坐，沈寧輕緩地坐了末座，不抬頭都知道視線齊齊朝她而來，個個都是帶了些許女性本能的審視。她甚至聽見有鬆一口氣的聲音。

　　  沈寧怒了，姐不過沒打扮而已！

　　  「雁夫人，你可知本宮今日為何喚你入宮？」皇后輕輕柔柔地道。

　　  沈寧想說話，被背後站著的女官戳了一戳，才無奈地站起來，「回娘娘話……」

　　  「坐著說罷。」

　　  「謝娘娘。」分明是走個過場，非得要皇后說了這話，沈寧表情淡淡地再次坐下，說道：「回娘娘話，民婦不知。」

　　  孟雅微微一笑，道：「本宮聽聞你在雲州立了戰功，挽救我雲州百姓於水火，一時激動難忍，總想看看你這巾幗英雌。」