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「回陛下，此子目無法紀，蔑視天威且意欲不軌，按律當斬。」
沈寧的心咯噔一下，又是死罪？
葉典也是一驚，而後強硬地道：「要殺便殺，葉某無愧於心，死又何憾！」
韓震也不願因這等荒唐理由就葬送了葉典性命，他求情道：「陛下，葉典在江湖中素有俠名，天災時曾散盡家財接濟窮苦之輩。此事皆因草民所起，草民願一同領罪，求陛下饒他性命！」
皇帝不為所動，他已決意殺雞儆猴。他雖並不過多介入江湖之事，也不會任由他們肆意胡為，況且他擅闖恐嚇的，還是沈寧！因此他強硬說道：「無規矩不成方圓，這種亂臣賊子更不能饒，韓卿退下罷。」
親信皆知皇帝心意已決，不敢多言。
「雖是不能饒，這塊牌子是否能派上用場？」誰知沈寧冷不防開口，自袖中拿出了那半塊免死金牌。
眾人皆訝。
東聿衡一時氣得下顎緊繃，「睿妃，這不是兒戲！」
東明奕竟不知父皇給了沈寧一塊免死金牌，也沒料到沈寧居然這麼輕易地為了個刺客就用這塊保命的東西，他急急道：「母妃菩薩心腸，見不得有人喪命，然而這賊人大逆不道，理應處斬，母妃就莫再為他求情了，還請母妃收回免死金牌罷。」
「是哩，」豐寶嵐也道，「免死金牌是陛下體恤娘娘之功賜給娘娘之物，娘娘何苦用在這等草芥身上？」
葉典瞪圓了雙眼，他不料沈寧手中那塊黑漆漆的牌子居然就是免死金牌，也不料她居然為了他用這塊金牌！這究竟是怎麼一回事？段姑娘說睿妃蠻橫無禮恃寵而驕，可睿妃自始至終的言行舉動都與段姑娘所說的大相逕庭，莫非……是段姑娘騙了他？葉典頓時心涼了大半。
「我已經思過了，此事因我思慮不周而起，我自會擔起這個責任。」沈寧輕輕緩緩地道，直直地看向東聿衡，「如何，陛下，我可以用它麼？」
他所做一切都是白搭，她從不相信他會善待於她！失望與心寒在酒勁的催發下令皇帝惱羞成怒，他背著手瞪著她咬牙切齒地道：「睿妃，朕給你兩個選擇。其一，把牌子收回去，朕便當什麼事也沒發生過，你依舊可以好好地做你的睿妃娘娘……」他深吸一口氣，繼續道，「其二，若是你為了這等微不足道的人也用免死金牌，朕著實對你太過失望，你這睿妃也不必當了，留在……留在雲州孤獨終老罷！」
終於！沈寧一時不知心頭是什麼滋味，她緊了緊手中鐵券。
「父皇請息怒！」
「陛下息怒！」
東明奕與其餘人等齊齊下跪，惟有豐寶嵐與慎親王站立兩旁。
「父皇，睿母妃心腸極軟，她不過見不得人死，還請父皇息怒啊！」
「住口！」這婦人心腸是軟，但也堅硬如鐵！她一逼再逼，非要拼個你死我活才算罷休！罷了罷了，他後宮三千，少了她一個又能如何？她假死一年，他不也活得好好的？他倒要看看是誰後悔！
沈寧拿著免死金牌雙手奉上，「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
次日，親征御駕離開阿爾哚，沈寧的兩駕馬車在隊伍末尾，已是沒了后妃品級。
夜裡野外紮營，瀲艷雖對皇帝廢了睿妃一事暗喜，卻也不敢擅自安置沈寧。她向東聿衡討旨意，東聿衡沉默片刻，才道：「為她另置一個帳篷，把平常伺候她的兩個丫頭派過去，衣食莫要怠慢。」
瀲艷心頭暗驚，她原以為皇帝失望透頂不再理會，睿妃如今也與平民無異，豈料主子仍是百般照顧。
東聿衡雖下了決定，余怒也未消，可他也沒法子讓吃盡了苦頭的她再受苦。他搖搖頭，自嘲一笑。
瀲艷才踏出大帳，慎親王東旌疾、皇長子東明奕、威武將軍黃陵並眾官齊齊求見皇帝，意欲為睿妃求情。曾經力阻沈寧入宮的林言官也跪在其中，並道：「睿妃娘娘有大氣魄，又曾屢獲大功，民心所向，萬不可廢。」
東聿衡心頭冷笑，喉中卻有如吞咽黃蓮，他頭回嘗到了有苦說不出的滋味。眾臣越勸，心口越疼，卻始終不曾鬆口。
沈寧看見自己住的帳篷與來伺候她的玲瓏與翠喜，唇邊溢出一絲嘆息。
沈昭總算可以見著自個兒統共不過見面十回的妹妹，他先是仔細打量了沈寧一番，看準她就是一年前認祖歸宗的妹妹後，再看她還一派閒適，著實更為揪心了。
「二妹妹，究竟發生了什麼事，能否說來與為兄聽一聽？為兄為你出出主意也好哩！」沈昭無奈地道。
「兄長大人，娘親可好？」沈寧逃離時只對一人愧疚，那便是沈二夫人。雖說自己託付老太傅傳達了歉意，但每每一想起她還是有些不忍。如今東窗事發，也不知那位夫人做何想法……
「妹妹有所不知，母親自你離去後便大病不起，至今纏綿病榻，形容憔悴。」沈昭語帶悲戚，「昭，實不忍直視。」
沈寧大驚，「真有此事？」
「妹妹若是不信，大可回去親眼看一看，」沈昭道，「昭怕母親病情反覆，妹妹死而復生一事還不敢讓母親知曉。」
沈寧沉默良久。
沈昭見狀，壓低了聲音道：「妹妹一年前逃宮，是否有甚難言之隱？妹妹既認祖歸宗，便是與沈家拴到了一處，妹妹的難處也便是沈家的難處，妹妹只管說來，沈府上下定全力為妹妹掃平阻礙。」