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「可是花家的事怎麼辦？你讓小花一人承擔麼？」
「待安置好她，我會前往長陽，無論如何定讓此事水落石出。」這是她的夙願，他會替她完成。
他是來硬的？「你這樣做大花不會原諒你的。」
韓震沉默一會，「當初是我來得太慢。」這回不會再犯同樣的錯。那美麗張揚的花大小姐，有朝一日定會讓她重拾驕傲。
沈寧心中疼痛，為他倆心中的傷痕。
「你每日勤讀心法，待背至滾瓜爛熟再行運功。」韓震交待一句，隨後看著她正色道，「山長水闊，後會之期甚遠，為師對不住你了。」
「你們多保重，要是定下來送個書信，等這事塵埃落定，我會去找你們的。」古代不比現代，每一次的離別都也許會變成永別。
「告辭，保重。」
「保重。」
韓震飛身悄無聲息地離開，沈寧站在窗閣邊惆悵許久。
翌日初旦，沈寧得知消息，駐紮在城外的軍隊已不知何時離開了，只留下幾千駐守將士。大軍就像是鬼魅一般，一夜之間便拔地而起，不知去向。
沈寧食不知味地喝著白粥，花弄影過來辭行，說是王爺不日回京，她要隨行前往。
沈寧默默應了，拿了一盒銀錁子給她，再把李子祺給自己的一盒子首飾聘禮都給了她，以備她不時之需。她拉著她猶豫了許久，才將她對「東旌辰」的猜測說了出來，花弄影驚愕許久，才感激拜謝。沈寧送她走後，一個人呆在李子祺書房，愧疚與無能讓自我厭惡了許久。想起大家突然間都離開了，更為難過。
她想回家的願望愈發強烈，想回到那個有嚴父慈母的家中，投入他們的懷抱，汲取他們的力量，仿佛這樣才能繼續前行。
然而，思緒清明，不過是美夢一場。
沈寧越發沮喪，在李府足不出戶，兩日後，差役雙手捧來聖旨，李府長媳救雲州有功，龍顏大喜，特准其臨朝受賞貞節牌坊，擇日啟程。
她接過聖旨思量許久，低頭終是下了決定。
隨後另一差役傳來六王爺口令，准其回都同行，令其準備行裝，明日出發。
沈寧總算是出了府，到府衙跪在「六王爺」面前，「中元節即至，亡夫新喪，家中須設案超渡，加之雲州一戰，孤魂野鬼甚多，雲州設食燃燭祭無主冤魂，民婦謝王爺美意，但請王爺准民婦節後再走。」
「六王爺」沒有勉強，寬容允之。
東旌辰卻是不曾來要過蛐蛐兒，不知是那人管得太緊，還是怕她發覺什麼異樣，總之，沈寧讓家丁給捉的蛐蛐兒沒有派上用場，待一行人走後，她便把蛐蛐兒給放了。
第29章
長陽--
清晨，帶著涼薄之意的天空還掛著星子，長陽大街上已有多人點了油燈趕早市。馬蹄四起，儘是上早朝的朝廷要員。
兩架馬車自為外地官員準備的官肆中徐徐而出，前頭是雲州知州游知淵的馬車，後頭趕車的是沈寧的小叔子李子軒，裡頭坐著的正是準備上朝面聖聽封謝恩的沈寧。
一月前李子軒與其父回到雲州之時，戰亂已過，幸而家中無事，惟死了兩名家丁，女眷不僅不曾受傷，李家長媳還獲御旨欽點，隆恩浩蕩，李府上下不敢怠慢，待家中祭祀一過，李老爺便令其護送沈寧與傷病痊癒的游知淵一行上了長陽。
她本是平民商婦，即便受賞也是在大殿玉階下拜謝皇恩。為以防萬一引來皇帝好奇，她在雲州之時專程請求了游知淵不要將她之前的所作所為說出來，最好全都加在他的身上，一石二鳥。加官的加官，受賞的受賞。可誰知游知淵那書呆子卻是個忠良耿直之輩，思量再三卻將她的事兒巨細靡遺地告知天子。
巨細靡遺！
她當場就在心裡謝了他十八輩祖宗！
聖旨昨日下至官肆，連同而來的是兩個教規矩的太監，她愣是被他們折磨至月中才讓睡下。今日公雞打了第一聲鳴，天還黑透著，她又被兩個太監吊著嗓子叫了起來，喚她穿衣打扮，趕上早朝。
古代的的皇帝和官兒也不是那麼好當的。坐在馬車裡的沈寧迷迷糊糊地聽著外頭的馬蹄聲，身子隨著顛簸忽左忽右，沉重的眼皮還不願睜開。
皇帝啊……她要見一個皇帝了……閉著眼思及東旌辰那張臉，她突地好奇，他的真面目究竟是怎麼樣的。
過了許久，她聽到停下的馬嘶聲。用力拍拍臉頰，她彎腰乾脆地翻簾出了馬車。
李子軒跳下馬車為她拿馬凳墊腳，沈寧抬頭望向巍峨的城牆，隱隱看到哨兵在城牆上若隱若現，再看看那象徵著權力的第一道宮門，巨大的紅漆木大門上雕著一隻騰飛的朱雀，十六名御林軍鎮守在旁，是那麼地神聖不可侵犯。
「子軒，是皇城。」聲音里沒有激昂，沒有卑微，只平靜地叫小叔子看這壯麗的建築。真像故宮啊……沈寧心裡嘆了一口氣，依然覺得不真實。
李子軒抬頭看了一眼，心頭有些蕩漾，卻沒有表露出來，只輕笑道：「大嫂，請下馬。」
「好。」
由他扶了她下馬，她理理從未梳過的正兒八經的婦女頭，未帶任何飾物的縴手撫平素布麻衣，面上連鉛粉也是未施。
游知淵也下了車，與鎮守東華宮門的隊長小敘兩句，有些為難地看了看她，然後走來對她道：「李夫人，宮中有規矩，平民未得傳喚，需在宮門外等候。」