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萬福心有猜測，可無論誰問起也是搖頭。這幾日陛下去了安陽宮兩次，分明相安無事，陛下回來卻還是咬牙切齒，瀲艷如何軟語輕勸也是不管用。
他心中惴惴，他原是揣測陛下因身邊無人如李夫人般聰穎直率，便想放在身邊，得空時見她一見，就像……寵物一般。然而李夫人重來長陽，率眾臣祭祀勞累一日的陛下竟是連一天也不能等，當夜就出宮去與李夫人「偶遇」，那見到她時眼中的喜悅怎是作假？難道陛下當真……萬福心頭大驚，不，絕非如此！陛下向來極有分寸，親封貞節寡婦四品誥命，又怎會動了男女之情令天下不齒？
正當萬福心驚之時，皇帝沐浴而出，身披一件明黃暗紋團龍長袍而出，身後二宮女以巾捧著烏黑龍發亦步亦趨。
「沈家可有動靜？」東聿衡坐定，由宮婢跪在後頭為其長發塗抹桂心膏，面無表情地問道。
萬福又是一驚，垂手答道：「李夫人進宮謝恩之日，在昭華殿遇上沈夫人。二人在一幽僻之道說了會話，李夫人匆匆離去，沈夫人卻是淚流滿面；隔日沈昭大人與李子軒密談，出來乃是一副不豫之色，後幾日沈家再無動靜，密報上疏沈家似是確實李夫人為沈泰大人遺失嫡女。」
皇帝緩緩點頭，沉默許久。
翌日，東聿衡坐在御書房陰沉地盯著一份奏摺，上疏李氏貞節牌坊石碑已完工，請求擇日運往中州。
他陰睛不定地將摺子丟至一旁。內務府總管關有為要事求見，皇帝冷硬地吐出一字：「宣。」
這關有為帶來的確是要事，原來經由時日明查暗探，順滕摸瓜，關有為找著人證物證，線索所指那服毒自盡的宮婢竟是康嬪指使下毒。
康嬪乃右副都御史之女，幾年前選秀進宮，也是一位妙人，琴藝是為一絕，甚得東聿衡喜愛，也是五皇子生母。
皇帝聽完關有為稟報，聲色俱厲，「去把康嬪帶來。」
內侍領命而去，關有為又道：「陛下，右副都御史曾任刑部侍郎，當初也曾參與追查花府一事，奴才想著這康嬪下毒之事怕是不甚簡單。」
東聿衡思忖片刻，道：「把慎親王與刑部尚書一同喚來。」
花弄影得知實情，是由當夜皇帝陛下駕臨安陽宮親口所說。
康嬪本就心思簡單，當初東聿衡也是看上她這一點對她十分憐愛。她見事情敗露，只被東聿衡冷冷地瞪了一眼就哭著全招了。原來全因嫉妒作祟，在花弄影未進宮前，皇帝每月有三四日是到她那裡去的，誰知這花弄影一進宮便被封了婕妤，加之麗顏絕色，奪去了皇帝的全部注意，甚至連五皇子咳疾，皇帝也只著太監關心兩句，依舊夜寢安陽宮。她因妒生恨，因此聽聞花弄影懷了龍種，只覺再不能忍，於是鑄下大錯。
花弄影聽完，頓時哭得跟個淚人似的，「我可憐的孩兒……」
皇帝寬慰道：「朕已將康嬪打入冷宮，也算是為這孩兒討了公道，影兒莫要再傷懷。」
一旁宮婢忙為娘娘拭淚。
沈寧站在花弄影身後，沉思方才皇帝所言，神情難測。
「既是已找著真兇，也是喜事一件，傳旨，擺膳安陽宮，朕要與花婕妤共飲。」
御膳房早已備下膳食，聖旨一下，御膳絡繹不絕地進了安陽宮。晚膳以填添花膳桌擺：燕窩鍋燒鴨一品，燕窩火肥熏雞一品、蓮子豬肚一品、什錦豆腐一品、鵝燉掌一品、三鮮雞一品、攢絲湯一品。後送炸八件一品、炒三鮮一品、豬羊肉攢盤一品、燜雞蛋一品、青筍香蕈燉肉一品、蒸肥雞炸羊羔攢盤一品、葷素餡包子攢盤一品、醉蝦一品、銀葵花盒小菜一品、銀碟小菜一品。
沈寧瞪著源源不斷的膳食進來，心中只有四個字：尼、瑪、腐、敗！
仇富過後，沈寧自覺不該留下，打算領著嬤嬤等人跪安，花弄影本欲點頭，東聿衡卻道：「你這幾日照顧影兒有功，便坐下同膳罷。」
命婦與皇帝一桌共膳，這是大大的不合規矩，可規矩也抵不過皇帝金口玉言，沈寧推辭不了，只得留下。
說是共膳，也不過為花弄影與沈寧在下座另設小桌，皇帝想賞他們吃什麼，太監就送什麼過來。
沈寧明白過來，嘴角蠕動兩下。
席間，花弄影因病不能飲酒，東聿衡卻是興致頗高，花弄影不忍掃興，便請沈寧陪飲。
沈寧只覺是前世欠了花弄影的，在心中暗嘆兩聲，說道：「妾身酒品不好，不能飲酒。」
「小酌幾杯無妨。」皇帝說完一飲而盡。
沈寧只得喝了。
東聿衡今夜著實興致奇佳，又叫了歌舞助興，佳釀一杯杯下肚，沈寧陪了許多，低頭不停吃菜，皇帝賞了一碟蝦，安陽宮宮婢在旁為她剝殼，她就一隻一隻地吃進嘴裡，只是不知皇宮的酒是否太醇，她居然連吃蝦都吃出了酒味。
不知不覺她有些暈暈呼呼，她皺眉暗自叫糟，自己的酒量應不算差，怎會這麼容易便頭暈？
她自覺危險，裝作不勝酒力地站了起來，「陛下，娘娘，妾身……醉了，不敢座前失儀，請容告退。」
東聿衡正欣賞宮廷樂坊琵琶曲，聞言不以為然地擺擺手，「朕看你耳清目明，哪裡醉了，快快坐下，莫讓朕掃了興致。」
丫的我吐你一臉才叫醉麼！沈寧直想脫口而出，正想繼續開口，花弄影卻說話了，「雁夫人，難得陛下盡興，便再聽一回曲兒罷。」她的話裡帶些祈求，她難得見陛下在她這兒這麼開懷，自己又不能陪他暢飲，只能請沈寧幫她一幫。