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東聿衡瞟她一眼，輕哼一聲，又轉回頭去。沈寧笑嘻嘻地攬著他的胳膊，靠在他的肩上與他一齊賞玩。
過了一會，沈寧輕聲說道：「其實如果真能住在這樣兒的院裡也不錯哩。」這皇宮太大了。
東聿衡似是有些聽出她的言外之意，卻是轉頭說了一句，「沒出息。」
沈寧不知怎地覺得這話兒很有趣，而她也撲哧一聲笑出聲來。
「笑什麼？」
沈寧搖頭，卻還是帶著笑意說道：「如果下輩子你不當皇帝，你想做什麼？」
東聿衡挑了挑眉，倒真箇兒仔細想了想，「下輩子朕就做個富貴閒人，成天帶著你吃喝玩樂。」
沈寧意外地瞅他一眼，聽出言外之意卻有些心疼。做皇帝其實不容易，做個明君更不容易，尤其還有她這樣拖後腿的……
「……我昨個兒出去，還問了街邊小攤兩三樣價錢，一斗米比之以前便宜了兩文錢，想來物資十分富足，咱們陛下真厲害！」統治這偌大帝國真心不是誰都能做到的，東聿衡這些年的勤政改革，經過這幾年的休養生息，景朝國力呈現出空前的強盛。吞併克蒙後景朝國土得到大大擴張，朝廷採取分田法與鼓勵生育的政策，並且頒布建立的撫病院與義孤院等，使四方百姓明白自己老有所依，病有所養，大大穩定了民心，不僅沒有流失的人口，反而源源不斷的百姓聚集來到景朝定居。幾年來國庫富足，百姓豐衣足食。後世稱為「廣德盛世」。
此時的東聿衡只揚了揚唇，但沈寧知道他其實心裡十分高興。她嘿嘿一笑，看他這悶騷的模樣直想上前親上一口。
「我還是喜歡做皇帝的你。」儘管讓她總是為難，但他天生是要挑這個大任的。她愛的就是這獨一無二的他。
黑眸中閃過愉悅，東聿衡狀似把玩小玩意兒唇角微翹，片刻才緩緩開口，「朕也有一樣東西要送給寧兒。」
「咦？是什麼？」沈寧頓時好奇。
「過段時日就到了。」皇帝賣了個關子。
又隔幾日，長公主東瑤萱及笄，帝後親臨笄禮，皇后為其綰髮插簪，皇帝欽封安平公主，賜安平公主府。
皇后欣喜於皇帝的第一個公主及笄，請旨在昭華宮舉行了隆重夜宴。皇帝與眾太妃、嬪妃、皇子皇女皆入席而賀。
寶睿皇貴妃沈寧也盛裝而來，她穿著一襲明黃鳳袍坐在皇后身邊，王太妃帶著安平公主坐在另一側，正中寶座坐著皇帝陛下。
底下嬪妃注意並非在久未露面的王太妃身上，也不在今日主角東瑤萱身上，而是全都有意無意地看向了那個不常露面、被帝王獨寵幾年的寶睿皇貴妃。
她不過才回宮幾年，晉了貴妃，又在一年前晉了皇貴妃，年逾三旬還依舊獨寵椒房，簡直是曠古奇聞見所未有！並且即便朝廷後宮對其頗為微詞，卻無一人敢當面提及。帝王喜誰寵誰那是家事，廣德皇帝從不是個軟柿子，萬一惹怒了他就是人頭落地；再而皇貴妃雖一宮獨寵，卻從不恃寵而驕，曾是巾幗英雌，如今更是宅心仁厚，善待奴婢之事眾所周知；沈家自兩年前出了周智毅之事，愈發潔身自好克己奉公，家中及親戚都從未仗勢欺人，即便有心人想抓小辮子竟也無從下手。甚至他們還成了皇親國戚的榜樣，天家不加官進爵已是阿彌陀佛了。
後宮妃子雖或多或少知道其中厲害，知道自己難以與她匹敵，卻也更恨自己竟不能從一個姿色平平半老徐娘那兒奪得帝王寵幸！
被嫉妒蒙蔽了雙眼的妃子們不願承認沈寧的容色並未隨歲月褪去顏色，反而平添了風韻與美艷，或許是被東聿衡精心嬌養，她竟是愈發光彩照人，全然不輸相貌出眾的妃嬪或青澀的秀女。
東明奕坐在皇子皇女席中，注視上頭的沈寧，笑眼中有些難測。
已很久沒有這麼近地看她了，為何好似又美了些……她與父皇同年，今年也應三十有二，可她的膚色依舊細膩光滑，那自內而外散發的柔美之感讓人移不開視線，並且還多了一份曾經沒有的嫵媚，怕是父皇引出了她不曾被人發覺的妖嬈。大皇子的眼神黯了黯。
他的身邊坐著皇子妃顧元珊與側妃裴清寧。顧元珊大腹便便，再隔一月便將臨盆。裴清寧卻是頭回參加宮宴，年紀又小，好奇地左顧右盼。
這側妃是顧元珊懷孕後主動為東明奕納的。顧元珊自進了大皇子府，就一直獨伴身側，東明奕身邊連個侍妾也沒有，她一面欣喜動容，一面又有些惶恐不安。直到她懷了孕，雖然心痛，但也不敢再獨占寵愛，主動向皇后提出為大皇子納側。東明奕聽了也沒多大反應，笑容淡淡，好似隨意選了一個便作罷，還安撫她不要多想，安心養胎。
顧元珊看向近來常伴殿下左右的裴清寧，一時又湧起苦澀滋味。她抬頭看看三千寵愛在一身的皇貴妃娘娘，想想自己的皇后婆婆，輕嘆一聲。
宴中，大家都圍繞著安平公主說笑了許多，又回到了她即將出嫁的大事上，王太妃感嘆地道：「哀家還記得大公主嬰兒時的模樣，如今一轉眼，就已變成亭亭玉立的大姑娘了。」
皇后附和一句，「正是。」
王太妃點點頭，突地話鋒一轉，「看著這些孩子一個個長大，哀家倒覺得宮裡頭冷清了許多，許是很久沒聽到嬰兒哭聲了罷。」太妃笑著看向皇帝，「皇帝，怎地這幾年後宮中一點動靜也沒有？」所謂多子多福，皇帝還年輕，福氣可還沒到頭哪。