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黃陵聞著飛揚的塵土飄進來的血腥之味，背手默然矗立。
不多時，親兵將裝著努兒瓴頭顱的木盒呈到他的面前，東明奕沉沉地道：「黃逸曾說過，黃將軍定會為他報仇將敵碎屍萬段，如今也算是了了他的心愿。」
黃陵沉默地點點頭。
東明奕先行離去，簡奚衍低著頭重重地握了拳頭，隨後說道：「將軍，我還有軍務在身……」
「行之，你且與我一同去祭奠眾將與逸兒罷。」黃陵怎會不知這些時日簡奚衍一直躲避於他。
簡奚衍低垂的眼眸閃過痛苦之色，他沉默片刻，才粗聲說道：「我……不配，我不配當逸兒的師父，我沒臉去見他！」
黃陵知道他在自責，他與逸兒這對師徒平日感情好得有時甚而讓自己妒忌，逸兒的死帶給他的打擊定不亞於自己，如今行之卻百般自責，甚而連他也不敢面對。
「大帥！」簡奚衍驀地單膝跪下，「一切全是我的過錯，才使逸兒遇害，皇子遭難。末將甘願受領重罰！」
黃陵彎腰想將他扶起，可簡奚衍用了一分力道，跪在地下不願起身。
東明奕背在身後的手緊握，分明他才是那個罪魁禍首。
「行之，」黃陵雙手將他扶了起來，「沙場無眼，生死由命，豈能怪你？」他直視並戰多年的兄弟，「你我征戰四方，早應明了戰爭無情，也早已將性命置之度外。逸兒的劫難，也是天意……」
「我有負大帥所託，甚至讓逸兒他……」身首異處。簡奚衍這久經沙戰的勇將也紅了眼眶，「逸兒他……還那麼年輕，我還記得大帥初帶他進軍營時，他還不及我的腰高，拿著棍子四處亂揮……」
黃陵握在他手臂上的大手幾乎用盡了全身的力氣，那是他引以為傲的親兒啊！
簡奚衍也緊抓著他的手臂，兄弟二人哽咽相視，默默不能語。
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處！
※※※
黃陵向東聿衡復命之時，他正在與眾臣商議收服克蒙餘孽、一統草原之事。他本意想著留下黃陵大軍繼續討伐，自己率親征軍班師回朝。黃陵拱手道：「末將以為大軍押解努兒瓴回都，恐有餘黨冒死劫獄，不若末將護送陛下至雲州才返克蒙可好？」
東聿衡沉吟片刻，點頭應允。
末了皇帝叫退眾臣，聽了黃陵稟告秘密處死努兒瓴一事，而後聽他拿頭拜祭了眾將士英魂，沉重地點了點頭，「黃逸因護大皇子而死，朕心頭自懷感激，待回朝朕定加封追諡，不枉小將軍一世忠良。」
黃陵聞言下跪，「臣，替犬子謝過陛下恩典。」
而後皇帝思及一事，頓了一頓說道：「子陵自為朕南征北戰，家中惟有朕賜下的兩名小妾，膝下惟有黃逸一子。如今黃逸不幸，子陵也應顧顧小家，置妻納妾為黃家開枝散葉。皇親國戚、巨室貴胄裡頭的千金嬌嬌，子陵可有入了眼的？無論哪個說來，朕下旨賜婚便是。」
黃陵不料皇帝關注他家門之私，說道：「末將出生草莽，恐怕慢待了高門小姐。」
「無妨，朕的一品大將軍，正是長陽嬌嬌趨之若鶩的良門佳婿。」
黃陵猶豫片刻，原是想請皇帝作主，隨後又一轉念，道：「末將嘗在雲州與花安南將軍之長女花氏破月有一面之緣，末將以為大小姐貌美，又是個能吃苦的，如今花家清白，末將願以大媒相聘。」
「花家大女？」東聿衡著實沒想到黃陵竟看上了花破月。
「正是。」
「那女子並非清白之身，怎可為將軍夫人？」東聿衡皺眉。
「末將曾受花將軍恩惠，無以為報，且花大小姐傾國之色，末將實為仰慕，還望陛下成全。」
這事兒著實難倒了東聿衡。他本以為黃陵會請自己作主，從宗室裡頭選一貴女婚配。不料他看上了殘花敗柳的花破月，更甚而此女還與韓震有千絲萬縷的關係。如今黃陵開口，他即便不賜她將軍正妻之位，也是要賞給黃陵作側室。自個兒內室的那婦人，不知聽聞此事會不會蹦起來。
她與花家大女曾私交甚篤，此事他也是知情的。
「這事兒朕要想想。」他還頭回處置這樣兒的男女私情。
「是。」黃陵不知韓震與花破月糾葛，認為天家十有八九會同意這樁婚事。因為雖然花家平反，如今只剩一女，早已失勢，他與其聯姻，聖上也不會疑他另有野心。
這夜是克蒙族供奉阿達神的誕辰，皇帝特准已實行宵禁的克蒙之地以延襲傳統習俗篝火祭拜狂歡。
東聿衡往沈寧院子走去，意欲帶她微服出去，心想著她昨夜哭得淒淒，也該出去散散心。憶起她當年冬至之夜開心的表情，他不由勾了勾唇。
俄而他瞟見院前栽種的兩棵樹驀然地記起一件事來。他跨進院中，正巧沈寧也在院中。
瀲艷笑著率奴婢恭迎，沈寧站立不動，東聿衡一面擺手一面看著沈寧輕笑問道：「用過膳了？」
沈寧置若罔聞。
皇帝心頭暗罵這過河拆橋的東西，殊不知沈寧也在心中暗惱昨夜在他面前流露軟弱。
東聿衡叫退眾人，二人沉默地站立一會，沈寧轉身往屋中走去，他背著手也跟了過去，清咳一聲，狀似閒聊似地道：「朕記得讓人送來一條綠枝，你可是種活了？」
聞言沈寧停住了腳步，轉過身來，抬起還有些紅腫的雙眼直視於他，「……我燒了。」