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吳世元言語無忌，也不在乎什麼臉面規矩。他只圖能辦個實事。
整日裡打官腔，勾心角，手段百出，你謀我陷，這終究有什麼大用？一身的學問，一身的武功，到底是只為了成全這些小人心思來的嗎？
「這些不過都是小節。」談伯安定定看了吳世元一眼，到底也沒有出言責備。他知道吳世元心中之志，也敬他這份俠骨丹心，可這性子也著實是該磨一磨：「而今最要緊的，是邊境戰況，是朝內太平，是這戶部中所虧所空，是軍中所需，百姓所依。」
說到此，吳世元也不由沉默了下去。
而今的大魏，說一句內外交困也不為過，京中百姓尚且有困厄之景，更莫說那偏遠之地，僻靜之鄉，還不知是如何一般人間慘境。
有時候想想，真是覺著既無力又窩囊。這皇城裡頭的人，錦衣玉食，奴僕成群，可人心不足，仍有圖謀，不管外頭亂成了什麼樣兒，總歸這份家業不是他們自個兒的，能禍禍一日，就縱情享樂一日。真正心存天下，心懷萬民的，當真是少之又少。
人心有私，貪慾不足，這戶部自就成了蠹蟲匯集之地。而今，其地更是險之又險，形如火坑地獄。
人人都能繞著是非之地走，可太子不能。若他也一併裝了聾，作了啞，那這裡頭也就沒什麼盼頭了。
「吏治不清，部務不明，凡是陷在這裡頭的，如今無不是急急尋人想要掙扎出來，實在是走不脫的，也都早早地將家業父母，妻子兒女託付了出去，自己的好死是不敢想了，總歸是得給自家人留個全須全尾。」吳世元苦笑著搖搖頭，雙目卻亮的仿佛沁了一團火：「人皆不可為，可我吳世元不怕，只消殿下一句話，是刀山，是火海，粉身碎骨，也沒什麼可畏的！」
蘇綿聽得動容，平素看著吳世元像是很有城府，很有定量，可如今觀來，總還是一個熱血猶存，志魄驚人的熱烈之人。富貴生死皆等閒，此等豪爽氣概，不能不讓人敬服。
「若真叫你去，也是要你為天下盡一份心力，而非讓你無端送死，在這樣的地方丟了性命。」陸鉞擺手讓他坐好，沉吟片刻道：「一個吏部，一個戶部，皆是如今難啃的骨頭。這裡頭是刀山火海，但也不是人人都避之不及。」陸鉞偏頭看向蘇綿：「明日我會請伯父入宮一敘，到時你可一併請了伯娘和母親入宮敘話。」
伯父蘇逍如今任的正是吏部尚書。蘇綿怔了怔，還沒及高興，心裡就先存了憂慮。
「玥兒倒是不必驚怕，蘇侯久經朝事，能穩坐吏部這麼多年，便非等閒可欺之人。」自打行了拜師禮，談伯安只當自個兒多了個小閨女，這丫頭為人有趣，待人貼心，瞧著她，他也總會想著若是當日妻子能安安順順地將他們兩人的孩兒生下，那個孩子想必也是如此討人喜歡，讓人心憐罷。
蘇綿笑笑，將方才陸鉞遞給自己的邸報和文書都拿了出來，像是課堂提問一樣地舉了舉手，而後起身準備說話。
「坐下就成了。」談伯安笑呵呵地捋了捋鬍鬚，忖著近日這小徒弟既然也要留在牽頭書房參事，那無事時倒也可將課業提到日程上來。
蘇綿重新坐好，將幾封信件文書一一排開：「我方才瞧了信王......二弟送來的消息，說是麟城而今民生凋敝，頗為困苦，朝中賑濟不足，多有賣兒賣女，餓死路邊之人......」蘇綿一面說，心口一面墜得發沉。
等真正接觸了些朝事，才真正地意識到這個時代究竟有多麼殘酷，大難到來，百姓所能倚仗的多是自身的韌勁，能熬過去，便也就熬過去了，若是熬不過去，便只得聽天認命。
在這裡，沒有一方有難，八方來援的富足和溫暖，有的，只有聽天由命的絕望。
談伯安與陸鉞對視一眼，皆沒有開口相擾，只靜靜聽著她說話。倒是吳世元心無所忌，和她說了個有來有往。
「麟城曾也接過聖駕，其地山水靈秀，以往也多有詩詞賦文傳出。」蘇綿又拿出一封邸報和一份舊日記載：「一年前，朝中曾有人議，要興土木以築皇家別館，如此，麟城也算是有一處別宮庭院，也能顯示對皇家的尊重和期盼......」
「玥兒的意思是興土木以養百姓，以工代賑，暫解民生？」談伯安只聽了幾句便聽出了其間關竅。他抬手拍了拍腦門，一時倒有些恍然之覺：「好好好......」他一連說了幾個好，抬手輕輕叩了叩桌案：「到底是年歲小，心思靈，比我們這些老傢伙有想法。」
「老傢伙」陸鉞登時覺著自己膝蓋中了一萬支箭。
這樁事說來簡單，但其中施行卻是紛繁複雜。蘇綿只提出了自己能想到的，剩下的也就不再摻和，靜靜地聽著幾人議事，心中也有所思量。
做官易，為官難。尤其是陸鉞處在這個位置上，前思後慮，凡事再三思量了還要再四斟酌。
聽了一天，到了結束時蘇綿只覺還是當一個單純的學生更加省心省力。
這些事，當真不是她這個鹹魚能在朝夕之間領悟通透的。
「真是聰明。」屋中沒有了外人，陸鉞抬手摸了摸蘇綿的臉。這話雖帶著些憐愛的逗弄，可更多的卻是一種引之為傲的讚賞。
當年她小學時得了雙百外婆也是這樣的，對自家孩子有著莫名的自信和驕傲。
「殿下還請自重，臣是來為殿下分憂的，殿下這樣，真是教臣好生為難。」蘇綿一身清落男裝，清爽脫俗之餘又能瞧出眉眼間無從遮掩的女兒嬌態。她雙手抱拳，似模似樣地做出一副直臣之相，似拒人千里，儀態端方，可目中卻又存著些古怪精靈的妙麗情意。