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「蜀州幾乎沒有平原，種不出太多糧食，但山上多桑樹，所以此處百姓家家戶戶種桑養蠶，以織布販布為生。」
陸韶白見她打量那些貨船，便將自己知道的都說給她聽，「咱們的莊子也種了桑樹，只是那群傢伙笨手笨腳不會織布，每年只能賣掉生絲去換糧草。」
岑永貞低笑兩聲，「你們就沒想過僱人幫忙把生絲織成布？一匹布就算扣去人工成本，賺的總比等量的生絲要多吧？」
陸韶白啞然片刻，訕然道，「還真沒想過這一層。」
「你們之前日子怎麼過的呀？」
岑永貞百思不得其解，一個人是商務白痴不奇怪，奇怪的是所有人都沒這個腦子。
「不挨餓就是好日子。」
陸韶白坦白。
岑永貞搖搖頭，繼續觀察那幾艘貨船，等到船上裝好貨物起航，才隨手攔住一名搬貨的年輕人問道，「勞駕問個事兒，這碼頭上有幾家船行啊？」
「沒有船行。」
年輕人搖搖頭，回答完就想走。
岑永貞自荷包里摸出一小塊碎銀，「小哥，先別急著走，你回答我幾個問題，這銀子就賞你了。」
「好嘞，您問！」
見有錢拿，那年輕人立刻笑圓了臉，也不急著走了。
「你說這渡口沒有船行，那方才你們搬的貨是誰家賣出的，卸下來的米又是誰家買進的啊？」
岑永貞指了指渡口上堆著的那一大堆米麵。
「哦，那些東西啊，那是金老爺的貨。」
年輕人說完忽然壓低聲線，「客官，你們是外地來的吧，我跟你們說，要在蜀州地界混，可千萬不能招惹金家，金家的買撲老爺跟蜀州知府大人是拜把子兄弟呢。」
哦，買撲老爺。
岑永貞心裡點頭，口中繼續問，「那咱們蜀州整個地界的買撲都歸金家管是嗎？」
「您要這麼說，也能算是，金老爺是我們蜀州最大的買撲老爺，但蜀州地界兒大，在金老爺手下，還有一些買撲人，負責小地方的稅收，好比我們安夢莊，就是薛瑞薛老爺管著，平常交稅就交給他，由他再匯總起來，交給金老爺。」
看在錢的份兒上，年輕人知無不言言無不盡，十分有耐心。
「那這金老爺姓甚名甚，家住何處啊？」
岑永貞打聽起關鍵信息來。
「金老爺的名諱我們這種小人物如何知道，就曉得金老爺在家中行九，因此有個諢號叫金九爺，家住棲雲莊，距離此處大約有三天腳程，不過您要往棲雲莊去的話，記得繞開明霞山，那裡的山匪最凶了，其他地方的山賊心情好了還能只要錢不要命，唯獨明霞山的賊匪沒半點兒人性，不小心路過此地的人全都有去無回。」
「多謝小哥為在下解惑。」
岑永貞將那塊碎銀放到年輕人手上，對方隨即樂顛顛兒告辭。
通過小哥兒一番說辭，岑永貞已經大致勾勒出了蜀州目前的生態現狀，官匪各踞山頭互相間井水不犯河水，買撲制度由原本的單一買撲人延伸成如今的大魚吃小魚、小魚吃蝦米模式，這一層層盤剝下來，百姓約莫也只能勉強維持生計。
「車裝好了！」
賴明在不遠處招呼道，「可以出發了！」
「來啦！」
岑永貞回了一嗓子，兩人回到馬車上，開始了漫漫山間行。
「安夢莊咱們到底是已經錯過去了，還是還沒到呢？」
走了半天，車窗外還是鬱鬱蔥蔥的山林，沒見一點兒城市或村莊的跡象，岑永貞忍不住問陸韶白。
「錯過去了——你才看出不對勁來？」
陸韶白笑，「剛出渡口那會兒有條小岔路，右邊那條是通往安夢莊的，咱們走的左邊，直接上山。」
「我就說怎麼沒見人影。」
岑永貞把古頌賢方收起來，山路比官道顛簸得多，這會兒如果還要堅持看書那就是跟自己過不去，「那咱們現在是直接往莊子裡去嗎？」
「嗯。」
陸韶白拿起一個團圓餅遞到岑永貞面前，「今晚咱們會在一個小山村落腳，如果不下雨的話，明天下午就能趕到莊子裡了。」
「蜀州會經常下雨？」
岑永貞下意識看了眼外面的天，湛藍湛藍的，沒有一絲烏雲。
「山里天氣變得快，別看現在晴空萬里，說不定一陣風過來就下雨了。」
陸韶白將車窗關上，「再朝前走林子就密了，車窗得關好，不然樹枝隨時可能扎進來。」
「嗯……」
岑永貞點點頭，反正她也不執著看窗外風景，比起蜀州的山水景色，她腦子裡這會兒正不停繞著如何得到買撲權這事兒呢。
「咱們的莊子距離棲雲莊遠嗎？」
「你想去見金老九？」
陸韶白眉心皺了皺，「因為買撲權的事兒？」
「只是想摸摸底。」
岑永貞搖頭，「金九爺暫時先不急著見，對於蜀州的買撲制度，我現在是兩眼一抹黑，什麼細節都不清楚，總得先找個地方把消息探聽全了，才好決定下一步怎麼走。」
「那不必去棲雲莊，到蜀州城即可。」
陸韶白眉心舒展開，「蜀州城是整個蜀州的中心，知府衙門就設立在此，到那裡去找個文官，花幾錢銀子打點下，就跟他說想打聽買撲制度，他能跟你講得很詳細。」