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內侍得了吩咐，急忙去做。
周寅溫柔地為沈蘭息拍背，他的咳嗽聲終於漸止，臉上紅通通一片。不知是咳嗽嗆住的，還是害羞了。
「你怎麼樣？」周寅待他呼吸稍稍平緩，才牽著他的袖子問。
沈蘭息搖頭，終於吐露一句：「無礙。」
周寅輕輕舒了口氣，很是後怕：「我真怕……」
沈蘭息心便一疼：「抱歉。」
周寅還未來得及回答，就聽見僧彌那裡一陣歡呼，他們回頭看向她道：「周女郎，蓮台已經檢查無礙，您可以上來了。」
她只得止了話頭，對沈蘭息笑笑：「我去了，一會兒內侍給你拿了水來，你可以喝一下。」到此時她也不會用命令的口氣，只是建議。
她將斗篷解下，露出備好久矣的裝扮，四下頓時靜了。
她在妙華的幫助下坐上蓮台，氣質陡然大變，一瞬像是真觀音下凡來普渡眾生了。
人們因驚訝而失去做事的反應，幾乎不敢再看她一眼，本能讓他們想要頂禮膜拜。
沈蘭息抿了抿乾燥的唇，提醒眾人：「行像要開始了。」
眾人這才回神，忙駕寶車向城中去。沈蘭息翻身上馬將欲行，內侍捧著水碗急匆匆地趕來：「殿下！殿下！」
沈蘭息打馬停住，瞥向來人。
內侍討好地笑，撿沈蘭息愛聽的話說：「這是周女郎見您咳嗽時讓我去找的水，您要么喝些？」
沈蘭息俯身接過水碗一飲而盡道：「有勞。」
……
寬敞若寶殿的四輪像車駝著尊尊塑像入城，華蓋佛龕，約二十車，至城門時有花瓣雨紛紛而下。
百姓始見寶車巡城，被盛大排場驚得噤聲，偌大的京城之中一片寂靜。
梵音聲起，隨侍寶車的僧彌們念起佛經。人們虔心靜聽，以盼消弭災禍。
濃煙似雲，又若牛乳，漸漸升起。在薄霧濃雲中，尊尊塑像立刻得到「神化」，讓人看不真切模樣。百姓並不能認得所有佛像，卻因霧靄帶來的神秘感變得愈發虔誠。
他們不敢抬頭看，溫馴地對著寶車低下頭顱，口中翻來覆去誦著自己只會的那幾句佛經。
更有信眾顫巍巍下跪，俯首帖耳。
寶車駛過街頭巷尾，到了京中最繁華處。
霧靄茫茫，兼有遙遙散華，將寶車的金碧輝煌完美中和，便沒了那一份俗氣，整條車隊更像是西天極樂世界。
此處聚集者多為名門望族高官顯貴，不似離城中心愿的信眾們那樣誠心誠意，多數人只當是來看熱鬧。
他們目不轉睛地望著璀璨寶車，忽然有人小聲驚呼。
年年有寺中眉清目秀的小僧扮觀音已經不是什麼新鮮之事，因普通百姓多信觀世音，菩提寺這才讓觀世音更有人味兒，也算是年年的噱頭。
眾人循聲看去，只見煙籠月照的寶車之上盤腿坐著觀世音菩薩。觀音眉眼低垂，法喜笑意，手持柳枝，衣衫鬢角沾了簌簌桃粉。
她居高臨下俯視眾生，似與每人對視，她中只有大愛沒有小情，滿是渡厄的慈悲。人們但與她目光對上，腦海中頓時一片虛無，一時失去思考能力。
若諸生蒙受苦難憂怖，請憶起我，念起名號，使免其種種困厄煩憂。
人們只覺得看清她模樣，卻又沒有看清，明明煙霧並不足以完全遮擋人的視線，他們依舊覺得她面容模糊。他們又覺得觀音眼熟，像是在哪裡見過，偏又記不起是誰。
疑竇叢生又恍然大悟。
人們便想觀音不正是如此，有三十三種變化身，菩提寺竟真將觀音請下凡間麼？
他們紛紛低下高貴的頭顱，雖仍不太信但一時之間還是被唬住，跟著僧彌誦念起佛經來。
車輪滾滾而過，煙霧聚合。再散開時梵音聲遠，只餘下遍地桃華，叫人悵然若失。
皇上在高處俯瞰，並不能看清車上情形，只是見寶車行來大片大片低頭，驚異之餘倒很滿意。人人信佛有利於他的統治穩定，但也不能太信，至少要將皇權永遠放在第一位。
但在他的統治之下，神權永遠不會越過皇權，佛教只不過是他安撫民心的統治工具罷了。
「這次行像辦的不錯。」皇上做出總結，便是要離開了。
官員們被凍得瑟瑟發抖卻還應和：「絢爛多彩。」
「如在夢裡。」
「我朝繁榮昌盛。」
……
待眾人拍完馬，皇上才擺擺手示意眾人噤聲，轉過身子要離開。群臣自發向兩側退散，讓出一條路來。
城牆下每名百姓都是經過重重篩查確定身家清白事先安排好的，待皇上轉過身去，城下山呼萬歲。
群臣便作仰慕狀感慨：「陛下愛民如子，百姓知恩圖報，亦愛戴您極了。」
龍顏大悅。
皇上不得不折身回去衝下方一再揮手，又說些關切民生的話。事實上能站在這裡人根本不需要如何關切，他們在京中已經是很有財富地位的人。
總之一片和樂景象。
寶車繞城一圈，所經之處，莫有不從。
崔驁對這些熱鬧並無興趣，壓根沒瞧車上，只在人群中搜尋周寅身影。然而他並未得見，暴戾油然而生，幾乎想去謝家搶人。
王雎與王栩亦做如是觀。他們心不在遊行之上，只為尋人，反而錯過。