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皇后看著兒子稜角漸明的面容，緩緩開口：「當年抱你回來的時候，你跟貓兒似的，瞧著是個健康的小皇子，卻很嬌氣。」
她如此說著，語氣裡帶著深切的懷念。
「那會兒你特別粘我，奶娘姑姑們抱你都要哭，只有我抱著你在寢殿裡來來回回走，你才高興，能踏踏實實睡一會兒。」
說到這裡，皇后甚至笑了：「你別說，那會兒的我大抵因為經常走動，身子骨竟比之前硬朗許多。就連陛下都說你體貼母親，如此粘人嬌氣，只是想讓母親身體康健。」
這些事，皇后從來都沒有提過。
她不說，身邊的姑姑宮女們自然也不好說，而天家父子沒幾個和睦的，弘治帝只會讓他好好讀書，好好習武，乖一點，聽話一點，這些家長里短的瑣事從來不談。
蕭成煜的心，一點點跟著軟下來。
從小到大，每次他生病，都是母后親自照料，他同父皇爭執，父子兩個鬧不愉快，也是母后從中調和。
現在皇后說的這些，他從來都不曾懷疑。
他的出身，在他懂事時皇后就和盤托出，宮裡上下，朝野內外，甚至坊間百姓們，都知道他的生母是宜妃，養母是皇后，這一點，皇后從來不曾隱瞞。
只是，宮人怕皇后吃心，也不好惹怒宜妃，平日裡能不提，便不會多嘴。
宜妃是個小性子人，她想要什麼，都會自己主動爭取，對於這個兒子，平日裡見了也是討好巴結，總是說著軟話。
年幼的時候，蕭成煜曾經痛苦過。
他不知道為何他要有兩個母親，他不知道要偏向誰，也不知道要如何做，有一段時間裡，他只能躲在上書房讀書，好躲過宜妃的「關心」，也躲過對母后的愧疚。
他並非天生冷血，母后教導他要心懷天下，要心胸寬廣，也要仁慈澤厚，因此，他無法對只有生恩的生母寡情冷心。
但在他內心深處，他始終偏心自己的養母，從小教養他長大，待他視如己出的皇后娘娘。
在這種感情拉扯下，他學業倒是突飛猛進，惹得上書房的太傅教授們連連誇讚。
後來或許是母后發現了宜妃的異常，也或許是父皇不認同宜妃的做法，在宜妃不停「偶遇」他幾個月後，宜妃便不再時時刻刻出現在他面前。
說實話，那時候蕭成煜是鬆了口氣的。
宮裡長大的孩子，沒有真正愚蠢天真的，從他的名字記在玉碟上，掛在皇后蘇瑤華名諱下的時候，他就是皇后娘娘的兒子。
後來，他漸漸學會如何在兩個母親之間平衡，也明白自己應該堅定心意，到底應該「偏心」誰，他一開始就應該聽從自己的心。
蕭成煜一晃神的工夫，蘇瑤華便已經說到現在。
「煜兒，你已經長大了，過了年，你便是束髮少年郎，你自幼聰慧，心思通透，許多事你自己心裡明白，母后便沒有多說過什麼。」
「但是煜兒，母后身子不好，總擔憂見不到你在宮裡站穩腳跟的那一日，所以近來才有些急切，讓我們母子之間鬧了不愉。」
今日之事，無非是母親們爭奪兒子的心意的暗鬥罷了。
最不好受的應該是夾在中間的蕭成煜。
皇后看著兒子的面容，她緩緩開口：「你現在比母后都高了，有些話，母后覺得可以同你說的，我們或許可以敞開心扉，促膝長談。」
蕭成煜抬起頭，認真看著滿臉病氣的皇后娘娘，心裡也漸漸升起酸澀滋味來。
「母后，兒子希望您長命百歲。」
皇后笑了。
她的笑就如這冬日裡被冰雪打了頭的花骨朵，單薄，脆弱，不堪一擊。
她道：「為了你，我會努力好好活下去，不會輕易離開你。」
「煜兒，我這輩子最遺憾的是，你並非我親生，」皇后微微紅了眼睛，「宜妃出身低微，不過是普通農戶，跟德妃相比，差得實在太遠，李家在前朝有多少朝臣，你比我清楚。而且，成燁不過比你小兩歲。」
「如果你是我親生，他們又算得了什麼。」
如果蕭成煜是皇后親生，那就是名正言順的嫡長子，皇后又何須為了將來費心籌謀。
「煜兒，我們不能輸，」皇后那張淡雅的面容上，漸漸多了幾分剛毅和狠絕，「你是長子，一旦輸了，後果不堪設想。」
「你明白嗎？」
蕭成煜起身，掀開衣袍利落跪在皇后面前。
「母后，兒子已經想通了，您就是我的母親，這十幾年您悉心教養我長大，比之許多生母有過之而無不及，兒子銘記於心，」蕭成煜一字一頓道，「以後宜妃娘娘的要求，兒子會仔細斟酌，不會再任性妄為。」
皇后起身，親自牽住兒子的手，扶著他起身。
「好孩子，我們母子相互扶持，總能走出一條康莊大道。你有我，有蘇家，有身份，便能有一切。」
蕭成煜垂下眼眸，看著母子兩個交握的手，道：「是，母親。」
第16章
那日從御花園回去之後，沈輕稚喝了碗薑湯，暖起了身子，倒是一點事都沒有。
到除夕前這段時候，儲秀宮沒有司客的差事，她們幾個便跟著紅芹去坤和宮伺候皇后宮中的年節大事，如此忙到除夕當日，小宮女們才被恩准便回了儲秀宮。
儲秀宮的其他人都在坤和宮忙，只有她們四個同雜役宮女在，紅芹也是好脾氣的，讓她們開了後殿明堂，燒了火盆圍坐一起，還從茶水房取了茶水瓜子糕點，一起談天守歲。