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馬車一路急行，不過兩刻便來到繁花鎮前。
繁花鎮既名為鎮，那便由軍鎮、藩鎮等繁衍生息而來，故而形制規整，鎮牆寬闊而筆直，顯得十分整潔。
且因毗鄰東安圍場，故而繁花鎮的進出城鎮管理嚴格，進出城需要有身份戶牒登記，拿不出戶牒的一律不許進出。
即便是蕭成煜和沈輕稚也不例外。
蕭成煜本就是微服私訪，自不可能自報家門，不過他年少時常年在盛京行走，自己還有一份身份戶牒，這一次離宮之前，他也讓禮部給沈輕稚出了一份。
故而在守城士兵檢查他們的戶牒時，蕭成煜很是淡定，還同士兵閒談幾句。
「聽聞近來聖上來了東安圍場，咱們這繁花鎮的遊人是不是多了些？」
士兵倒是健談，聞言便道：「遊人沒多，但達官顯貴變多了，就比如老爺您這樣的。」
蕭成煜的戶籍是看不出來，但他們坐著馬車，又有隨從僕役跟著，一看便知道是個富戶，故而士兵便說了一句吉祥話。
蕭成煜笑了笑，讓年九福給了些辛苦錢，馬車便緩緩前行，被士兵放進了繁花鎮。
繁花鎮很大，道路筆直寬闊，街邊皆是熱鬧的商鋪攤子，店主們忙忙碌碌，接待著客人們。
這會兒正是早食時分，百姓從家裡出來，結伴在早餐鋪子裡用早食。
沈輕稚透過車簾，看得目不轉睛。
忙碌煮著湯麵的麵攤老闆，臉上都是汗也顧不得擦，老闆娘替食客們上了面，回來看著老闆笑，用巾子幫他擦汗。
帶著兒女過來用早食的年輕夫妻，似乎已經是麵攤熟客了，他們給孩子一人要了一碗雞絲湯麵，夫妻兩人卻只要了青菜面。
熱乎乎的湯麵氤氳出蒸騰的水汽，也蒸騰出一派人間煙火。
早晨起來營生的百姓們，或是扛著鋤頭，或者背著背簍，他們行色匆匆，臉上卻都是笑。
那是對美好生活的嚮往。
沈輕稚已經有十幾年沒看到這樣的人間煙火了，她自己都不知道，不知何時她竟是看得淚流滿面。
宮裡的生活繁花似錦，平靜安詳，她是滿意而知足的，但他們畢竟是人，是人都會嚮往人間。
宮裡宮外是兩個世界，一個在天上，一個在凡間。
待到一塊帕子落到自己臉上，沈輕稚才發現自己不知何時已經淚流滿面，她有些羞赧，握住蕭成煜遞來的帕子，一邊擦著臉，一邊又忍不住往外繼續看。
車窗外的一景一物，一人一草，都令她無比嚮往，也令她無比珍惜。
蕭成煜笑著看她，並未嘲笑她的動情，他的目光也挪到窗外，看著百姓們平淡的生活，心裡也有些澎湃洶湧。
「我十三歲那年，有一次下了課，我問母后什麼是早食攤，因為當時我問先生，早膳用過了嗎，先生說他在早食攤吃的焦圈和豆腐腦。」
「我從生來就在長信宮，飯來張口衣來伸手，我不知道用膳還要去另一個地方，但我那時候很要面子，我沒有當面問先生，只回了宮去問母后。」
蕭成煜看著百姓們熱熱鬧鬧用早飯，臉上的笑容就沒有消過。
在宮外的蕭成煜，跟宮內是不一樣的，但具體有什麼不同，沈輕稚也說不上來。
她就覺得他是發自內心高興的，這份高興同她一樣，都是對眼前一景一物的珍惜和嚮往。
蕭成煜繼續道：「母后當時愣了一下，隨即便看著我，問我想不想去看看盛京是什麼樣子。」
「我從小讀書，看過盛京的堪輿圖，我當然知道盛京是什麼模樣，可母后這麼說，我就想著一定要出去看一看，」蕭成煜笑了起來，眼尾有些懷念的弧度，「我從來都沒出過長信宮，即便少時跟著去天壇地壇祭典，也不知宮外是什麼模樣。」
「我當時不知道，母后的這個決定，對我的影響有多大。」
「我至今還記得，那一日是休沐，母后不叫我在宮裡用早膳，只讓最年輕的喬先生陪伴著我，一起出宮。」
蕭成煜說到這裡，聲音微頓。
沈輕稚沒有回過頭來看他，但她明白蕭成煜當時是什麼心情，大抵同現在的她是一樣的。
蕭成煜深吸口氣，緩了一會而才說：「我那日在早食攤上吃了焦圈、豆腐腦、素包子和茶葉蛋，去書店買了兩本話本，去逛了盛京西市的所有商鋪，我問了米麵糧油的價格，問了柴米油鹽醬醋茶都是如何而來，也站在路邊，長時間看著往來行人，看著他們是如何生活的。」
「那一日我便明白，他們活在人間裡，而我只活在長信宮。」
十三歲的皇子，已經不能算是孩子了，彼時他已經開始聽政，陪著先帝一起召見大臣，聆聽他們的御前奏對。
他自覺知天下事，自覺已經長大成人，自覺自己是無所不能的大皇子，自覺自己聰明絕頂。
可他不知道，他所見所聞，卻偏只局限在長信宮裡。
他不知道一個普通百姓是如何生活的，他不知道米麵的價格，不知道可以出門採買飯食，不知一匹布能出多少衣裳，不知百姓都穿不起綾羅綢緞，都是以棉麻度日。
當然，他不會問什麼何不食肉糜的胡話，他只是默默把一切都看在眼裡，記在心裡，在回宮的馬車上同喬先生討論一番，待回到了宮裡，卻在皇后面前低下了頭。