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楊枝納罕，不覺出聲：「老伯怎知？」
老叟不語，柳軼塵已道：「褚師傅先到一步，想必已向老伯和盤托出。」他目光自老叟皺巴巴的臉轉到手，老叟似乎覺察到什麼，拿袖子遮了一遮，撐著竹竿在寺前坐下：「柳大人想問什麼，問吧！」
柳軼塵掏出一支金簪，遞給老叟：「敢問老伯，這金簪可是貴手所制？」
「鄉野粗人，豈敢妄稱貴手。」老叟嘆，摸索著接過金簪，只片刻，便道：「是老朽制的。」
「老伯可還記得下定之人？」柳軼塵道：「她緣何找上老伯？」
老叟道：「去年五月，老朽無意撞壞了一支貴人的釵，老朽窮困，無銀錢相賠，只好將釵修了修還給貴人……去年七月中，貴人央老朽照樣子制一支釵，老朽感念貴人寬容客氣，便制了。」
「那貴人是誰？」
老叟道：「老朽不知。」
「老伯可記得那貴人年歲聲音？」
「是個中年婦人，老朽聽見下人叫夫人。」老叟道：「聲音沙啞，哦，那貴人偶有咳嗽。」
楊枝神色微變，看了柳軼塵一眼——方夫人素有嗽疾，聲音也有些沙啞。
柳軼塵似問到了滿意的答案，點了點頭。須臾，就在楊枝背的手酸欲問大人能不能歇會的時候，他沉沉望了那老叟一眼，忽然掀起衣袍，就地一跪：「多謝……公。」
楊枝與老叟俱是一驚。
還是老叟先反應過來：「柳大人折煞糟老頭子，老朽如何當得起你一個公字？」
「景和十三年十一月廿八，灕江下游馬家村外，多謝公為亡兄收屍。」柳軼塵話落，脊背深深彎下去，磕了一個頭。
「你是……你是……」老叟從台階上霍然起立，無光的眼不期一亮，卻只短短一瞬，又暗了下去：「莫提了莫提了，前程往事皆過眼煙，柳大人若憐惜老朽，就莫要再來了。」老叟話落，拄著竹仗，咄咄咄，咄咄咄，轉身走了。
「是。」
柳軼塵卻畢恭畢敬，又磕了一個頭。
景和十三年十一月，是新舊交替的一個月。月初，年幼的太子逼死了先皇，逃逸之時被擊殺在灕江上。十一月十五，太常寺占得吉日，先皇的胞弟英王在眾臣拱衛下登基。
那一月，無數京城人家的命運被改變。柳軼塵是其一，楊枝是其一，薛穹、江令籌俱是其一。
大將軍江范乃從龍之功第一人，從北軍一個小小的校尉，一躍而成為大盛有北斗之尊的大將軍。
那一月，人死了不曉多少，血流了不知凡幾，京郊一塊土都染紅了，有被人一槍搠死的，有直接被一刀砍了頭的，有自知禍至上了吊的，還有半夜出恭被巡夜的士兵一聲吼嚇掉進茅坑淹死的……可那一個月，死在灕江上的，只有兩人，確切地說，只有一人，和一具早已死透的屍體。
那麼收屍收的是誰的屍，自不用多言。
楊枝轉眸望了望柳軼塵，胸口像鑿穿了地脈的一口礦井，不知有什麼東西順著那礦道噴涌而出，就在那東西將至井口之時，一個蒲扇般的巴掌毫無預料地扇了過來：「看什麼看，姑奶奶的美貌是你能看的？」
黃成果然並未自謙，夢中打起人來又准又狠，楊枝整個腦殼都嗡嗡作響。
天邊最後一絲紅光被山坳吞了下去，四野只能聞見慈濟寺的晚鐘與山下的犬吠。
楊柳二人細細查看了褚師傅的屍體，報鎮上里正將屍首收了，尋了間客棧投宿。
期間楊枝被黃成一巴掌拍的眼冒金星，腳下暈頭轉向，故意哼哼唧唧了半晌，柳軼塵也仍未將那拖油桶接過去，還十分冠冕地擲下一句「男女授受不親」。
月色將那廝身影拉的頎長而落寞，像八年前那個風蕭雨肅的晚上，她從義莊的棺材裡爬出來時，第一回 看到的少年身影。
只剎那，她便原諒了他。
十二歲的單薄少年跪在泥潭裡，兩手深深摳進土中，眼淚鼻涕混著雨水洶湧滑落，齊齊落進面前的水窪，源源不絕的。她從未見過哭的那麼狼狽的樣子、那樣無止境的淚水、那般狠狠抖動的肩膀……可不知是那晚風聲太兇還是雨聲太盛，她自始至終未聽見他發出一丁點聲音。
不遠處的街巷中甲冑之聲陣陣，不時有人被喝罵或踹翻在地。再隔一條街卻傳來熱絡的道喜，北軍的小將隨著江將軍沾了光，又連升了幾級。
八歲的楊枝縮著腦袋躲在棺材鋪的廊柱後，像站在幾片人間隨意縫合的邊界上。那邊界針腳混亂，歪歪扭扭，連最粗糙的婦人也不會如此漫不經心。
年幼而懵懂的心中奔過一頭兇猛野獸，四面胡撞，那少年未喊出的嘶吼仿佛都轉到了它身上。
她知道他的兄長沒了，也知道他是怎麼沒的——她是那場變故中少有目睹了全局的人，雖然彼時的她還不太理解。
那些天很多人沒了性命，可沒有人像他的兄長那般，粉身碎骨，如一朵血肉做的煙花，炸開在灕江上空。
「魂歸魂歸，吾兒魂歸。黍米將熟，膏粱正肥。兄姊思親，爺娘垂淚……[1]」
鎮上恰好有人在招魂。二人經過作法的人家，柳軼塵腳步未停，面色如常地走進了客棧。
作者有話說：
[1]胡謅+1。
小柳子和小小楊小時候就有交集，文案交代過~~