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柳軼塵垂下眼皮，好一會，才低低道：「我喜歡聞，你掛著何妨？」不待她開口，又仿佛才想到什麼似的：「對了，那韋保林昔日傾心江行策，便自己繡了一個香囊送給他，你何時……也送我一個？」吐字飛快，似蜻蜓點水一般，卻在水心落下一圈一圈的漣漪。
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次日一早，刑部就送來了她上任的文書，文書所載上任的日子是在後天，這一兩日工夫，是留給她交接事項用的。
送文書過來的是一名書吏，一併捎來謝雲的一句話：「楊主事這兩天若是無事，不妨來刑部坐坐，大人說可以趁機帶主事熟悉熟悉部中事務。」
上司這般說了，楊枝自然沒有推拒的道理。第二日一早，她便帶著幾樣與同僚分食的雜果，上了刑部。
謝雲聽到人報，親自迎到大門外。這是楊枝頭一回見謝雲，不過二十五六的樣子，朱紅官袍襯的他面色極為白淨，白的都能覷見臉上的血絲。容貌相當清秀，眼眉細長，眼尾直掃入鬢角中去，倒是有幾分男生女相的味道。
謝雲笑著迎她：「楊主事。」
楊枝連忙行禮：「勞煩大人親自來迎，下官實在過意不去。」
謝雲微笑：「以後同在一處做事，楊主事說的是哪裡的話。楊主事隨我來，我帶楊主事在刑部和我們清吏司轉轉。」
天下九州，各州俱有一個清吏司，掌重案要案的覆核勘察，如今她與謝雲所在的，便是江州清吏司。
刑部衙門比大理寺大上不少，四處布置亦更加規整，中規中矩的。楊枝原道柳軼塵已是個沒有情/趣的木頭，到了這裡方知，大理寺那一方春秋池，便已在風致上贏了刑部一大半。
江州清吏司占了前後兩進跨院，除了郎中、員外郎、主事、經承外，還有書吏與官仆無數。一一介紹過來，已近正午，謝雲道：「楊主事初到，作為本司長官，我怎麼也該儘儘地主之誼——我方才讓人在燕歸樓定了廂房，楊主事若無別事，我們移步一敘？」
這麼大的臉給過來，楊枝自然不敢推遲，連忙應是，亦步亦趨跟上謝雲。
謝雲舉止斯文，一副地道的文人做派，兩人在廂房內落座後，謝雲叫來小二，點菜間忽然道：「聽聞楊書吏不善飲酒，那今日你我就以茶代酒。」
楊枝微微一愕，謝雲立刻道：「前些日子柳大人為主事擋酒，在京中已傳成了一段紅袖添香的佳話。」
這謝雲，一面暗示自己一切盡在他掌握之中，一面又將牌翻明了打，這是……想做什麼？
卻連忙應：「大人說笑了。」
菜很快上上來，謝雲一邊催她動箸，一邊與她隨意扯了些京中趣事，扯到杯盤已空了一半，方猶抱琵琶般問：「聽聞主事在江州待過許多年？」
楊枝點頭：「早些年江湖浪蕩，四海為家，是住過一些日子。」
謝雲笑道：「主事可喜歡那裡？本官原籍正是江州。」
楊枝忙堆笑：「喜歡。江州人傑地靈，才能出大人這般高才之人。」
「主事客氣了……」謝雲淡笑：「眼下朝中有一樁急案，主事想必也已聽說過了，江州仕子鬧事，御史台的人已去了，這案子本是我刑部的，如今卻讓御史台搶了先，屆時本部之人——自然以本官為首，少不得得挨一番參劾。本官今日與主事推心置腹，想聽聽主事的意見。」
楊枝推道：「下官的確聽過這個案子，只是尚未見過卷宗……」
「那無妨。」謝雲道：「主事聰慧，卷宗掃一遍不過一兩日的工夫。眼前急的是，需要一個人去趟江州，不能當真將案子甩手給了御史台。」
楊枝還要說什麼，謝雲卻擺了擺手：「自然這人得是我清吏司的，本官自當身先士卒……只是那江州太守謝知敬你可能有所不知，恰是我謝家本宗堂兄。牽涉本族，本官沒有不迴避的道理。」
「主事想必也曉得，你原先這位子正是主管此案之人，照理說主事也應當接著辦這個案子，勿需本官說道，只是主事畢竟初到衙門，本官還是想聽聽主事意見。」
「其實此案於主事也是個機會，主事初來，又是今上欽點，到了地方非但行事便宜些，而且當真辦成了此案，亦能為主事立威。主事知道，咱們的尚書譚大人是個固執守舊之人，若非有點特別的大成績，極難撼動他的偏見。」
一番話下來，楊枝方意識到這種綿里含針的厲害，威逼有，利誘有，而極為可怕的是，楊枝細思一番，發現自己並無多少選擇的餘地。
刑部是她選的，選之前也料到會有不少風浪。但她不可能一直在柳軼塵的蔭庇下，有風浪時，自當張帆而上。
微忖半晌，楊枝舉手道：「下官願意前往，敢問大人，當何時啟程？」
「越快越好。」謝雲也不客氣：「你明日上任，大抵要一日工夫辦好文書，那就後日出發吧。你要什麼人缺什麼物，只管和我說，司里自會支持你。」
話落，謝雲夾了一塊肉片送到嘴裡，慢條斯理嚼了，方想起什麼似的，悠悠道：「本官素無男女固見，寒門世家之別亦如是。無論出身，自該是有力者當之，主事以為呢？」
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一頓飯吃畢，楊枝心中百感交集。若說當日的柳軼塵是一匹孤狼，那麼謝雲就妥妥是一條毒蛇，而最令人不解的是，這毒蛇絲毫不掩藏自己的心計。