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楊枝捧著缺了角的寶典，亦是一振。
這書名和他口中那本聽起來，怎麼這麼不像正經玩意？
攤主翻檢出一本嶄新的《勘案要錄》，遞給那仕子，道：「二錢銀子。」又轉向楊枝，咧開嘴笑：「小娘子這本是五錢。」
「為何！」
「小娘子這本是孤本，滿京城都買不到了！」攤主道，伸了伸手，搭在那書沿上，作勢要抽回：「小娘子莫不是反悔了，不要也無妨，我老陳頭賣書賣畫從來都講究個你情我願，譬如方才那幅畫，就算那官人此刻反悔，我亦會原數返還錢財……」
傻子才反悔！那畫一轉手，五百兩銀子都是少的！
楊枝聽他說起那幅畫，心下一緊，登時道：「誰說我反悔了，五錢是吧，給！」當即從懷中掏出一塊碎銀，遞給攤主。
攤主笑著接過，眼角堆出褶子：「小娘子爽快人！」說話間又眉頭微蹙，假作踟躕片刻，才忍痛般從攤下抽出一本舊書：「哎，我不日要往南邊去了，我看下小娘子有緣，所謂寶劍贈英雄，好書贈知己——我這還有個孤本，是上一任的東宮詹事……家的隨從寫的，小娘子多加一錢銀子，我就送於娘子了……」
「東宮……」
楊枝愣了愣，一探頭，果見那舊書上潦草印著「東宮寶典」四個字。
顧不得他口中的送其實是多加一錢銀子，下意識接過書隨意翻了一翻，須臾，自懷中掏出一錢銀子，遞出去：「好，這本我也要了。」
楊枝走出貢院街許久，才想起那攤主的手白皙光滑，與溝壑縱橫的臉極不相稱。
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老陳頭自貢院街收攤，挑著擔子徐徐往東市走，將至臨安街時卻轉了個彎，拐進了一側的倉廩胡同。
倉廩胡同是還安街諸多臨街店鋪的後門，景軒書肆便是其中之一。
老陳頭到書肆後門，書肆老闆戚大娘正好開了門，見了他，索性倚住門，笑道：「今兒個回來的倒早，賣出去了幾本？」
老陳頭放下擔子，拍拍衣袖，眼皮子都未掀：「全賣出去了。」自腰間解下一個錢袋，丟出去：「這是賺的銀兩……我的畫呢？」
「偏你個老陳頭能想出這麼刁鑽的點子！拿一幅真名畫吊人上鉤！」戚大娘笑道：「眼看柳軼塵升大理寺卿的咨文就要明發下來，我還以為這些書壓在倉中，就這麼白印了！你說這姓柳的能耐也確實是大，三年不到的工夫，連跳三級，還是個沒有背景的！害得我辛苦尋人寫的書一轉眼就過了時！還《大理寺寶典》呢，柳軼塵和前頭那位性子截然相反，照著這本書伺候這位太爺，不被尥了蹶子才怪！」
老陳頭低頭道：「戚大娘，我勸你少編排這些官家事。」抬手揉了揉自己肩膀，又問：「我的畫呢！」
「放心吧！好好給你收著呢！」戚大娘道，瞥見他揉肩的動作，忍不住一笑：「你這模樣瞧著也是窮苦慣的，怎麼肩不能扛、手不能提的，進來，我叫丫頭給你捏捏肩！」見他不動，又補了一句：「順便把畫給你！」
聽到這後一句，老陳頭才勉強動了動。半佝下腰，似要重新將那擔子挑到肩上，卻聽見戚大娘連連叫：「放下放下，快別現世了，我叫夥計來幫你挑！」
說話間老陳頭已挑著擔子直起了身，緊抿的嘴唇吐出兩個字：「不用。」
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「寺卿祝寅，字將明，青州吳山人士，永嘉十三年進士，好食山味，尤以吳山栗為甚……」
《大理寺寶典》
三月初五，大理寺桃花開的正盛，是公廚擢選的日子。
大理寺原是前朝的公主府邸，舞榭歌台、春樓夏閣，營造頗費巧思，處處是景。
如今落在一幫只知道和死人案牘打交道的糙老爺們手中，誠如牛嚼牡丹。
大理寺上下行事，只知高效實用，無人有賞玩的閒情。這一回擢選，設在春秋池畔，亦並非為著不負這一園桃花的春景。
而是為著池畔假山上的亭榭，此亭號曰「煙雨亭」，因建在高處，可俯瞰底下情景，若有賄考作弊事宜，當下便可被抓個現行。
主考官們自然便坐在這亭榭之中。
楊枝等試生入場時，主考早已端坐如儀，是以她並無緣與那位大理寺卿謀面。
一同應試的有五位，在先一場比試，已篩掉數位試生。這五位，將進入最後的大比。
比試主食材由大理寺提供，是一條鱸魚，其餘輔材大理寺亦有預備，但都是尋常食材或佐料，另有自備特製食材的，允許帶入場中。
這一場比試有命題，五人在池畔小爐邊站定，便有書吏高唱。今日之試，考「鄉情」二字。
同試的另四人有一個楊枝認識，是京城第一酒樓燕歸樓的幫廚冬青，和她年紀相仿，自個子能夠得上灶台起，就在燕歸樓幫廚，到如今，卻仍不過三錢銀子一月。
見了楊枝，笑的市儈狡黠，連道「手下留情」。
楊枝自然賠笑回應：「豈敢豈敢，不過是充人數，自然是冬兄專美於前。」
冬青臉皮微微一抽，輕乜楊枝一眼，忽然轉身，自腰間取下一卷羊皮包裹，氣勢如虹般攤開，胸膛一挺，眼角餘光投向假山上的亭榭，唱和般陡然拔高聲調：「姑娘聽好了！鄙姓申，江州南安人士，家中世代烹魚為業，在南安端的是一絕……」