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「不，你就是我阿娘！」楊枝倔強道：「我不可能認錯你的眼睛，你將那帕子摘下來。」
「姑娘，我念你尋母心切，不與你計較。你再執意如此，就別怪我不客氣了！」
柳軼塵卻於這時踱步過來，沉聲道：「李夫人，這片野林周圍都是大理寺的人，夫人無需顧慮。」
那女子驚愕回首：「你算計我？」
「天下父母愛子女心之切，絕不會見女兒遇險而無動於衷。」柳軼塵徐徐道：「李夫人見諒，晚輩只是見阿枝思母心焦，並無惡意。」
作者有話說：
柳大人：真正的生日禮物是這個。
第四十二章
三人對峙良久, 楊枝始終不肯鬆手，反而越抱越緊。晚霞滿天，似杜鵑泣血。蒙面女子遙望對面山巒, 不知過了多久, 終於閉目長嘆口氣, 手觸上面頰，將取下那蒙面巾帕。
卻在這時, 對面山林中傳來三聲猿啼般的低嘯, 兩短一長。女子觸到面上的手停了下來，忽然睜目：「敏兒, 鬆手。」
「阿娘……」楊枝怔了一瞬, 卻不改倔強：「不我不松, 阿娘我找了你這麼些年，再也不要和你分開了！」她這些年一個人行走，雖言笑常在，性子卻早已剛成了一塊鐵板, 幾乎從未有過這般撒嬌的時候。
蒙面女默然片刻, 卻不再和她分辨，轉向柳軼塵：「柳大人，今日你螳螂捕蟬, 可這京城遍地都是黃雀, 眼前山林亦是如此。你若不肯放我離開，我們三人都得葬身此處。」
柳軼塵眯眼眺了眺對面山巒, 方才的嘯聲就是從那傳來的。他面色微沉, 轉向蒙面女子, 良久, 終不動聲色地點了點頭。
那女子眼底浮起感激之情, 低頭看了看死死摟著自己的那雙手，柔聲道：「敏兒長大了，阿娘就放心了。阿娘這些年過得很好，敏兒不要擔心。」說話間，伸手向後撫向楊枝的臉。
「阿娘，我好想你，我真的好想你！」楊枝只覺千言萬語到了喉間，卻只能哽咽著擠出這麼一句來。
飛鳥歸巢，山林簌簌。浮雲卷靄，晚霞滿天，一個再尋常不過的傍晚。城外普通耕作人家，此刻想必一家團圓，和樂地等當家娘子端上滿桌吃食。
走南闖北、四處流徙這麼多年，見過富貴、亦歷過貧苦，那樣一幅場景，始終是她內心最深處的渴望。
她不恨當年那些以她微賤性命換別人所謂貴命的人，她不恨當年拿一個包子將她拐賣的人……她沒工夫恨，她要找娘親，只要找到娘親，她就有家了，什麼都好了。
而今，她終於得償所願。
一個發自肺腑的燦爛的笑夾著淚水在她臉上綻開，然而下一瞬，她卻忽覺眼前一黑，整個身子軟了下去。
天地墮入黑暗之前，她感覺到一雙熟悉的手接住了自己，還有一個聲音在溫柔說：「夫人放心，晚輩會照顧好她。」
楊枝再醒來時已回到了東宮的外院中，熟悉的素色帳頂，熟悉的焚香，還有熟悉的面孔。
「醒了？」柳軼塵正坐在塌邊，一錯不錯地看著她，那雙眼睛亮的驚人，往常波瀾不驚的眼底仿佛有瀲灩微光浮動。
「嗯。」楊枝點了點頭，支撐著要起來。
其實她已醒了有一會了，將醒未醒的那一刻，她只覺整個心都在絞痛，酸脹感瀰漫全身，繼而是一種空虛，前不著村後不著店般的空虛，白茫茫一片，像封山大雪掩了人跡一般。
然後她意識到，阿娘走了。阿娘趁著撫摸她臉頰的當口，將她迷暈，走了。
大夢一場，倏喜倏悲，她像被抽乾了力氣，只覺得疲憊。
柳軼塵伸手扶她，手伸出去，眸光觸上她的眼，卻頓在半空，沉吟片刻，方啞聲道：「你怪我吧。」
楊枝卻反手攀上他的小臂，對上他的眼，淺淺一笑：「扶我起來。」
柳軼塵微微愣怔，卻立刻兩隻手一起伸過去，近乎有些忙亂般，想給她支撐。她坐起身，靠在床壁上，問：「那隻釵呢？」
「嗯？」
「你既備了一支釵送我，怎麼又拿回去了？」
柳軼塵這才從袖中取出那支金釵，逡巡了片刻，方遞出去，楊枝卻並不接，溫柔笑意盪在唇邊：「替我簪上吧。」
柳軼塵依言傾身過來，欲替她簪上金釵，然而手觸上髮髻的那一刻，還是忍不住道：「對著我不必強顏歡笑，難過的話就哭出來吧。」
他的話如投石入湖，激起一陣陣漣漪，然而那漣漪是寂靜無聲的，楊枝眼瞼微垂，燭影明暗交替，為她的臉鍍出一層說不出的哀傷。
但那哀傷轉瞬即逝，代之的卻是一個再明媚不過的笑，她揚起臉：「我不難過，無論如何，這些時日的奔走總算有了些眉目，你看，我阿娘好好的……」望進他的眼裡，那笑忽然多了一層意味：「多虧了……你。」
她雙手攀上他的脖頸，臉一點一點逼近他。馥郁蘭香再次襲來，被燭火一熏蒸，更加摧枯拉朽。
她的雙眸明亮熠熠，漆黑瞳仁底是顯而易見的決心。攀著他脖頸的手有些濕意，又熱又涼，有種奇怪的觸覺，如密林中的藤蔓，令他掙脫不開。他想起了那個中毒的夜晚，想起了那濕滑懷中難以割捨的溫軟。
她慢慢逼近，鼻尖抵上了他的鼻尖，有點痒痒的，溫熱鼻息噴在他的臉上，他亦如是。
他知道她想做什麼，可他沒有退路。不知道從什麼時候開始，他早就沒了半分退路。