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　　  「如今看來，沆瀣門的居心已然昭昭，青州石碑支開柳大人，宮女一案令衛氏折翼，而北疆異動是……」

　　  「針對江家的。」謝雲接口，他亦是絕頂聰明之人，凝眉片刻，旋即道：「收拾收拾，我送你出城。」

　　  「嗯？」

　　  「柳敬常交待了，京中事態一旦有變，先將你母女二人送出城。」謝雲道。

　　  楊枝幾乎未經思考：「不行。」見謝雲疑惑，連忙補道：「我母親中了毒，需要沆瀣門的解藥。」

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　　  十日的期限並不長，當晚吐血之後，楊母身體益發虛弱。楊枝若非極為要緊的事，便一直陪在她身邊，兩人回了嘉安王府的老宅。那座宅子亦在北城，離現今的大理寺其實不遠，只是連前朝的公主府都改成了大理寺，這座宅子卻一直空置著，既無新官受封搬進去，又無人清掃打理。門楣上蛛網密布，牆角衰草叢生。

　　  兩人到時門前卻已有一人，那人聽見動靜轉過身來，楊枝微微一愕。

　　  「江大人，你怎會在此？」那人身形挺拔，一身大紅勁衣，腰間束著皮帶，顯得格外肩寬腰細，身形軒昂。

　　  江令籌看見楊枝母女，卻是神色平靜，與楊母見了個禮，便道：「我明日要走了，臨行前想來看看故人。」  

　　  故人？

　　  哦，是她父親嘉安王。

　　  不知怎的，江令籌口中的父親與她記憶中的仿佛判若兩人，是以對他二人忘年的交情，她也十分不解。

　　  江令籌瞥見她面色，似明白了什麼，卻淡淡一笑，轉向楊母：「聽聞李夫人當年亦隨王爺在北疆待過？」

　　  這是楊枝並不知曉的過往，她微微一怔，卻見母親點了點頭，眸光不自覺浮遠：「三年，我隨他在北疆待過三年。」

　　  楊枝怔怔看著母親，她一直以為，當年母親離開陳郡之後，便一直被困於那一方小小的宅院之中，一直到父親獲罪，都再未離開過。

　　  楊母看著她，淡淡一笑：「那是靖寧元年到三年。」

　　  「靖寧三年？不就是今上大敗北狄的那一年嗎？」楊枝驚道，她是那之後才出生的，在她的記憶里，父親已然成了個閒散王爺。

　　  「算是吧。」楊母道，正好江令籌有些好奇的目光投過來，她便一笑：「江大人若是有興趣，不妨尋一處地方，老身給你們講講當年之事吧。」

　　  江令籌連忙應「好」，吩咐隨從去張羅。

　　  三人在左近找了間茶室坐下，楊母向著楊枝道：「這其實還要從你祖父那輩說起，你祖父與先帝之父文帝是一母同胞的嫡親兄弟，自小關係甚好。你祖父是嫡長子，亦是當時的太子。但是他壽數不長，不到二十罹患了重症，不治身亡。當時你父王尚在祖母腹中，身為嫡長孫，本應由他來繼承太孫之位。你祖父卻道他尚未出世便已失怙，上無親父教導，左右無弟兄幫扶，恐難當大任，便懇請惠帝改立弟弟為太子，才有了後來的文帝。」  

　　  「你父王與先帝亦是一起長大，自幼親厚，感情甚篤。你父王年長几歲，先帝處處追隨他景仰他，你父王亦是傾盡全力輔佐他。靖寧元年，先帝登基，恰逢北狄來犯，你父王便自請北上驅逐——他從小長在北營，跟著當時的大將軍歷練，亦在西北戍守過幾年，因而算得上是絕佳的人選。」

　　  「先帝自然允諾，臨行前還親為他斟酒踐行，只是那一去，後來一切都變了。北疆風霜，蠻狄鐵蹄，非但未讓他吃一點苦頭，還讓他越來越意氣風發。他接連打了數個大勝仗，北狄人看見他的帥旗便望風而逃，北軍上下都十分服他，京中聲望亦日益攀高。而另一邊先帝身體卻越發羸弱，連生幾場重病之後，非但身子常見疲態，性子也日漸多疑起來。經當時朝中奸佞挑撥，便開始懷疑你父王有奪位之心——常言道功高蓋主，歷來如是。我亦勸過你父王，但他當時正是一身少年意氣，純直無畏，從不肯相信先帝的疑心，只道有人離間，待得勝還朝，再取了那些人的狗命，不願將這些腌臢猜忌放在心上。」

　　  「靖寧三年，盛軍與北狄在大遙關決戰。決戰前夕，朝中猜忌已到了眾口鑠金的地步，先帝的脾氣亦變得陰晴難定，終於連下急詔令你父王還朝。你父王拒不相從，無論如何也要等這場仗打完了之後再回去……」

　　  「可那場仗不是今上打贏的麼？」不待母親說完，楊枝便有些疑惑，不由問。

　　  「不錯，史書是這般記的。」楊母道：「那時朝中派了欽差來，便是今上李擎越。設計將你父王擒了，當時部族救了他出來，勸他反，他卻怎麼也不願意。你不知道他有多固執……」說到這裡，她竟笑了笑：「你這丫頭的大半執拗，都是隨他的。」略頓一頓，續道：「後來，李擎越打了一場敗仗，你父王在大遙關外聽聞，分明已下定決心與我遠走北漠，臨到終了，卻還是回去了。他衝進中軍主帳，與李擎越談了什麼，無人知曉。只是那之後，軍中便多了名鐵面軍師，而李擎越也變得如有神助，勢如破竹——幾場硬仗打下來，本已國力不支的北狄更加招架不住，終於在靖寧三年冬，遞書祈降。」

　　  「李擎越押著你父王還朝，世人直道當年的英王驍勇善戰，卻不知那關山之外的千里沙場上，究竟發生了什麼。」楊母輕輕道，目光不自覺飄遠，似飄到了二十餘年以前，飄到了那千里衰草的北國疆場。