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最後四個字落地，楊枝怔了怔——柳軼塵本已是三品，現下更帶著莫大的權限而來。若他當初要蹚這趟渾水，彼時為何拿肉身之軀硬接了那枚飛鏢稱病避朝；若是他本無所料，現下卻又忽然攪了進來，那麼是為了什麼？
她垂下眼，那紫袍的衫擺在眼前輕輕一動，那上面全是泥，並不比自己的裙裾好多少。
「楊大人未聽見本官的話嗎？」怔忡間，柳軼塵的聲音又冷冷響起。
楊枝茫然抬首，不期然撞入他一雙深若寒潭的眼底。柳軼塵已不耐煩地皺了皺眉：「別跪了，起來。」
楊枝這才起來。
薛穹淡道：「既如此，下官聽憑柳大人調遣。」
「好。」柳軼塵道：「本官來前已大致了解案情，那衛脩既是本案關鍵，勞煩薛大人將他提上來吧，本官就在這裡審。」
薛穹未再置詞，擺了擺手，命人將衛脩帶上來。
然而片刻後，派去提衛脩的捕快卻倉皇奔入堂內：「大、大人……」
捕快哆哆嗦嗦，一句話在喉嚨口打了半天結。薛穹淡道：「把氣捋順了，慢點說。」薛穹面目清俊，雖與柳軼塵一樣是儒雅書生，卻一個如蘭，一個如松，不怒時自帶一股令人平心靜氣的溫潤。
捕快不自覺寧下神來，方道：「那衛脩……死、死了。」
「死了？」楊枝眉心一跳，薛穹也流出幾分訝色。只有柳軼塵，一副如常之態，眼皮子都未掀一下。
「怎麼死的？」柳軼塵淡淡問，沉沉聲音自那匾下傳來，不怒自威。
「被、被人割了喉。」
「兇手呢？」柳軼塵繼續問。
「王捕頭帶人去追了，小的只見到一個影子，有、有點像……」
「像什麼？」
「像……楊大人今早帶來的那名捕快。」
饒是已有所料會在意料之外，楊枝還是不禁一震。
柳軼塵眸光快速自她面上掃過，淡淡道：「帶本官去牢中看看。」
捕快忙哆嗦著躬身在前引路，楊薛二人亦緊隨柳軼塵身後跟去了獄中。江州御史衙門的監牢到底不比京城，無論是守備還是布置都比大理寺中簡陋許多。幾人到時衛脩頸中的傷口仍在滴血，身前嫣紅一片，衣裳上也儘是血跡。那刀口卻十分利落，一看便是個練家子所為。他脖子軟踏踏垂著，氣絕已有一會。
牢中捕快不敢挪動，他還維持著生前的姿勢。獄中的擺設也未變化過，他伏在一張矮桌上，手邊一支筆，身前一頁白箋，也已被血染透。
那筆已舔了墨，似堪堪要在白箋上落下什麼，卻被突如其來的兇手打斷。
薛穹見諸人目光落在那紙筆上，解釋道：「衛脩今日說有要情自陳，下官便命人備了紙筆。」雖自稱「下官」，那口氣卻仍是超然的，半分屈於人下的感覺都沒有。
今日有要情自陳？這麼說兇手是為了打斷他揭露案情？
楊枝皺了皺眉，低頭打量衛脩，待觸及他的面容，微微一怔。薛穹已道：「衛脩幼時生過重疾，落下了滿面癩瘡疤。」
那紫黑麵皮上遍布癩瘡，看起來十分可怖。
朝中吏考十分關鍵的一項便是儀容，衛脩想來是因為衛家人身份，被額外網開了一面。
這朝里處處是規矩，卻又處處是身份帶來的例外。
柳軼塵掃視過整座監牢，又蹲下身細查了遍衛脩的臉，眸光落在衛脩握筆的手上。須臾，直起身：「太守府戶房的帳冊何在？」
薛穹道：「在下官這裡。」
楊枝跟著道：「謝太守令人謄了一份，下官這亦有一份抄本。」
柳軼塵目色沉靜：「薛大人，可否借原本一看？」
薛穹應：「自然。」遂命人去取了帳冊來。柳軼塵快速翻過，遞給楊枝：「煩請楊大人對一下原本與抄本可有相左之處。對過後，還給薛大人。」
「是。」
「走吧。大理寺會派仵作來，還請薛大人莫要挪動屍體。」話落，當先走出牢房。牢內破舊朽敗、燈燭昏暗，那一襲背影，行走時亦挺拔如松，像暗夜刀兵中屹立不倒的一面旗幟。
薛楊二人緊隨其後。
幾人走出監牢，回到正堂。柳軼塵方在長案前落座，外面忽響起了喧鬧聲，薛穹正要說什麼，柳軼塵已沉聲吩咐：「把人帶進來。」
幾名捕快押著一人走了進來，那人身上已掛了彩，臉上赫然一道血痕，正是楊枝早上帶來的姜衍。押著他的是兩名捕快與一名身著常服的陌生人，身量高挑，面目細看卻有幾分熟悉之感。
那人當先一拱手，道：「柳大人，此人往后街的方向跑，屬下正好看到，便搭了把手。」
屬下？楊枝一怔——是黃鶴！怪道她覺得模樣熟悉，原來是與黃成有幾分相似。
柳軼塵此次南下當真是做了十足的準備，非但討到了聖旨，還將遠在青州的黃鶴召回來了。
柳軼塵點了點頭，問：「衛脩是你殺的？」
姜衍跪在堂下，臉上的血仍在往下流：「大人要殺就殺，廢話許多做什麼！」
柳軼塵輕輕一哂：「好，你既然想死，那本官就成全你。」向他身後黃鶴使個眼色，黃鶴立刻會意，拔出腰間長劍。
一泓青光就在耳畔，姜衍忽然慌了神：「楊大人，楊大人救我！」
楊枝愣了愣：「我如何救你？」