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　　  被他軟禁的那個早上，她想通了很多事。她不是個聖人，亦無賑濟天下之心。只是當年自身難保的內侍吳翎尚能推己及人拼死保下她性命，她怎能反為了一己之私枉顧他人。

　　  陳郡的布水娘娘，她的母親，亦不會希望她這樣的，不是嗎？

　　  「朝代更迭，自古如此。」沉吟良久，薛穹終於開了口：「你幼時亦隨我父親念過書，當知那《史記》的每一篇文章之後，俱是淋淋血淚。」

　　  「……而且事已至此，淮水之禍、仕子的案子俱已發生，死者已矣，你縱是將江州翻過來，他們亦不可能復生，倒不如為我所用。李擎越只有一個兒子，李燮懦弱庸碌，若是登了基，江衛之爭只會愈演愈烈、無休無止，到時遭殃的又是誰？你為死了的江淮人鳴冤，可將來呢？將來的人又該由誰去為他們鳴冤？」他這些年雖身在市井，可卻從未當真斷過對朝野的關注。

　　  「那些枉死之人是不會復生，可若無人直面他們的死，將來又有誰會在意活著的人？」楊枝望著他，定定道：「囫圇的過去只會帶來更加囫圇的將來。執古之道，以御今之有。[3]真相自有力量，從來並非毫無意義。且不說這些案子本就是沆瀣門一手操縱，單以這般罔顧逝者的態度論，他日李挺掌權，他治下之臣——你們這些居從龍之功的重臣們，誰能相信，誰敢相信？」  

　　  「阿敏……」

　　  「薛哥哥，你本一身清華，我不願也不能讓你為了我母親墮入此道……」楊枝垂目，低低道。然而下一息，卻是一句「得罪了。」

　　  但聞一陣疾風而過，偏廳樑上電閃般俯衝下一個人，那人右手成刀，蓄力朝薛穹後頸狠狠一擊，薛穹未及反應，只覺頸中一陣劇痛，眼前一黑，暈了過去。

　　  「快，換衣服！」楊枝一手撐住薛穹身子，不讓他落地之聲引來屋外侍衛，另一邊以口型呼喚樑上之人。

　　  那人一身黑色勁裝，面目卻與薛穹有七八分相似，只是五官有些生硬，不動時還好，一做起表情，立刻有種人偶娃娃之感。

　　  楊枝話落，那人已三下五除二脫了身上勁裝，換上薛穹的素袍。他身形比薛穹略壯些，但薛穹衣裳寬大，穿在身上倒看不出多少異狀。

　　  在他更衣的當口，屋內又走出兩人，一人正是桑淮子，而另一人，卻與楊枝有七八分相似。只是和那假薛穹一樣，她的面目亦有些僵硬。

　　  「二姐，我的手藝怎麼樣？這麼短的時間內能做出這麼漂亮的兩張面具，有長進吧！」

　　  兩日前帶桑淮子回官驛，便是讓她做兩張這樣的面具。薛穹的容貌是柳軼塵親自畫的，及至當時，楊枝才知道，他為何於畫技上格外自負。  

　　  畫至一半，桑淮子便輕叫出聲：「呀，這麼好看的一張臉，可難做的很！」

　　  柳軼塵淡掃楊枝一眼，神色沉靜：「桑姑娘勉力而為便是。」

　　  走出院門，轉至一株玉蘭樹下，卻倏而定住腳。

　　  他忽然住腳，身後的黃鶴差點一個沒反應過來撞上去，好容易穩住身形，卻聽見他問：「本官相貌比之薛穹，差嗎？」

　　  月色的清輝托起一片惘惘虛光，黃鶴眨了眨眼：「哈？」

　　  作者有話說：

　　  [1]雖然不重要但我還是想說下，前面寫了，周堯是鎖匠的兒子。

　　  [2]不做安安餓殍，效尤奮臂螳螂——這句話出自明末內閣大臣楊嗣昌的《西江月》，這句話的簡單意思就是：災民為什麼要起來不自量力反抗朝廷，老老實實餓死不好嗎？

　　  [3]執古之道，以御今之有。——《道德經》。

　　  第六十五章

　　  桑淮子話落, 楊枝笑著拍了拍她，轉向另一個自己：「鐵夫人，今日巳時三刻, 江大人在六合莊約見費烈, 問明情由, 攜聖旨將其就地斬殺。營中單司馬率老將策應，圍困鐵將軍, 午時三刻鳴鏑為號, 屆時勞煩你相助。」  

　　  羅氏沉沉看了她一眼，雖頂著楊枝的面貌, 那目光卻犀利數倍。須臾, 一點頭：「我知道。」

　　  楊枝走到桌邊, 一一掃過眾人，忽然一拂袖，桌上的茶盞應聲而落。

　　  「大人！」

　　  「無事。」周堯以手做拳，輕咳了兩聲。門外侍衛雖從這聲音中覺出些許異樣, 然不及細想, 就聽一聲細微的輕吒自屋內傳來：「二姐，你受傷了。」

　　  「楊枝」臂上赫然一道血痕，蜿蜒向下。

　　  下一息, 大門霍然而開, 「薛穹」沉著一張臉，扶著「楊枝」急急走了出來, 桑淮子緊隨身後, 面色焦急。

　　  一道嫣紅血跡自屋內蔓延出來, 似一條細蛇, 緊追著三人步伐。侍衛目光不覺落在那血上, 眼看著楊薛二人從跟前匆匆經過。「薛穹」一手托著「楊枝」受傷的小臂，頭微垂著看她。同時另一臂將她攬住，令她面目隱在自己寬闊身軀投下的陰影中。

　　  **

　　  六合莊是桑湖邊的一座飯莊，幾重小院，落英滿目，布置十分精巧。而且地處隱蔽，院中三折四繞，莊後臨水，若遇什麼急事，躍上小舟，便可溜得悄無聲息。

　　  地方是江令籌挑的。他不常來江南，這地方還是申冬青提的議。他是地道的江州人，前兩天議事時他亦在場。

　　  約的是巳時三刻，江令籌巳正便到了。由堂倌引著，往約好的水榭而來。六合莊占地十來畝，是在一處鄉紳舊宅的基礎之上擴建起來的，外面看著不甚起眼，裡面卻是別有洞天。引桑湖水入內，莊中亦是曲水環繞，亭榭幽雅。