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　　  「屬下聽大人吩咐, 昨夜去夜探了節度使營地。回來的時候正好經過鬧市，便想索性把早飯解決了。誰知碰到了御史衙門的書吏, 說楊大人這幾天就…就……」

　　  「就什麼, 你何時也學了這婆婆媽媽的樣？」柳軼塵原本平靜的眉目已微微凝起, 語氣中是顯見的不耐煩。

　　  黃鶴這才道：「他說楊大人就宿在他們那邊。」

　　  柳軼塵霍然起立, 帶翻了桌上的茶盞。

　　  屋內溫氏的哭喊聲還在繼續, 黃鶴仿佛看見自家大人的太陽穴劇烈一跳。

　　  良久，才聽見他極儘可能地壓著語氣問：「那書吏找你做什麼？」

　　  黃鶴生怕他忽然出手劈了自己，戰戰兢兢道：「那書吏說，楊大人這幾日都宿在衙門裡，但他們提前並未給楊大人準備生活必需的物什。御史衙門裡從來沒住過女人，他們也不知應該準備些什麼，便來問我。」

　　  「你知道？」柳軼塵冷哼一聲。

　　  黃鶴感覺到一記眼刀插入了自己心口，好一會，才喘過氣來般道：「他們見我與楊大人仿佛相熟，便讓我參謀參謀，看看買的物什，有沒有能入她眼的。」

　　  「她的喜好，你怎會知道？」  

　　  「不知，自然不知！」

　　  柳軼塵面上仍掛著冰凌子，黑著臉默然片刻，終於問：「見、見到她了？」

　　  黃鶴連忙搖了搖頭：「那書吏說楊大人還沒起，昨夜與他們薛大人把盞言歡，大抵鬧得晚了。」

　　  柳軼塵的臉又黑了一層。

　　  所幸香蒲的突然出現打破了這難耐的寂靜。她本在內室協助產婆接生，忽然沖了出來：「大人，溫氏說有話要和你說，是極要緊的話。」

　　  「什麼話？」

　　  「溫氏說，大人要保證救她與孩子，才能說！」香蒲道，微微一頓：「她還說，她丈夫溫芳卿交代了，這秘密只能在生死存亡之際說出來……」」

　　  柳軼塵眉心不著痕跡地一蹙，「本官答應她。」

　　  香蒲連忙再回內室，溫氏的慘叫聲連連傳來。不一時，香蒲折返：「她說，她丈夫有一本薄冊藏在家中的枯井裡，正是因為那冊子，有人盯上了他，故意為難江州仕子，是因不知這薄冊在何人手中，想逼他出面，逼他交出那簿冊。」

　　  柳軼塵立刻命黃鶴去溫氏家中，果然在院中枯井中發現了一本簿冊。柳軼塵接過冊子，隨手翻了幾頁，發出一聲輕哂。  

　　  黃鶴見他神色詭異，忍不住道：「大人，我昨晚和節度使營的幾個兵油子喝酒，打聽到一樁奇怪的事。」

　　  「多年前，淮水發洪，許多百姓流離失所，一些最後乾脆進了山里落草為寇，其中以嵐山匪禍最盛。」黃鶴道：「三年前朝廷派人去剿/匪，派了五千人去，還說是精兵，結果非但連個烏合之眾的匪寨都未打下來，這五千精兵盡數也盡數折在了裡頭——可我又聽說，鐵東來是幽州軍出身，帶出來的都是最強悍的部下，打韃子都不在話下，打一群烏合之眾的土匪照理更不用說，誰成想卻小陰溝里翻了船。自那以後，聽聞鐵東來很受打擊，連性情都大變了，以前豪放恣意、一腔虎膽，如今卻變得畏首畏尾，什麼事都能推則推，能避則避，也不知是究竟什麼緣故。」

　　  柳軼塵輕輕一哂，點了點面前的簿冊：「這緣故，一半便藏在裡頭。」說著，便將那帳簿遞給黃鶴。

　　  黃鶴亦算是有腦子的，接過那帳簿，略略一翻，心中不由一驚：「這鐵東來……好大的膽子……怪不得連指使人殺衛脩的事都幹得出來……」

　　  柳軼塵一笑，並未回應他。

　　  黃鶴忽然想到什麼：「可大人，為何你說這裡頭只有一半緣故。那另一半，莫不是和仕子案相關？」  

　　  柳軼塵笑得更加高深莫測，不理會他，逕自跨過門檻，出了院子。

　　  **

　　  楊枝次早醒來，眼前已是另一個天地，然而這天地卻十分熟悉，與她幼時住的那間小院竟別無二致。

　　  屋內懸著素色紗帳，家具陳飾亦十分清簡，甚至像舊時那般，帶著半新不舊的煙火氣。

　　  然而惘然了片刻，她終是醒過神來，就是再想，這也不是她以前的屋子。

　　  她想起前夜發生的種種，心不覺沉了沉。她在一個陌生的地方醒來，那便是說，她腦中浮現的一切，並不是個夢。

　　  薛穹對她，下/藥了。

　　  那麼下一步是什麼，軟禁她，不讓她摻和進這樁案子裡？

　　  想著，她披衣起床，屋外婢女聽到動靜，連忙進來：「姑娘醒了。」

　　  姑娘？

　　  昨日還是大人，現下就變成姑娘了？

　　  楊枝又環顧了眼四周，心中一個念頭徐徐落定——這裡不是御史衙門，自然也沒有人認得她是誰。

　　  見楊枝沒有作聲，那婢女只道她初到陌生地方還未反應過來，便自來熟般道：「姑娘，奴婢叫春櫻，以後就伺候姑娘，姑娘有什麼需要的，只管差使奴婢去。對了，聽聞姑娘和陳郡頗有淵源，奴婢是陳郡人，姑娘到過我們陳郡嗎？」

　　  陳郡？

　　  楊枝微微一愕，那是她母親的故鄉。幼時她聽母親說過陳郡，那裡櫻花開的最好，一片一片，紅雲一般。櫻花一落，各類果子便熟了，小孩兒最喜歡這些，她幼時最願意仰躺在母親腿上，聽她說在家鄉打果子吃的事。手掌大的一個桃，捧在手心裡，在溪邊洗洗，一口咬下去，半臉都是汁水，甜到了心底里。