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　　  「傅姑娘？」

　　  「嗯，就是方才我說的那位來蓬萊閣尋活乾的姑娘，叫傅秋蘭。」

　　  「倚翠閣將釵送去方府的時候，傅姑娘已經沒了。」穠煙道：「方大人就轉手將釵送給了奴。」

　　  「為何送給你，而不是方夫人？」楊枝問。

　　  「方大人和方夫人不和已許多年了。」穠煙道：「方夫人房裡方大人一年也去不了一回。」

　　  「你反覆提到這位傅姑娘。」楊枝繼續問：「她和這個案子有什麼聯繫？」

　　  穠煙低頭沉默，良久，好像總算下定了決心一般，抬目盯著柳軼塵，道：「大人手上想必有那支兇器金簪——但那不是奴的，奴的那支是……中空的。大人若拿著的是奴那支，此刻想必沒有閒心在這裡審問奴。」

　　  **

　　  從乙牢出來，夜已過半，一輪弦月當空懸於頭頂，將兩人面色照的有些蒼白。夜風自四面灌過來，楊枝忍不住抱了抱胳膊。

　　  柳軼塵並未開口，腳下卻快了兩步，他身長腿長，健步起來楊枝需小跑才能跟上。

　　  她小跑了兩步，忽覺出不對勁：「大人，這不是丙牢的方向……」  

　　  柳軼塵腳下未停，聲音自前方飄來：「你還想回丙牢去？」

　　  楊枝立刻福至心靈，雖不知他葫蘆里賣的什麼藥，但跑的更賣勁了。大概因為動了起來，一時覺得這倒春寒的夜，仿佛也不那麼冷了。

　　  不一會，兩人到得一座小院前。柳軼塵領她到西廂的一間：「今晚你就住在這裡。」為她開了門，轉身就走。

　　  楊枝打望一圈，連忙叫住他：「大人。」

　　  「何事？」

　　  「民女屢次犯禁，大人非但不計前嫌，還以德報怨，如此厚待，民女感激不盡。只是……」

　　  「你當真信我只是以德報怨？」柳軼塵忽然打斷她，沒有什麼溫度的眸光落在她臉上，好像月夜下的露水。

　　  楊枝一腔滔滔被他打斷，愣了一瞬，踟躕片刻，低頭道：「民女不信……正為不信，才想問問大人——大人需要民女做些什麼？」

　　  「很好。」柳軼塵難得贊了一句：「我大理寺不養心無城府之人。」頓一頓，又道：「大理寺缺一名書吏。留下來做事，我不能保你飛黃騰達，但可保你做自己想做的事。」

　　  「大人知道我想做什麼？」

　　  「聰敏之人皆有個毛病，喜歡追本溯源，求一個真字。」柳軼塵徐徐道：「正好，大理寺恰是抽絲剝繭、追索真相最好的去處。今夜好好想想，明日我讓人拿文書來，簽不簽，全隨你。」  

　　  「我若是不簽呢？」楊枝問。

　　  柳軼塵典典衣袖：「回牢里去——妄圖越獄，杖五十，轉至乙牢，刑加倍。」

　　  楊枝氣笑了：「大人才說的全隨我。」

　　  「生死難道不是選擇？」

　　  話落，他看都未再看她，轉身就走。

　　  楊枝氣地朝他背影打了兩個空拳。

　　  其實也就是柳軼塵說話太難聽，要是好好以利誘之，她有多少不願意——大理寺主廚月銀一兩二錢，書吏想必只多不少。

　　  可是……

　　  「大人，我是女子，女子在大理寺做書吏，恐怕會遭人非議。」

　　  柳軼塵頓住腳：「本朝有哪條律例是禁止女子為吏的？」

　　  這倒是沒有，可……她年幼時的確有過妄念覺得自己不輸男孩，然夫子一遍一遍的規訓、父親毫無情由的指責與蔑視，終讓尤還懵懂她漸漸絕了心氣，斷了念想。後來輾轉江湖，滿腦子只是討一份生活、尋回母親，再沒了這分爭氣要強的執念。

　　  此時聽他這麼反詰，忽有了一種與前塵割裂的不真切感。

　　  「前朝女子都能為帝，在大理寺做個書吏而已，驚慌什麼。」柳軼塵邊說邊往外走：「大理寺內，本官這點主還能做得了。」  

　　  你聽聽你說的這話，前朝女子為帝——拿前朝的事到本朝來編排，也不怕我去衙門告狀！

　　  楊枝心裡嘀咕著，倏而反應過來這裡就是衙門，一時有一瞬的悵惘。而這悵惘由內自外，她不覺打了個寒噤——剛一路小跑過來沒感覺，這甫一停下來，還是挺冷的。

　　  立刻推門進了屋。

　　  這間屋子陳設簡單雅致，很有文人氣。唯一的問題就是，不太像常住人的樣子。

　　  楊枝左右轉了一圈，仰面倒在床上。

　　  饒是她久經江湖，這一晚上發生的事還是很出乎她意料——柳軼塵行事乖張，留下她，當真只是缺個人手？

　　  穠煙從小被賣到蓬萊閣，見慣了人情，上下嘴皮一碰就是一個謊，今晚說的話，有多少真假？

　　  還有那個傅秋蘭，到京城來究竟所為何事？能在金簪中藏東西的人，絕對不是對蓬萊閣一無所知、上門找活的人。

　　  柳軼塵說的對，她本性的確喜歡追本溯源，求一個真字——其實她與穠煙並沒有多少交情，她去歲冬來得京城，教穠煙習字也不過幾個月的工夫。

　　  正這麼胡思亂想著，屋外忽響起敲門聲，楊枝起來開門，見著門外站著的人，微微一愕。  

　　  「大人，你怎麼又回來了？」

　　  門外的柳軼塵樣子十分怪異，一手抱著床被子，一手提著個桶。一見她開了門，立刻將被子往她懷裡塞：「這間屋子不常用，現下這個點也尋不著人要炭，這床被子給你，免得又叫冷。」

　　  楊枝方才看了，那床上原是有一床被子的，這個天，那被子薄是薄了點，但也不至於會叫冷。