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是以熱包子和冷魚餅同列，她選包子。但熱包子與熱湯餃同席，她又會奔著湯餃而去。
識時務者為俊傑，她當然是俊傑。
啃著肉包子，柳軼塵的臉變得格外和藹可親，連被說「丑」也無關緊要了。
正當年華的少女行走江湖總是不便，若不是怕娘親認她不出，她早已動過毀面的念頭。
「丑」不「丑」，誰在乎。
笑著，聽見柳軼塵似乎有些煩躁地轉了個話題：「卷宗看的如何了？」
楊枝吞下一口包子，問：「大人覺得方夫人可疑？」
「卷宗上寫了？」
「沒有。」
「那你憑何論斷？」柳軼塵道，又縮回他那堂官的殼中，端起架子：「斷案如繡工，以蛛絲為針，馬跡為線，穿梭往復，忌先入為主，更忌想當然耳。」
楊枝被他這突如其來的教訓噎了一口，咬下好大一口包子，才含混道：「那大人怎麼想？」
「你之前說京城不止一人能制那金簪，是如何知曉的？」柳軼塵問，又不耐煩地補了一句：「把包子咽下去再說話！無人教過你食不言麼？」
拿「食不言」來要求實在是公子哥的「何不食肉糜」，真餓起來，邊食邊給人說書唱戲都行。
楊枝從善如流，吞下包子，賤賤一笑：「屬下無父無母，是個，又貧苦慣了，嘗與惡犬奪食，野蠻無禮，以後還得仰仗大人好好教諭——大人高山白雪，想來不會與我這等溝渠泥淖計較！」
「藉口。」楊枝自詡這一通馬屁拍的是進退有度、婉轉清新，卻換來他毫不客氣的冷淡二字。但……罷了罷了，好漢不吃眼前的嘴上虧，正待她鬆寬胸懷、自我紓解，卻聽見他低眉道：「我亦父母早亡，出身寒微。」
怎滴，比窮這是？
楊枝一時沒反應過來，卻見他遞過來一方巾帕：「擦擦嘴。」
巾帕是粗布所制，並不精緻，擦過嘴角麻麻糙糙的。楊枝小時候不是沒過過富貴日子，可這一方巾帕，卻讓那些富貴成了堆砌的死物。
楊枝低頭：「謝大人。」
半晌方想起他的問話，道：「那金簪花絲工藝特殊，屬下取了倚翠閣其他的首飾來看，並非出自一人之手。」
「如何特殊？」這一回柳軼塵徹底轉過了頭，盯著她。
如何……特殊？
楊枝垂下了眼，那一日傍晚銀硃染過般的浮雲在眼前徐徐飄過。
「寶公公人品出挑，教出來的徒兒也一個勝過一個。不過，最得本宮喜愛的還是銀作局的小桃兒。小桃兒一雙巧手，制出來的首飾憑何處的匠人都比不過，就說這花絲，你們仔細看，小桃兒掐出來的絲轉圜處與旁個不同，更為絲滑平整，花瓣連結處也粗細有別，別添生機。」
楊枝被母親摟在懷裡，陪在末座，眼見那一頂花絲鑲嵌牡丹冠在命婦間傳來傳去，想伸長了脖子看個究竟，卻什麼也沒看不清。
想再往前去一些好看清些，卻挨了母親一巴掌。母親從不打她，那是唯一一回。
回府的馬車上，母親拉著她的手，溫聲道：「那可是最尊貴無匹的皇后娘娘，我兒不能造次。」
可那最尊貴無匹的皇后娘娘後來怎麼樣了呢？
楊枝心中浮起一絲空落，好似在夢中踏空了一腳，卻聽見柳軼塵問：「怎麼不答？」
楊枝忙道：「金簪花絲轉圜處與倚翠閣別個首飾不同，更絲滑平整。鳳尾花絲粗細有別，生機猶甚倚翠閣之物。」
柳軼塵盯著她，又問：「你從何得知此間機巧？」
楊枝壓住心中情緒，沉沉應：「屬下到底是個女子。女兒天性，喜歡擺弄各種首飾，無意瞧出來的。」
柳軼塵轉過頭去，不再言語。又片刻，看著窗外翠山，方道：「你說的對，那釵的確不是倚翠閣制的。」
「大人……」
「方才我們前腳剛走，倚翠閣褚師傅後腳就出了城。」柳軼塵道：「黃成追去了，在西山。」
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京城到西山快馬兩個時辰可至，兩人到時天已半黑，西山腳下有鎮「陽泉」，山腰有寺「慈濟」。
慈濟寺前有個卜算的瞎眼老叟，每日辰時而至，酉時即歸，今日卻多待了半個時辰，只因黃成一把劍架著他脖子：「不許走，不然要你狗命。」
然話音剛落，寺前竹林中傳來一聲慘叫。黃成疾奔過去，倚翠閣的褚師傅倒在地上，脖子上一條鮮亮血痕，面色慘白，雙目圓睜，已沒了氣息，極目四望，卻見一個黑色人影在西邊院牆一閃即逝，忙拔足追了出去。
寺前瞎眼老叟仍在枯坐，夕陽已沉到了山坳之中，他卻無知無覺。
一深一淺兩個腳步聲緩緩臨近，深的那個道：「老伯，打聽個事。」
老叟抬起無光無澤的眼：「三位可是京城來的？為的是一支金簪？」老叟頜下有須，而鬚髮皆白。聲音沙啞，許是年歲已高，說一句話有半句都像是在吊著氣。
楊枝與柳軼塵對視一眼，將背上的黃成託了一托。黃成昏睡中覺察到動靜，大罵一聲：「不要臉的宵小，敢暗算姑奶奶，看姑奶奶不把你扒皮抽筋做成個夜壺！」
楊枝尷尬的抽了抽臉，柳軼塵已應：「正是。」
「那麼……這位便是大理寺的柳大人？」老叟問。
「是在下。」