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　　  一聲錚然弦鳴從心口發出，楊枝身子不期然震了一震。

　　  柳軼塵卻是淡淡一笑，拾起架上的筆，就要作畫。

　　  「不畫了不畫了，出去踏青！」楊枝忽然道：「給再多銀子也不畫了！」

　　  柳軼塵未置一詞，當即撂了筆：「好。」

　　  馬車是早已備好的，謝衛二人今日也是鐵了心要湊這個熱鬧，趕也趕不走。衛窈自帶了車來，直拉著楊母說和她投緣，哄得她十分開懷，最後竟上了他們的車。

　　  剩下楊柳二人同乘。

　　  新車十分軒敞，兩人各坐車壁兩側，中間像隔了一張無形的方桌，以往的舊車中，柳軼塵的長腿稍稍伸一伸，便能碰到她的膝蓋——他有些後悔自己斥巨資購了這麼一輛華而不「實」的車。

　　  不一時京郊便到了。灕江畔有一片梅林，此時梅花開得正好，紅白相見，在金暉之下，像琉璃瓦覆上了雪。

　　  雖然日頭正好，但到底算是寒天，灕江畔人不多，他們占了一處涼亭。柳軼塵命人三面懸上竹蓆，一面對著梅林，視野正佳，又點上暖爐，幾人各自裹著氅衣與斗篷，非但覺不出有多少寒意，反有一種別樣趣味。

　　  衛窈剛坐定，便從行囊中掏出一個酒壺來，笑道：「京南有個桃花庵你們可聽說過，庵前有個沽酒老丈，釀的桃花酒百里爭購，幾年前我在那守了一夜，搶到這麼一壺，埋在府中後院，昨兒忽然想起，挖了出來，竟然還在。今日大家聚在一處，難得高興，我便將它帶了出來，給各位助助興。」  

　　  「你們猜這桃花酒為何風靡？」衛窈拍開泥封，一股花香混著酒香撲鼻而來，她卻道：「這酒啊味道還是其次的，這裡頭有個特別的緣故……」她環視一周，只有謝雲格外捧場：「什麼緣故？」

　　  「這緣故便是，喝了這酒啊，桃花運格外的旺！」衛窈笑道：「西城的王姑娘，自娘胎裡帶出來一塊疤，正正在臉頰這個位子，媒婆都說爛了嘴，沒人看得上，去歲買了壺這個酒，沒三個月便嫁出去了！」

　　  「這種無稽之談，你竟放在心上。」柳軼塵輕哂。

　　  「出來玩一回，偏你這麼掃興！」衛窈道，不理會他，轉向楊枝：「聽聞楊姑娘昨兒請了媒人上門，我先給你倒一盞，祝你早日覓得如意郎君！」

　　  柳軼塵一張臉霎時黑了下來：「她不需要！」然而還未來得及伸手去攔，那酒液已傾入了盞中。

　　  見楊枝伸手去夠酒盞，他乾脆搶在前頭端起那盞，一乾二淨。

　　  衛窈輕笑：「某人瞧不起我的故事還搶我的酒喝，也不知羞。」

　　  楊枝卻顧不上這個，臉色一變：「你要不要緊？明知不能喝還喝，你不要命了嗎！」情急之下聲音也嚴厲了許多，帶著明顯的斥責。

　　  柳軼塵看著她，卻半是混沌地一笑，莫名帶了些痴意：「你怎麼我不能喝酒？」  

　　  見她臉色微變，又立刻轉了口：「這酒綿的很，不礙事。」

　　  當晚回府，楊枝逡巡良久，來他屋中找他。他院中空無一人，屋門卻是大開著的。

　　  「柳管家，柳管家……」

　　  楊枝輕喚兩聲，未得到回應，小心推門進去。

　　  桃花酒並非烈酒，但後勁綿長，回來的馬車上她就覺出了他的不對勁，面色泛紅，不時抬手揉著眉心，嘴唇亦些許發白。

　　  楊枝步入裡屋，屋內榻上歪躺著一個人，鞋子都未脫。她略略踟躕，走上前去，再度輕喚一聲，音還未落，忽覺手被重力一拉，整個人已立足不穩，向前歪去，正正伏在了他的胸前。

　　  尚未反應過來，身後的兩隻手已迅疾無比地欺了上來，將她腰身死死環住，困在方寸之間。

　　  楊枝掙了掙，掙脫不得，抬目望去，始作俑者此刻卻仍闔著雙目，長長的睫簾輕輕顫著，似震動的蝶翼。

　　  「柳軼塵，柳管家……」

　　  面前人的呼吸趨於平緩，還帶著點桃花的清香。

　　  「柳管家，柳敬常，你放開我。」

　　  「不放。」不知過了多久，悶悶的聲音從身前傳來：「誰讓你來的。來了再想走，哪那麼容易。」  

　　  仿佛為了應和這句話，扣在她腰間的手又緊了幾分。

　　  第七十九章

　　  楊枝下意識掙扎地更厲害, 因伏在他身上，她一動，不可避免地帶動他身體的反應, 「別動！」柳軼塵立刻道, 嗓音比先前沉了幾分。

　　  「那你放開我。」楊枝總算確信這廝清醒的很。

　　  柳軼塵良久沒有反應, 就在楊枝預備掐他一下時，他輕輕道：「叫我一聲二郎。」

　　  楊枝微微一愕, 他已睜開眼來, 眸底清亮澄澈，白日的幽深蕩然無存, 楊枝像一下子抵達了那甬道的盡頭, 天光明朗, 豁然洞天。

　　  「你在說什麼！快放開我！」楊枝心虛垂目，立刻道。

　　  這一聲不過是無意義的叫囂，卻沒想到他在一笑之後，當真鬆開了手。

　　  腰間頓時一空, 那點空落漫入心底, 楊枝良久才直起了身子。

　　  「朝中要單獨為女子開科了，你知道嗎？」

　　  楊枝不期然一愕。

　　  「你不認我也罷，但那科考你可不能錯過了。」

　　  那日之後, 他們許久未再碰頭。柳軼塵忙著新政, 楊枝疲於備考——這是她祈盼已久的、千載難逢的機會。

　　  柳管家之名闔府上下心照不宣地無人再提起。