第69頁
鄭渠一臉早有所料地笑了笑，伸手一拍柳軼塵胸脯，意味深長地揚了揚眉：「怎麼樣？不錯吧……此刻是否覺得全身充滿勁力，可以大戰……」
「鄭渠！」鄭渠還在興奮，柳軼塵霍然轉身，鄭重打斷他：「她……楊書吏是無心錯放了，此事事關女子名節，鄭兄不要傳揚出去。」
「懂！我懂！」鄭渠挑了挑眉，你都叫「兄」了，愚兄能不注意嗎？
次日一早，小艾又上了門，這一次門房認得是熟人，差人領了她來找楊枝。
一見了楊枝，小艾忍不住問：「怎麼樣怎麼樣？薛大夫昨夜表現如何？」
「薛大夫？我昨晚並未見過薛大夫……」
「沒見過，那你那湯……」小艾忽然反應過來：「你你你你心有別屬？啊——我我我我對不起薛大夫……」臉色一剎那當真白了一個度。
「為何對不起他？」楊枝懵懂，前夜折騰了大半宿，根本沒怎麼睡，這一早起來，腦子還是昏昏的，此刻又聽了她雞一般的尖叫，整個腦子都好像被人當成了沙包打。
小艾踟躕良久，才終於一咬牙：「昨夜那湯中，我加了鹿茸。」
「鹿茸？！」
鹿茸是壯/陽滋補之物，所以她昨夜給柳軼塵送的湯……
可謂是用意昭昭了。
她想起柳軼塵前夜的反應，臉上不覺浮起緋色，然片刻又即想起別事——怪道昨夜柳軼塵那般反應！
自然是了，難不成高高在上、不近女色的柳大人，還會對她動情？
作者有話說：
鄭渠：這麼快就出來了，大人你是不是不行？我再給你弄點鹿茸去，二十兩一根。
第三十章
小艾見她臉上浮起緋色, 心道不好，這當真是弄巧成拙了。又想起另一事，硬著頭皮問：「昨夜那包袱, 書吏看了嗎？」
「還沒。」昨夜楊枝從廚下回來, 趕忙梳妝打扮, 並無時機打開那個包袱。
「那……書吏還是看看吧……」小艾心如死灰，不確信地擲下這句話, 便逃一般告辭走了。
楊枝這才想起那包袱, 連忙將它打開，見到包中物什的那一刻, 整個人怔在當場。
包中有很多物什, 一半是孩童玩意, 另一半卻是釵環配飾，還有一個大紅長匣。楊枝推開匣蓋，渾身一震。
匣中是一柄碧玉如意，玉色溫潤光滑, 一看便知存了很多年。薛家祖母曾被一柄如意救過性命, 後來在宴集中玩笑，將來要把這柄如意傳給嫡長孫，讓他以後拿這柄如意, 將孫媳婦牽進門。
匣旁一封信箋, 匣中又有一封，只是匣中那封是紅箋, 上面一支金筆描的並蒂蓮。
楊枝不敢立刻拆匣中那封, 當先伸手拆了匣旁的那封, 只看了兩行, 便覺心頭乍起一場大霧, 她在那霧中行舟，倚身舟中爐旁，通身溫暖，卻不知所向。
信中寫十年風霜，不知她如何歷盡，信中寫「自恨不能相伴」，信中還寫……
他每年三月十五這天都會買一件小物，有孩童玩的七巧板、九連環，也有少女帶的珠釵、玉環……
是預備百年之後，讓這些小物陪他一起長眠燃秋山下。他再帶去地府，一併送給她。
而三月十五，是她的生日。
楊枝望著那包中物什發了許久呆，才顫抖著手打開了那如意匣中的另一封書箋。
饒是已有所料，那紅箋還是從她顫抖的指尖滑落了下去。
那上面寫：
垂髫垂髫，巧笑夭夭；
撲蝶斗蟲，浮生遙遙。
昔有呆兒，端坐筵堂；
執卷轉顧，心田燎燎。
盼兮盼兮，何日長成；
長成于歸，歸於我家。
已習騎射，子喜雁乎；
山林遍踏，子喜鹿乎。
攜雁載鹿，以聘於室；
朝夕見兮，且行且喜。
……
這前面幾句寫的是他們少年在筵堂讀書時的情形，那時她總衝著薛穹傻笑，薛穹端著臉以唇語讓她專心。
那時她偷偷將薛穹帶回母親的小院，母親為二人做羹，楊枝端著碗喝得西里呼嚕，母親便笑：「這個樣子，以後如何嫁的出去？」
小小楊枝不在意地一擦嘴：「如何嫁不出去，薛哥哥必不會嫌棄我，不是嗎？」
那時她年紀尚小，還不知嫁人是怎麼一回事。薛穹卻已逾十歲，又是早熟，少年的嫩白面龐上登時浮起緋色，埋首湯中，好半晌，才傳來一聲悶悶的「不嫌棄」。
小楊枝伸手一攬他小臂：「那我就嫁給薛哥哥！」
她隱約聽到薛穹自湯碗中傳來一聲幾不可聞的「好」，卻沒來得及確信，就被母親打斷：「胡說什麼，也不怕羞！薛公子不要放在心上。」
後來有人去告狀，那個鮮少露面的父親斥責她將外男帶入內院，罰了她與母親。再後來，她再未將薛穹帶入過那個小院。再後來，全家就入了獄，就有了延樂之亂，就有了她十年的漂泊……
舊事在她眼前一閃而過，她重新撿起紅箋，繼續讀那後面的詩句。
後幾句抒的是別後情形，再然後，是一句：
「余如磐石，未曾移轉。思之妄之，珍之重之。」
楊枝垂下眼瞼，最後是一句：
「三月十五，舊府樹下；惟盼見兮，祝爾生辰。」
楊枝合上紅箋，整個人仍似在舟子中飄搖，乃至有人進來也未發覺。