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楊枝這才開口：「二月三十那天早上，究竟發生了什麼？」
穠煙道：「二月二十九那晚，方濂方大人是在奴處過的夜。次日是方大人休沐，往常逢休沐日，他都睡到卯時過半才起，那天卯時未到方夫人就急匆匆來了，命奴將大人喚起來，奴動作慢了一會，還挨了方夫人一巴掌。」
「那你為何磨蹭？」
「奴並未磨蹭，奴聽見方夫人叫就去請大人了……大概方夫人不悅方大人宿在煙花之地，正好拿奴出氣。」
楊枝聞言看了柳軼塵一眼，他正懸腕疾書，並未抬頭：「接著問，看我作甚？」
穠煙的回話傾向性很明顯，楊枝不用想也知道接下來會問出什麼答案，但柳軼塵顯然沒有打斷的意思，她今日是來幫穠煙的，自然樂得繼續。
「方大人經常宿在蓬萊閣？」
「以前是半月才來一回，今年開年後來的次數多了，大概三兩天便來一回。」
楊枝點頭，又問：「除三十那日早上，方夫人之前來過嗎？」
「沒來過。」穠煙道：「那是她頭一回來。」
「她以往既然不管方大人，為何三十早上無故拿你出氣？」
穠煙瞥了瞥楊枝，又瞥了瞥正在記錄的柳軼塵，似是猶豫了一瞬，方道：「奴聽聞方夫人十分善妒。」
「既然善妒，為何從不找你？」
「方夫人自矜身份，自然不會把我們這等下賤人放在眼裡！」穠煙道：「若不是為了方公子的事，只怕單是踏入蓬萊閣都會讓她覺得髒了腳下。」
楊枝未應呈，反問：「你是從何聽說她善妒的？」
「蓬萊閣里都在傳。」穠煙道：「據說去歲還為此弄死了個丫頭。」
楊枝微愕：「大膽！你可知誹謗朝廷誥命該當何罪！」
穠煙越過楊枝，望向柳軼塵：「大人，奴沒有撒謊！那丫頭是從青州來的，來京城沒幾個月，還在蓬萊閣前晃過幾次，說是要找活干！蓬萊閣里能有什麼活干，還好她撞見的是我，要是碰上許媽媽……我見她可憐，給了她幾塊碎銀子打發了。後來聽說上方府做丫鬟了，再後來，就聽聞投了井，方府人對外傳，是晚上失足跌進去淹死的——可哪有人失足會跌進井裡。」
「但這也不能說明與方夫人有關。」
「奴都是瞎聽說的……那丫頭死後，方大人奴這來得勤了許多，有一回喝醉了，還聽見他喃喃念，『那賤婦早晚得害死我』！」穠煙道：「其實最早方大人早先看上的是閣中的另一位花娘朝霧——不怕大人笑話，奴一慣瞧不上她那輕狂樣子，遂使了幾分手段，將他搶了過來。本來朝霧性子又不好相與，方大人又有那般怪癖……」
「朝霧？」楊枝想起這「蓬萊三仙」中另一名花娘的模樣——她二人相交不深，朝霧長相清冷，性子也冷，見了人連笑都懶怠一笑。須臾：「你別打岔，接著說方侍郎夫婦之事。」
穠煙接著道：「……方大人身邊女人不少，可沒一個能長久的，除了方夫人，只有一個侍妾，還常年跟著老夫人吃齋念佛——他口中的賤婦是誰，不用想也知道！」
楊枝見她口氣越發放肆，連忙阻道：「你只需回答我的問題，不要胡亂編排猜測。」
穠煙會意，不露痕跡地朝她眨了眨眼，轉向柳軼塵，立刻端出一幅溫良順從的樣子：「楊姑娘教訓的是」。
柳軼塵仍未抬頭。
楊枝接著問：「那天經過如何，你簡略說一下。」
穠煙乖順稱「是」，道：「那天早上方大人起床後，便被方夫人急急拉著走了。二人下了樓，我才發現方大人往日吃的藥落下了——方大人素有喘疾，需時時服藥——我便追下了樓，將送藥給了大人。」
「你送藥的時候上了馬車？」
「是。那時他們已要出發，我遂攔停了馬車。」
「如此，你的確有作案時間。」楊枝道。
穠煙忙忙辯解：「那金簪尖銳，刺入身體必然劇痛無比，蓬萊閣前當時都是人，大人和姑娘儘管找當時在場的人問問，可曾聽見方大人的慘叫聲？」
楊枝自然知道沒有，但這話她不能代答，於是偏過頭，徵詢地望向柳軼塵。
柳軼塵不慌不忙地停了筆，自袖底取出一個瓷瓶：「你給方大人送的，可是這個藥？」
楊枝伸手自柳軼塵手中接過瓷瓶，轉遞給穠煙。穠煙只看了一眼，便急急道：「就是它！」
「回春廬的薛大夫看過了，這個瓷瓶里裝的是一味叫迷心草的藥，能使人神志麻痹、口不能言。」柳軼塵徐徐開口。
話未落，穠煙已是一驚，立刻撲到門邊，攥著欄杆大喊：「不可能！大人不可能！有人要陷害奴！」
柳軼塵面無表情，重新提起案上的筆，低頭在硯台中舔了舔墨。
楊枝眉頭微微皺起，須臾，試探著說：「大人，若是穠煙要殺方大人，直接將那瓷瓶里的藥換上更毒的即可，何必如此多費周章。」
柳軼塵抬眉覷了她一眼：「何必如此，得問穠煙姑娘。」
第八章
穠煙一時驚慌之後，反而很快冷靜下來，兩手交疊在身前，緊了緊，方道：「大人，奴有另情稟報。」
「說。」
「奴那支珠釵，是方大人送的，這蓬萊閣的人都知道。但他們不知的是，這釵原本是方大人送給傅姑娘的。」